Звезда конструктора
Шрифт:
– Не обижайся, Русик. Я немного увлеклась. Попробую покороче и попроще. Так вот. В метательном оружии магическая структура формируется сразу в материальный заряд и заполняется энергией из накопителя. Этот заряд выстреливается другой структурой, и его мощность зависит от двух факторов: сколько энергии в него закачали перед выстрелом и как далеко он полетел. Энергия быстро теряется в свободном полете, и мощность у цели уже совсем не та, что в момент выстрела. Те, что стреляют материальными предметами: пулями, дробью, картечью… – магическую энергию в полете не теряют, но их воздействие на цель крайне ограниченно, хотя и выстрелов можно сделать на порядок больше, поскольку на заполнение структуры тратить ничего не надо. Ударные же, например, всевозможные копья, секиры, режущие плоскости и прочие, наоборот, связи с энергией не теряют. Ударная часть структуры постоянно подпитывается из накопителя и способна к длительному воздействию на щиты, или на стены, или непосредственно на тело противника. Но и дальность поражения, как ты знаешь, не более пары десятков метров. Особняком стоят так называемые молнии. Их структура преобразуется в материальное воздействие уже непосредственно у цели, а выстреливается некий магический
– Сожалею, Силора, но чего не знаю, того не знаю.
– А откуда он у тебя? Может, тот, кто тебе его продал или подарил… О! Кажется, я знаю, откуда он у тебя мог появиться, – девушка, явно наслаждаясь своей догадливостью, хитро посмотрела на маркиза. – Хочешь, сама скажу?
– Ну, скажи.
– Давай порассуждаем вместе, – девушка с увлечением рассматривала подарок и не заметила легкой, едва уловимой, настороженности в голосе любимого. – Зная тебя, могу примерно прикинуть, когда это произошло. Скорее всего, накануне дуэли. Иначе ты не тянул бы столько с его применением. Ты был абсолютно уверен в превосходстве воинского мастерства Вайхома над твоим, поэтому соображения гуманизма и нежелания убивать противника отбросим. Тебе такие глупости просто в голову не пришли бы. Следовательно, ты просто не успел толком опробовать новый амулет, а неопробованное или непривычное оружие до последнего стараешься не использовать. Итак, скорее всего, амулет появился у тебя на вечеринке. Кто-то подарил, или ты его в тот день купил. Нет. Купить ты не мог, поскольку был плотно занят подготовкой к вечеринке. Я, дорогой мой, знаю, что ты не перепоручаешь такое ответственное дело слугам и обязательно сам все контролируешь. Значит, подарили. Возможность покупки с рук у неизвестного бродяги оставляем как маловероятную и переходим к дарителям. Кто это мог быть? Судя по прошлым подаркам – это не твои одногруппники. У вас если и дарят оружие, то только красивое холодное. Остается у нас кто? А остается, – торжествующая девушка повысила голос до торжественного речитатива, – твой таинственный гость Гар! Теперь осталось выяснить, где этот первак их взял, и можно докладывать начальству! А что это за пиктограммка с крестиком?
– Это активация самонаведения по ауре, и ты ни слова не скажешь своему начальству, – ровно, тихим и бесцветным голосом ответил маркиз.
– Что-о-о-о?! Самонаведение по ауре?! А как оно работает? Как заложить в амулет параметры нужной ауры? А когда ты успел их снять? И где? И как?
– Ничего закладывать не нужно, – все тем же голосом ответил Стоврус. – Навести на противника и нажать пиктограмму – доля секунды, и можно стрелять.
Силора, не замечая состояние парня, потрясенно смотрела на амулет, словно на сказочную волшебную палочку. Смешно верить, но как не верить, когда действие этой палочки с хрустальным шариком она видела собственными глазами. Причем то, что в ее амулет был вставлен хрусталь вместо рубина, как у Стовруса в день дуэли, еще больше убеждало ее в правдивости его слов. Логично перед дуэлью поменять накопитель на более мощный. И это сработало. Значит, он не разыгрывает. Это точно.
– Силора! – позвал Стоврус. – Ты слышала мои слова? Ты ничего не будешь докладывать своему начальству.
Девушка отрицательно помотала головой:
– Я обязана, Русик. Да и что в этом такого?
– Этот амулет спас мне жизнь. А значит, и Гар. Я пообещал ему, что никому не расскажу, откуда он взял амулеты.
– Так ведь ты и не сказал. Я сама догадалась. Видишь, какая я у тебя умница? – улыбнулась девушка.
