Звериная поступь

— Если он — это я, то у нас те же взгляды на мир.

— Верно, значит, и стратегии вам могут нравиться одинаковые, — кивает собеседник, тоже смотря в окно. — Вот только вы не одинаковые. Точнее, не полностью идентичны друг другу. Он — это версия тебя до окончательного ухода с Арреля. Безжалостный убийца, у которого вряд ли есть собственная цель, только задача Мирового Закона. А именно — уничтожить тебя.

— Это так. Хочешь сказать, что я изменился за прошедшее время?

— А разве это не очевидно? Я ведь много тебе рассказывал о гиагелизме и о том, что нужно быть не только честным, но и еще и милосердным по отношению к другим. Что нужно создавать новые связи и впечатления, чтобы сохранять то, что осталось от души, а то и залечивать её раны. Ты уже не тот, кем был раньше. Твоя душа снова начала пускать побеги. Ты ведь не думаешь, что новорожденный появляется на свет с уже сформированной душой? Нет, маленькие дети тоже по-своему душелишенные, которые не очень-то понимают чувства, но хорошо их считывают. И только с ростом, с получением опыта и впечатлений они становятся личностью, которая понимает и испытывает чувства.

Ирай оглядывается на спутниц, которые заняты своими делами. Они не слышат разговор, так как Ирай мысленно разговаривает с призраком наставника. Можно позвать и бывших товарищей, но мудрее текущего собеседника не сыскать.

— Значит, то, что я сблизился с ними всеми и получил много новых впечатлений, помогло заполнить одно отверстие в душе чем-то новым? В этом ведь подсказка?

Наставник улыбается и кивает, после чего рядом никого нет. Похоже, ответ найден.

— Это вопрос не тактики, а стратегии, — повторяет Ирай, но уже вслух.

Остальные тут же поворачивают к нему голову, пытаясь понять, что это значит.

— О чем ты? — переспрашивает Хирона.

— Я похож на себя из другой временной линии, это естественно. Но есть и различия. Я не смогу его переиграть силой интеллекта, так как мы равны, значит, правила игры нужно изменить. Я привык брать на себя лидерство, манипулировать другими и добиваться своих целей, несмотря ни на что. Это он и будет от меня ждать. Теперь я кардинально поменяю стратегию, которую он не сразу сможет понять, ведь он не получил тот последний опыт, что есть у меня.

Остальные продолжают внимательно слушать.

— Я полностью доверюсь вам, мои дорогие. Это то, что я прежний сказал бы лишь для обмана. Но сейчас я говорю искренне. Я просто не буду придумывать никакой план и буду выполнять ваши указания, — Ирай указывает на всех присутствующих. — Теперь вы главные. Я расскажу всё, что захотите, а потом выполню ваши приказы.

— Хитро придумал, — говорит Амелла, принимая человеческий облик. — В этом действительно есть смысл, так как ход наших мыслей он не сможет так легко предугадать. Этакая «игра в доверие», смысла которой он не увидит.

— Ого, я постараюсь, конечно, хотя не уверена, что смогу что-то придумать, — Хирона выглядит смущенной, а вот Дасиилай стоит с подозрительным взглядом, она точно не будет доверять словам душелишенного.

— Отлично, положись на меня! — Клогги воодушевилась больше всех. — Величайшие в коварстве планы — мой конек. Но для начала помассируй мне ступни.

— Это никак не связано с решением задачи, — одергивает Амелла.

— И что? Мы теперь главные, а Ирай — наша шестерка!

— Что за тюремный жаргон? Ты из какой-то темницы сбежала?

— Заткнись, сучка-лисица.

— Может, мы обсудим действительно важные вещи? — встревает Дасиилай.

Тут же начинается бурное обсуждение, в котором Ирай не собирается принимать участие. Просто ложится на кровать и прикрывает глаза. Перед мысленным взором рассыпаются все хитрые планы и запасные ходы, оставляя лишь пустоту. Полностью отпустить вожжи контроля и довериться другим — это даже дарит щекотливое чувство опасности, что уже давно не посещало душу Гнисира.

Глава 3

Пустынный участок в гористой местности наполняется шумом и ветром, пока невидимая сила разрывает пространство. Но смотреть нужно не перед собой, а под ноги, ведь на камнях появляется пятно тьмы, которое стремительно расширяется, уже напоминая озеро. И вот из этого озера появляются сначала пики и стяги, а потом головы и плечи воинов Крауза. Целыми отрядами они выходят из озера тьмы, смотря по сторонам, но удивления в их глазах уже нет, подобное путешествие становится привычным.

Постепенно у подножия горы собирается двадцатитысячное войско, которое уже успело завоевать два королевства Витро, повторяя и превосходя прошлые успехи Друксау. И всё благодаря военному гению Адимуса Морада, регента молодого короля, оставшегося восстанавливать Крауз.

И прямо сейчас происходит военный совет, на котором обсуждается переход по перевалу Мризрота для вторжения в Моунцвель. Командиры полков воодушевлены победами и докладывают об энтузиазме каждого воина. Полководец с алыми волосами тепло улыбается в ответ и хвалит за верную службу, после чего всех отпускает с приказом развернуть лагерь и дать солдатам отдых.

В ставке командования становится тихо, а после на полу появляется черное пятно, вырастающее до размеров лужи. В нее обеими ногами вступает Адимус Морад и невидимая лестница уводит всё глубже, пока тело полностью не скрывается под темными водами.

За это можно поблагодарить артефакт Энигмы, который может создавать особое пространство, способное вместить что угодно, даже целую армию. И в таком состоянии достаточно быстро доставить куда-нибудь артефакт, чтобы вместе с ним перенести всё содержимое. Таким образом не нужно открывать порталы для быстрого преодоления огромного расстояния, а наносить внезапные удары стало очень просто. Энигма, которая любит собирать вещи разной полезности, украла этот древний артефакт на Аргене.

Помимо прочего с его помощью можно создать место, в котором никто не сможет подслушать приватный разговор. Во тьме возникают огни, освещая нечто похожее на пещеру. Да, внутри подпространства окружение сейчас напоминает целое подземелье, а самого Адимуса уже ждет настоящая команда.

— Почему мы остановились именно здесь? — спрашивает Камира, увидев командира. — Не проще было бы доставить артефакт при помощи Енсона сразу за перевал?

Остальные тоже замечают приход лидера и теперь ждут ответа. Да, все же их цель — очищение мира от людей, демонов и всех остальных, так что нет никакого смысла ограничиваться полумерами. Но зеленоглазый душелишенный лишь улыбается, чувствуя то, что другим недоступно. И нет, это не проявление каких-то человеческих эмоций. Это сверхъестественное чутье на присутствие того, кто стал причиной появления душелишенного в этом мире.

Сам Мировой Закон даровал миссию, а Гнисир Айтен просто осознал, что стоит на разрушенной дороге Арреля. В голове уже присутствовали все инструкции, включая память о собственном прошлом, но душелишенный уже понял, что его просто оживили как какого-то голема или гомункула для конкретной цели — убить себя же, нарушившего Мировой Закон. Противиться воле такой силы невозможно, поэтому дело будет сделано, но неизвестно, что случится с исполнителем по завершению миссии. Мировой Закон может отнять жизнь так же легко, как и дал её.