Звезда Гаада

Мой спутник сердито глядел на меня. Дышал тяжело. Нет, надо молчать. Не хочу ему под горячую руку подвернуться. Если они людей спокойно заживо сжигают.

Посмотрела на землю и корни, выступающие из неё возле меня. На лужу, тонкую, подсыхающую. Вода уже отстоялась, потому в верхнем чистом слое отражалось небо и… и какой-то парень на ветке сосны возле нас. Он смотрел на Карста, внимательно, испытующе. Покачивался на ветру его плащ. А, нет… Но ветер же дует в другую сторону?! Да и плащ меховой, тяжёлый, наверно. Это бурю надо, чтоб такую одёжку раскачать! Но бури нету. Кстати, и ветка под ним тонковата. Вроде бы такая могла надломиться. Но… он сидит. Сидит там, нарушая законы физики! Карст его вообще не замечает.

Незнакомец дёрнулся, взгляд перевёл в сторону. Кажется, на меня. Нахмурился — успела заметить кривой шрам над его левой бровью — и исчез.

— Т-там! — испуганно указала вверх.

Но на сосне уже и не было никого.

— Что там? — Карст взглянул на меня, сам нахмурившись.

— Только что парень какой-то сидел! На тонкой ветке! И… ветер его плащ трепал. Хотя и дул в другую сторону.

— Как он выглядел? — рыжий заинтересованно ступил ко мне.

— Такой… тёмные волосы, вьющиеся. Но не сильно. Длинные. Распущенные. Над левой бровью шрам кривой, большой. Одежда, сшитая из кожаных кусков, разноцветных. Ну, не сильно, но по оттенку отличающихся. Стежками такими крупными. Будто бы полосками кожи, — бровь задумчиво почесала напрягаясь — рыжий внимательно следил за мной, — А, плащ на нём из меха, длинный. Кажется, тяжёлый. Но он от ветра спокойно раскачивался, а сам-то парень сидел неподвижно. И ветер дул в другую сторону. А, и ещё у него кулон был, как будто с чьим-то клыком. Большим, загнутым. А, и нос ещё с горбинкой.

— У нас таких нету, — выдохнул рыжий растерянно, взгляд испуганный перевёл по кронам ближайших деревьев.

— Тогда, может… кто-то из белых хранителей там сидел?

— Нет, — он поморщился, — Те не могут сюда зайти. Это наша территория. То есть, чернокрылых. Только они могут сюда зайти. И… да не, ерунда! Только мы. То есть, чёрнокрылые хранители могут здесь быть.

Подошёл ко мне — напряглась — и осторожно руки мне на плечи положил, слегка встряхнул.

— Ты, кажется, от голода или переживаний не в себе, — улыбнулся вдруг, как-то тепло, примиряюще — и почему-то мой страх пропал от его улыбки и ставших тёплыми глаз, — Но ты не переживай! Гаад нас на два дня выставил. Мы тебя как раз откормим.

— З-зачем?!

Дёрнулась, он меня отпустил.

— Ну, так… Я подозреваю, что он опять продолжит уроки в том же духе. Опять будет тебя лишать еды.

Ой, блин! Как же эта дрянь у меня из головы-то выскочила?!

— Поэтому пока ты со мной, тебе надо побольше покушать и хорошо отдохнуть, — парень подмигнул мне, — Пойдём. Тут поблизости черничник растёт. И ягоды уже созревать начинают.

— О, черника! — кажется, мои глаза загорелись от радости — и этот свет отразился в его глазах.

Рыжеволосый странный парень, понемногу перечивший самому Гааду, почему-то страшным не выглядел. Особенно, когда улыбался мне так. Что это за странное чувство?.. Теплоты внутри? Будто… он колдует?.. Привораживает меня?!

Но мы всё равно были тут одни. И кто тут ещё водится — неизвестно. И жрать хотелось адски. Да и лапать он меня не начинал. Ну, если не считать тот момент, когда прятал от тех двух чернокрылых. Вроде он не имеет против меня ничего? Или, по крайне мере, сочувствует? Ну, хоть местами. Предложил же меня угостить черникой с куста.