Маркиз не вернул ей улыбку.
– Тем не менее я не желаю быть источником неприятностей для друга.
– Когда это вы успели подружиться?
– Иногда для этого вовсе не требуются годы знакомства.
– Русик, пойми и меня! Я обязана это сделать. Я клятву давала!
– Пойми и ты меня, Силора, – медленно, пристально рассматривая девушку, будто впервые увидел, заговорил Стоврус. – Я не могу привести в свой дом шпиона. Если ты сейчас расскажешь своему начальству про моего друга, то завтра ты можешь выложить ему наши семейные секреты. Это совершенно неприемлемо. В каждом роду есть тайны, о которых не ведает никто из посторонних. И речь идет совершенно не обязательно о каких-либо заговорах. Я тебя очень люблю, Силора, но тебе придется выбрать: либо я, либо твое начальство. Способна ли ты хранить тайны рода? Если да, то у нас все может получиться. Если нет…
– Но… как же мне быть?..
– Не знаю, Силора. Но я тоже не смогу так жить. Под контролем твоего начальства. Прости, мне надо отдохнуть.
Девушка со слезами на глазах тихо вышла из палаты и прикрыла за собой дверь. Ей предстояло принять очень нелегкое решение. Долг перед короной, как она его понимала, или любовь, замужество, прекрасная партия и перспективы. Что выбрать? И нельзя ли как-то совместить все это?
Глава 20
Предложение, от которого трудно отказаться
Силора вошла в палату, скорее, апартаменты, Стовруса довольно рано утром. Еще не начались утренние процедуры, и только-только закончился завтрак. Хотя маркиз ел то, что готовил его повар, и не зависел от больничной кухни, но старался все же не выбиваться из общего графика. Несмотря на немалые деньги, выплаченные им за лечение, почтительно дожидаться в сторонке, пока его милость соизволит вкусить свой завтрак или обед, а уже потом приступать к лекарским манипуляциям, никто здесь не собирался. У лекарей тоже все расписано, и назначенной процедуры уже мог дожидаться, например, герцог. Следовательно, будь ты трижды маркиз, но вызвать недовольство столь важной персоны – и справедливое недовольство, следует заметить – для персонала чревато крупными неприятностями, а их-то как раз почему-то никто не желает призывать
на свою голову.Вид у девушки был… несколько измученный. Правда, никакого «лихорадочного блеска глаз, выдававшего…» чего-то там, не наблюдалось, но темные круги под глазами определенно были, а походка совсем не напоминала ту, к которой привык маркиз, – стремительную, энергичную и в то же время грациозную и плавную.
Тем не менее она с улыбкой подошла к постели раненого, чмокнула его (всего лишь в щеку) и весело спросила:
– Как ты себя чувствуешь, милый?
Стоврус, слегка удивленный столь ранним посещением, честно ответил, что, в общем и целом, хорошо, но вставать до утреннего сеанса лечения ему категорически запрещено. Поэтому хоть правила хорошего тона предписывают ему вскочить при виде дамы и облобызать ей ручку, но, к его глубочайшему сожалению, сделать он это может только в том случае, если означенная дама сама подаст ему указанный объект целования.
– Ну, вот и хорошо. Еще один вопрос. Можешь ли ты сказать…м-м-м… что в данный момент находишься «в здравом уме и трезвой памяти»?
– Могу… и скажу! Но зачем тебе, Силора? С тобой все в порядке?
– Со мной? Скорее да, чем нет.
– Но зачем эти вопросы?
– Видишь ли, милый Русик, – девушка говорила абсолютно серьезно и даже сурово, – тебе сейчас предстоит принять решение. Важное решение. Во всяком случае, для меня важное, и я бы не хотела, чтобы потом говорили, будто я воспользовалась моментом, когда, как пишут в романах, «разум его был замутнен болью от ран». Или я потом думала, что неприятное для меня решение ты принял потому, что просто был в тот момент несколько не в себе.
Маркиз насторожился и волей-неволей напрягся в ожидании продолжения. Некоторое время Силора вглядывалась в лицо парня, будто впервые увидела, пытаясь рассмотреть в нем нечто важное для себя. То, что доселе ее не интересовало, но здесь и сейчас приобрело большое значение. Она как бы спрашивала: «Кто ты, маркиз? Какой ты на самом деле?»
