«Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

Сам он не был уверен, что дальнобойная пушка, знакомой ему модели К-18, выведена из строя. Чистяков выпустил еще два снаряда. Один из них, переломив перемычку, взорвался наконец внутри дота.

Вспыхнули объемистые гильзы с артиллерийским порохом, шипящее пламя клубком выкатилось из амбразуры. Спустя минуту сдетонировали сразу несколько снарядов. Дот осел, из развороченной амбразуры выбивался дым.

— Уделали гробину, мать ее! — высунувшись в люк, орал Василий Манихин. — Со «зверобоями» решили тягаться.

— Самоходку подбили! — не менее громко выкрикнул механик Миша Савушкин.

— Чью? Нашу? — застыл сержант Манихин.

— Разуй глаза…

Тяжелый снаряд достал машину лейтенанта Анатолия Корсака. Он получил старую, побывавшую в боях СУ-152 с броней толщиной семь с половиной сантиметров.

Фугас взорвался метрах в трех перед «зверобоем». Воронка была неглубокая, но семьдесят килограммов взрывчатки и металла ударили крепко. Лопнули обе гусеницы, а с правой стороны сорвало ведущее колесо.

Основной удар пришелся под брюхо, была вмята и лопнула броня. Массивную пушку выбило из креплений. Но машина не загорелась, а из верхнего люка с трудом выбирались трое ребят из экипажа. Кое-как сползли по броне и, шатаясь, отбежали в сторону.

— Механик накрылся, — пробормотал Савушкин.

— И радист тоже, — пожалел своего коллегу новый радист Валентин Линьков. — Крепко их уделали.

— Меняем позицию, — напомнил экипажу, что бой еще не закончен, капитан Чистяков.

Теперь сразу три самоходки всаживали снаряды во второй дот с дальнобойным орудием. После двух десятков выстрелов взломали бетонную стену. Тяжелая пушка замолчала — либо вышла из строя, либо ее вытащили из полуразрушенного укрепления.

Но один из выстрелов угодил в подносчиков боеприпасов, которые таскали снаряды из «студебеккера» поближе к «зверобоям». В мгновенной вспышке и столбе взметнувшейся земли исчез, как и не было, рослый солдат из хозобслуги. Его разнесло в мелкие клочья.

Взрывная волна догнала старшину, который стоял поодаль и, подкинув в воздух, с силой ударила о землю. Снаряды из дальнобойных немецких пушек К-18 летят втрое быстрее скорости звука. Услышать их приближение невозможно.

Санитар расстегнул на груди старшины полушубок, гимнастерку, приложил ухо к груди.

— Умер, — коротко обронил он и накрыл лицо убитого шапкой.

— И так видно, — сказал рябой ефрейтор. — Шея набок вывернута. Хорошо пожил наш старшина, и одежка справная, и морда, то бишь, лицо круглое. А перед смертью обоссался со страху.

Ефрейтор показал пальцем на желтое пятно, расплывшееся на подтаявшем грязном снегу.

— Дурак ты, — сказал санитар. — Он испугаться неуспел, а мочевой пузырь сам собой после смерти сокращается. Тебя грохнут, тоже лужа будет.

Он произнес это со злостью потому, что не любил в людях зависти. А рябой ефрейтор в измятой шинели явно завидовал старшине, который пристроился очень неплохо, а сейчас, когда старшина погиб, злорадствовал.

Двое бойцов в возрасте, попавшие в хозвзвод после ранений, осуждающе поглядели на ефрейтора. Им тоже не понравилось такое неуважительное отношение к смерти, которая подстерегает на войне каждого. Оба имели семьи, по нескольку детей и ценили жизнь, зная, как ждут их дома.

Тем временем показались «тридцатьчетверки» с десантом на броне. После того как замолчали тяжелые орудия в дотах, они торопились миновать открытое место. Следом быстрыми перебежками пошла пехота. Лошади парами тянули легкие пушки.

«Зверобои» перенесли огонь на гаубицы — «стопятки». Там поднимались столбы земли, раскрошенного бетона, детонировали от попаданий тяжелых фугасов гаубичные заряды.

Подполковник Фомин подошел к Чистякову. Экипаж, расстреляв весь боезапас, торопливо загружал в люки снаряды.

— Неплохо врезали по «семидюймовкам», — сказал он. — Они крови нам много попортили. Два дня назад гаубичную батарею с землей смешали. Воронки метров шесть в диаметре.

— Видел. Мощные пушки были, — ответил Александр и, прикуривая протянутую подполковником папиросу, спросил: — Мы наступать будем?

— Наш полк пока в резерве. Переправы наведут, тогда решат.

Фомин, Чистяков и остальные командиры машин подошли к разбитой самоходке. Из перекошенного люка уже вытащили мертвые тела механика-водителя и радиста. Остальной экипаж был контужен, у заряжающего сломана рука. Лейтенант Анатолий Корсак с трудом поднялся и приложил руку к перевязанной голове:

— Товарищ подполковник, машина получила повреждения во время обстрела вражеского форта. Два человека погибли.

Он закашлялся. Фомин подозвал санитара:

— Отведи лейтенанта к другим раненым. Его в санбат надо.

— Не надо меня в санбат. Отлежусь в санчасти. Ребят похороните по-человечески. Недолго вместе повоевали.

С ревом заработали реактивные шестиствольные минометы, которые прозвали «ишаками» за характерный звук летящих мин.

— Ложись! — крикнул Фомин. — Сюда летят.

Это была обычная привычка немецких артиллеристов — отомстить за своих и оставить последнее слово за собой.

Дали залп сразу восемь или десять минометов. Удар был в основном направлен на батарею Глущенко, но несколько мин с грохотом взорвались неподалеку.

Загорелся «студебеккер». Основную часть снарядов из него уже выгрузили. Оставшиеся сдетонировали. Сначала взлетели с шипением объемистые гильзы с порохом, затем рванули фугасные головки.

«Студебеккер» разнесло, осталась лишь рама с горящими колесами. Одна из гильз, размером с увесистый чурбак, ударилась донышком о снег, шагах в пяти от Фомина и Чистякова. В ней еще искрил, догорал порох и шипел снег.

— Могла бы на меня или тебя свалиться, — вставая, отряхивал снег Григорий Фомин. — Глупая была бы смерть. Гильзой убило!

— А старшину не глупо угробило? — отозвался Александр. — Никогда под обстрел не лез, а сегодня решил лично боеприпасы сопроводить. С сорок первого на фронте.

— Расторопный был, — сказал Фомин. — Даже три медали заслужил.

Появился Глущенко и сообщил, что погиб один из командиров машин, недавно прибывший младший лейтенант. Когда раздался залп, он стоял, высунувшись по пояс в люке. Не желая показаться трусом, неторопливо погасил цигарку и взялся за крышку люка, чтобы закрыть ее.