До черники, кстати, оказалось не так уж и близко. Уже начала беспокоиться, что Карст обманул меня или уводит подальше. Но… тут он, вроде бы дружелюбный. Местами. А сзади Гаад, у которого я расколошматила весь дом. И вот про Гаада всем в мире известно, какой тот гад, а про Карста меж людей и не говорили. Даже если рыжий и из здешних гадов, то явно гад не самый главный. Или только притворяется добрым, чтобы заманить меня?

Но когда я уже начала обдумывать пути отступления — если они были — тут уже начались кустики черники. Сначала маленькие, молоденькие, потом покрупнее, кустистые. И ягоды…

Я приседала, срывала маленькие спелые ягоды, с наслаждением их поедала. Вставала, шла к другим, села, ела, поднималась. Даже не сразу поняла, что меня заодно поедают комары. Которые в здешнем мире были чуть мельче наших. А нет, эта зараза, которую пришибла, уже была покрупнее и потемнее. А те двое мелких, что кровавыми пятнами остались на моём рукаве — рыжих.

— О, смотри, тут такие крупные ягоды! — позвал Карст издалека.

И, подол чуть приподняв, к нему кинулась.

Он нашёл воистину чудесный куст, весь усыпанный крупными ягодами, да почти все из них — созревшие.

Вот только после третьей пригоршни, взгляд подняв, поняла, что посмотреть он позвал не только меня — на нас пялились жёлтые глазки с морды с рыльцем и клыками. И, кстати, морда от большой такой внушительной туши. С телёнка.

— К-кабан! — дрожащей рукой указала на зверя.

Ну, вроде так они называются.

Карст повернулся.

Зверь плотоядно хрюкнул. Ковырнул копытцем землю. И вдруг бросился на нас.

— Бежим!!! — отчаянно заорал парень, подскакивая.

Ко мне, слегка ошалевшей, подскочил, схватил за руку, увлёк за собою.

Я, запуталась в подоле, упала бы, не подхвати он меня. И, хотя парень был худой, хватка у него неожиданно оказалась крепкой.

— Юбку подбери! — скомандовал мой спаситель.

Выполнила его совет. Карст, прошипев что-то, ступил в другую сторону от меня, руку выпустив. А, сжал мою свободную ладонь, пальцы с моими переплетая.

— Бежим!

И мы рванулись сквозь черничник, давя такие заманчивые ягоды и сиренево-бордовыми пятнами покрываясь. А кабан, злобно хрюкая, мчался за нами. И, судя по треску — кусты сносил аки танк. Аа, не хочу получить этими копытами по лицу!

И вроде бежали ничего, но я уже запыхаться стала.

Карст, повернувшись, утешающе сжал мою руку. И вдруг рванул меня к себе, к дереву. Кабан промчал мимо нас. Но, впрочем, быстро развернулся. И землю копытцем мрачно ковырнув, опять попёрся на нас. Парень увлёк меня в сторону, отступая задом наперёд. Земля сначала под его ногами обвалилась, а потом уже с воплем полетела я.

Мы свалились на дно оврага. В мягкую грязную землю. Да ошмётки прошлогодней высохшей листвы. Карст вниз, а сверху него — я. Несколько секунд провалялись — я ощутила, как бешено бьётся его сердце. И запоздало поняла — и моё так же. А ещё он, наверное, ощущал мою грудь. Лифчиков здесь не носили.

Торопливо села. И он как назло поднялся одновременно со мной. И ударился. Нет, губами попал по мне. Был парень повыше — и потому случайно поцеловал мой лоб. И растерянно замер.

Странное ощущение. Его губы… такие нежные. И вообще, это был первый раз, когда меня поцеловали. Это же можно назвать так?..

Парень отстранился. Взглянул на меня напугано.

Сверху хрюкнули. Будто издеваясь. И комочки земли полетели на нас.

Мы вскочили.

Скотина медленно и грозно топала на дно оврага, к нам, по пологому склону. Торжествующе прихрюкивая.