Звезда Гаада

— Так почему человек живёт на Чёрной земле? — уточнил любопытный друг.

— А чего такого-то? — невинно хлопаю ресницами.

— Так сложилось, что людей на территории хранителей пускают крайне редко.

Вот ведь прицепился! Надо будет как-нибудь у Гаада уточнить, когда мы будем в другом месте, как быть с Карстом и какую бы легенду про него сочинить, общую.

С трудом удерживая вздох, объяснила самым простым способом, причём, правдиво:

— Гаад ему жизнь спас. Карсту некуда было идти. А ещё он хотел отблагодарить своего спасителя. Вот, придумал добрый способ: еду ему теперь готовит. Просто Карст благодарный. Это же не плохо, если кто-то умеет быть благодарным?

— Понятно, — сухо ответил Тайаелл.

Хотя, впрочем, немного погодя опять пристал с расспросами:

— А как ему Гаад жизнь спас? Что обычный человек захотел начать заботиться о Старейшине чернокрылых?

Проворчала:

— Думаешь, Гаад не способен сделать ни одно доброе дело? Но ведь он — потомок первых людей, как и все. У него, как и у всех, в основе две сплетённых силы, Тьма и Свет. Да и вы… Вы вроде управляете Светом, но чернокрылых убиваете, мясо животных едите. Сами, может, даже охотитесь на них. Вы не слишком-то и уважаете Свет. Вы тоже бываете разными.

— Ну… так-то… — белокрылый серьёзно смутился.

И замолчал, надолго. Правда, опять проиграл своему любопытству и снова спросил:

— Так как он его спас?

Уклончиво отвечаю:

— Это долгая история.

Друг недоумённо вздёрнул брови:

— Тебе и это известно? Не ожидал, что ты так хорошо осведомлена об этом месте и его обитателях. К тому же, большинство из чёрных хранителей хорошо к тебе относится.

Резко спросила:

— И что? Вцепишься в меня, как в Сэя? Прикончишь подлую девчонку, связавшуюся с Гаадом и его приспешниками, пока никого рядом нет?

— А я вам помешал, да? — хрипло спросил парень, — Тебе надо было кричать тише и без испуга.

Возмущаюсь:

— Ты всё не так понял!

— А как я должен был это понять?! — он вскочил, скрестил руки на груди, взглянул на меня с ненавистью.

— Да что это с тобой такое?! — поднимаюсь на ноги.

Стояла на нижней ступеньке, а друг — на самой высокой, да ещё и ростом Тай был выше, так что он смотрел на меня сверху вниз.

Неожиданно хранитель сгрёб меня в охапку, поцеловал. Резко, жадно. За что получил в глаз. От неожиданности он не удержал меня, так что соскочила с крыльца, споткнулась на ровном месте и растянулась на песчаной дорожке. Села, заплакала. Нервы у меня начали сдавать. Да и… Осталось только три дня. Но, боюсь, они пройдут так же «успешно», как и эти две недели.

— Если я тебе ненавистен, зачем ты стараешься меня спасти?! — спросил парень возмущённо, — Я-то думал…

— Потому что ты — мой дру-у-уг.

Какая я глупая! Забыла, что тут отношения между мужчинами и женщинами отличаются от тех, что в моём мире. Потому и двое разного пола могут быть друг другу только супругами, родственниками, любовниками или посторонними! Дружбы между мужчиной и женщиной здесь не предусмотрено. Точнее, в неё тут не верят. И почему я всегда помню о всякой ерунде, а о важных вещах забываю?!

К моему изумлению, Тай принялся меня утешать. Правда, мне стало до того себя жаль из-за последних ужасных дней, что мои слёзы никак не желали прекращаться, а всё текли и текли.

За этим нас и застали вернувшиеся Гаад и Карст. Похоже, они приняли это за репетицию расставания влюблённых. Старейшина съязвил по этому поводу. Мол, ай, какая трагическая любовь. Но, может, я после смерти пленного сложу такую пронзительную песню о его страданиях, что имя его прославится в веках вместе с моим? А Карст промолчал и первым вошёл в дом. Ещё и дверь закрыл перед носом у своего друга.

Почему-то у рыжего на следующий день всё подгорало или недоваривалось. В суп он сыпанул едва ли не всю солонку, а уж сколько положил приправы, молчу. Старейшина был таким же злым, как и обычно, следовательно, его увиденное вчерашним вечером нисколько не зацепило. Впрочем, я в тот день больше одной ложке супа ничего не ела, никак не могла сосредоточиться на учении, а незадолго до полудня заснула прямо на крыльце.

А у меня и на двенадцатый день ничего не получилось. Совсем ничего! Мерзкий дар как будто совсем пропал! Ноги мне лечил уже Тайаелл, под предлогом, что к схватке с Гаадом мне лучше быть со здоровыми ногами.

Я не ела ничего. Вечером прорыдал у себя в комнате.

Потом долго молчала, отчаянно глядя в темноту.

Неужели, совсем нету другого выхода?!

Но, сколько ни думала, ничего в голову не пришло. Кажется, есть только один способ как-то подкупить Гаада. Всхлипнув, осторожно прокралась на кухню. Лицо отмыла. Утёрла полотенцем. Воды отпила пол кружки. Нет, две. Сходила в строение во дворе. Сходила помылась в кустах почти самых ближних к дому. Вытерлась тканью. И всё это — под мерзкое волчье завывание неподалёку. Притом, что забора вокруг дома главного гада мира не было. Опять, он?! О, до чего я его ненавижу! Удушила бы! Но хранитель, увы, сильнее меня. Намного.

Всплакнула. Лицо омыла водой. Снова вытерла. И чистая тихо прокралась в дом.

Хорошо, что сейчас ночь. Ночью он моего лица не увидит.

Поднялась на второй этаж. Постояла немного, отчаянно вцепившись в перила. Потом отчаянно вздохнула, выдохнула. И так раз десять. Потом всё же вперёд пошла. К счастью, дверь в комнату главного злыдня была не запертой. Я осторожно её притворила. Нащупала защёлку, задвинула.

Дрожащая, прошла к его постели. Сняла ночную рубашку. Шумно выдохнув, подхватила край его одеяла, загибая. Брр, жутко! Жутко лезть в кровать к тому, кого ужасно ненавидишь. Но иначе Тай умрёт.

Тяжело вдохнув и выдохнув, прижалось боком к спящему хранителю. Спящему в штанах. Полежала немного. Ничего не случилось. Может, уйти? Вдруг не заметит? Может, он спит крепко?

Села. Вспомнила про несчастного пленника. Вздохнула. Совсем что ли сдамся? А Тай пусть подыхает?! Нет, они его замучают, они изверги! Вздохнула опять. Давай, Вера! Женщина ты в конце концов или не женщина? Чёрт, да я ещё ни разу… но других способов нету. Мне в бою против него не выстоять.

И отчаянно выдохнув, легла на молодого мужчину, грудью. Вроде они грудь любят? Женскую. Но, он, кажется ещё не проснулся.

И губами к его лицу потянулась. Но промазала, блин. Попала в нос.

Гаад, кажется, уже проснулся, но выжидал. И дышал спокойно. Стоило мне коснуться его носа губами, как парень подскочил. И через миг я уже лежала, вжатая локтём в его кровать. Совершенно голая. А он сердито навис надо мной. Глаз его в темноте не видела. Но от него как-то ощутимо на миг полыхнуло холодом.

— Удушить меня вздумала, мерзавка?! — проворчал Гаад.

— Н-нет, — робко выдохнула.

— А что тогда? — уточнил он холодно.