«Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

Расстояние до главного форта и дотов составляло немногим более километра. Орудия, спрятанные за броневыми заслонками и в узких каменных амбразурах, пока молчали.

К Чистякову подошел его заместитель Виктор Ерофеев и сообщил, что между развалин в сторону батареи продвигаются десятка три немецких пехотинцев с фаустпатронами и ручными пулеметами.

— Вон там, — показывал старший лейтенант. Капитан и сам разглядел в бинокль цепочку солдат, пробирающихся через каменные завалы.

— Пугнуть бы их, да не хочется раньше времени себя обнаруживать.

— У нас десантников всего семнадцать человек, — сказал Виктор Ерофеев. — И один ручной пулемет.

— Дай им команду выдвинуться метров на двести вперед. Подожди минуту. — Позвал Манихина: — Василий, сбегай, отнеси десантникам наш трофейный МГ и ленты к нему.

— А мы чем обороняться будем? — начал спорить заряжающий.

— У нас автоматов четыре штуки.

— Ну и что? Раздадим все, а сами…

— Быстрее, Василий.

Манихин, бурча, вытащил трофейный пулемет, коробки с лентами и запасной ствол.

Вскоре впереди послышалась стрельба. Десантники оттесняли пехотный немецкий взвод, не давая им приблизиться к самоходкам. Вряд ли бы они сумели сдержать упорное продвижение немецкого штурмового взвода, но подоспела пехота.

Пулеметная и автоматная стрельба длились с полчаса. Послышались взрывы гранат, затем бой затих. Пехотная рота, видимо, закрепилась среди развалин. Мимо самоходок пронесли тела двух погибших десантников. На самодельных носилках эвакуировали в тыл тяжело раненных. Один из носильщиков снял шапку, вытер пот и пробурчал:

— Ну, вот, как всегда. Бой еще не начался, а у нас пять человек из строя выбыли.

— Уходите в тыл быстрее, — поторопил их Чистяков. — Сейчас обстрел начнется.

Наблюдатели с форта разглядели скопление наших войск. Открыли пристрелочный огонь две гаубицы — «стопятки». Капитан занял свое место в машине. Новый радист Вадим Линьков протянул ему трубку:

— Вас заместитель командира полка вызывает.

— Чего ждешь? — раздался голос подполковника Фомина.

— В кого стрелять? Две «стопятки» нас дразнят. Ударим, когда тяжелая артиллерия огонь откроет.

— Ну, жди-жди. Не больше десяти минут. Меня уже подковырнули. На прогулку десять «зверобоев» вывел?

— Надо выждать, — упрямо повторил капитан.

Чистяков знал, как только его батарея обнаружит себя, на него обрушится огонь более тяжелых орудий. Выгоднее ударить первыми. Тем более вели наступление пехотные части, подтягивались танки, и немцы в ближайшее время усилят огонь. Так оно и произошло. Подключились к обстрелу еще несколько «стопяток», минометная батарея. Затем открылись заслонки в амбразурах центрального форта, и ахнули гулкие выстрелы 173-миллиметровых орудий.

Батарея открыла в ответ огонь усиленными бетонобойными снарядами. Цели были распределены заранее. Ерофеев вложил один и другой снаряд в дот, где укрывалось тяжелое орудие. Прочный железобетон не поддавался. Второе орудие, по которому вела огонь самоходка Чистякова, разворачивала ствол в его сторону. Механик Савушкин ахнул:

— В нас целятся. Товарищ капи…

Договорить не успел. Фугасный снаряд весом семьдесят килограммов разорвался с оглушительным грохотом в двадцати шагах от «зверобоя» и снес остаток кирпичной стены.

О броню лязгнули осколки, а спустя несколько секунд свалился обломок сцементированных вместе нескольких кирпичей, который разлетелся как бомба. Удар был такой силы, что наводчика Николая Марфина сбросило с сиденья, Чистякова оглушило. Снаряд был в стволе, но мешала целиться завеса кирпичной пыли.

— Миша, двигай вперед, — толкнул механика Александр.

Самоходка выскочила на открытое место. Капитан знал, что скорострельность этого тяжелого орудия всего один выстрел в минуту, но эта минута уже прошла. Новый снаряд прорезал клубящуюся бурую завесу и взорвался там, где только что стояла их машина. На таком расстоянии дальнобойные орудия поражали цели с большой точностью.

Почти одновременно с ним рванули два фугасных заряда гаубиц — «стопяток». Еще одна зубная боль!

Тяжелая самоходка ИСУ-152 в нормальной обстановке могла выпускать три снаряда в минуту. Но это в нормальной…

Обломок стены ударил по броне крепко. Пробить не пробил, но практически весь экипаж был в разной степени контужен.

Марфин лежал, не в силах подняться. Механик Савушкин, не выпуская рычагов, задирал голову, из носа текла струйка крови. Вася Манихин сидел в обнимку с гильзой, ожидая команды.

Требовалось заново прицелиться. Чистяков наводил орудие, и происходило это медленнее, чем он хотел.

За три года, начав службу сержантом, Александр достаточно пострелял по разным целям. Вначале в гаубичной батарее, затем, после училища, в самоходно-артиллерийском полку. Но угодить в амбразуру с расстояния более километра было сложно.

Фугас врезался ниже цели. Капитан не учел, что бетонобойный снаряд тяжелее обычного. Вася Манихин перезарядил орудие. Чистяков немного поднял прицел. На этот раз угодил на уровне амбразуры, но метра на полтора левее.

Бетонная стена толщиной полтора метра, усиленная стальной арматурой, держала удары. Но попадание в стену рядом с амбразурой дало результаты. Чистяков разглядел едва заметную тонкую трещину, протянувшуюся к амбразуре. Если всадить в это место еще один снаряд…

Ответный фугас прошел над машиной. Волна сжатого воздуха и инверсионный след были такими мощными, что толчок снова качнул «самоходку». В запасе минута, надо успеть. Сержант Манихин работал лихорадочно, сбросив бушлат и что-то выкрикивая.

Пушка-гаубица МЛ-20 успела выпустить три снаряда, и один из них врезался, куда надо. Тонкая нить лопнувшего бетона превратилась в широкую трещину, в которой зияла полуметровая дыра.

Снаряды по-прежнему не могли разрушить дот. Но сквозь дыру внутрь ударила взрывная волна, сноп огня и каменных осколков. Они накрыли часть расчета, что-то повредили в огромном орудии весом семнадцать тонн с длинным восьмиметровым стволом.

Чистяков крикнул радисту:

— Передай Воробьеву, пусть переносит огонь на второе орудие. Надо помочь Ерофееву.