Наконец она нарушила молчание, но заговорила на первый взгляд совсем не о том, о чем следовало:
– Наше имение, совсем небольшое, граничит с землями князя Бахрийского, и нас тоже не миновала участь лишиться довольно прибыльной его части, оставшейся в зачарованных джунглях. У нас так называют область, которая образовалась на местах магических боев. Многие поколения баронов, моих предков, бьются над тем, чтобы увеличить доход с того, что мы имеем, но не очень в этом деле преуспели. Некоторые наши соседи обогатились, занимаясь грабежом, контрабандой и продажей втридорога снаряжения охотникам за антиквариатом и монстрами, чьи ткани и некоторые части тел пользуются большим спросом у алхимиков. Мои предки воровство и обман не терпели, а грабить охотников, добывающих ценные вещи в зачарованных джунглях ценой своих жизней, считали ниже своего достоинства, предпочитая бедность «грязному» золоту. Так что доход с арендаторов наша семья имеет очень небольшой, но зато стабильный. Содержать дом, прилично одеваться и не голодать хватает, но и только. У меня много сестер. Я старшая. И ты правильно понимаешь, Стоврус. Приданое. Оно нам всем надо, а где взять? Много средств уходит на защиту от напастей, которыми нас периодически «одаривают» джунгли: то нашествие псевдоволков, то длиннорукие люди крадут девушек и детей, то «мятые» белки вдруг налетают на поля и пожирают все, что шевелится, людей в том числе, то… Мать погибла при одном таком нашествии. Гостила на дальнем хуторе у знахарки… охрана полегла, знахарка погибла, и мать… тоже. Потом невозможно было определить, где чьи части тел. Так и похоронили всех вместе. Отец после ее гибели заставил нас учиться фехтованию, магической защите и стрельбе из боевых амулетов, чтобы мы имели хоть маленький, но шанс. Моим сестренкам занятия не нравились, а мне так, наоборот, даже очень. Когда возраст позволил, я подала прошение о зачислении меня в военную академию. Мне отказали. Девушек не берут. В академии посоветовали, раз уж так хочется драться, пойти в училище тайной службы. Я пошла и поступила. Конкурс был ужасно большой, требования к будущим курсантам кошмарно высокими, но я прошла все испытания в десятке лучших, и меня приняли. В училище пошла отчасти еще и потому, что в нем бесплатное питание, обмундирование, очень приличное денежное содержание, а после окончания гарантируется высокооплачиваемая работа. Какие у небогатой девушки из приграничья могут быть варианты? Сидеть у окошка и ждать жениха? Так в наших краях катастрофически не хватает свободных принцев, готовых по уши влюбиться с первого взгляда, тут же взять в жены и отвезти в золотой карете в роскошный дворец, где на мраморных ступеньках уже рыдают от умиления король с королевой, радуясь за свое чадо, – Силора говорила ровным бесцветным голосом, глядя поверх головы Стовруса. Так мог бы говорить обреченный на казнь, уже успевший несколько раз умереть в последнюю ночь перед восшествием на эшафот и не видевший в очередном варианте ничего для себя интересного, тем более способного как-то взволновать. – Мне будущая работа по душе, и уходить я не собираюсь. Когда ты вчера… поставил меня перед выбором: долг или любовь, – я долго думала… Вот говорят – за любовь надо бороться. А если ты со всей очевидностью понимаешь, что победа принесет любимому только несчастье, не будет ли продолжение этой борьбы мелким эгоизмом с твоей стороны? Ты говорил про весну… Если это не были пустые слова, скажи – ты хорошо все обдумал… про нас с тобой? Что скажет твоя родня? Примет ли она меня, фактически бесприданницу? Но такая уж я есть. Нужна ли тебе такая жена без связей при дворе, без могущественной родни?.. Пойми, я не хочу изо всех сил цепляться за тебя и в результате стать гирей, которая утянет нас на дно. Решать тебе придется прямо здесь и сейчас. Я приму любое твое решение. Обещаю, что не буду за тобой бегать и усложнять жизнь. Да – да. Нет – нет.
– Но почему так срочно, Силора? Неужели нельзя подождать до весны? – немного растерялся Стоврус.
– Нельзя, милый. Никак нельзя. Я ведь клятву давала. Понимаешь, сотрудник службы не обязан раскрывать семейные секреты. Семейные! Только так я могу не нарушить свою клятву. Но… я готова выполнить твою просьбу и без того, чтобы… войти в твою семью. Один раз. После этого нам придется расстаться.
Маркиз помедлил и со слабой надеждой в голосе сказал:
– Мне кажется, ты несколько драматизируешь ситуацию, Силора. Может быть, не все так мрачно?