Звезда короля

– Если смогу, - опрометчиво пообещала я.

– Давай начнем с тебя. Что ты хотела мне сказать?

Я прятала глаза. После всего, что сделал для меня Этьен, уходить было стыдно.

– Понимаешь, Анри куда-то пропал...
– начала я.

– Хочешь, чтобы я нашел его?

– Нет. То есть, я хочу знать, где он, но дело не в нем, а в Филиппе. Я боюсь оставлять его одного.

– Не беспокойся, - ответил Этьен.
– Я приставил к парнишке своих людей, ему ничего не угрожает.

– Магистру Таймусу тоже не угрожало, Этьен. И у него была охрана. Тем не менее, он мертв.

Дареаль согласно склонил голову. Сложно было не признать мою правоту. А я продолжала:

– Пока Анри нет, я поживу с Филиппом. Да, от меня мало толку, но все-таки я - целитель, и два мага лучше, чем один. Это не значит, что не буду заниматься с Вилли. Наоборот, мы продолжим, только еще не решила, где.

– Я могу утром привозить Вильяма к вам, а потом попрошу лишь проводить домой, - пожал плечами Дареаль, но было ясно, что такая перспектива ему не очень-то и нравится. Он беспокоился о сыне - и в то же время понимал, что Вилли привык ко мне, а как воспримет постороннего человека, неизвестно.

– Конечно, мы не отпустим его домой одного, - заверила Этьена.
– Только согласится ли Айша приходить не сюда, а к Вейранам...

– Почему нет? Я понимаю, что ты хочешь помочь Филиппу, Полли.
– Герцог смотрел на меня так, как смотрел бы, наверное, отец на непутевую дочь. С теплотой и легким укором.
– Только мне кажется, юный Вейран не нуждается в твоей помощи. Скорее, он тебя защитит, чем ты его. Любопытный юноша с интересными переливами силы. Я пока не могу понять, что меня так настораживает, но есть ведь что-то! Все-таки жаль, что у меня нет доступа в «Черную звезду». Хотел бы я взглянуть, как там работают с курсантами.

– Значит, ты не против моего переезда?
– спросила я.

– Как я могу быть против? Ты - взрослый человек, и сама в состоянии решать. Но я боюсь, что там ты не будешь в такой безопасности, как здесь.

– Все будет хорошо, - пыталась убедить и Этьена, и себя.

– Пусть так. Я поддержу любое твое решение.

– Спасибо!
– Сжала его горячую ладонь.
– А у тебя что за новости? Герцог мигом переменился в лице, и вместо друга передо мной стоял

главный дознаватель магистрата, который взял некий любопытный след.

– А дело в следующем, - сказал он.
– Сегодня утром ко мне лично прилетел насмерть перепуганный маркиз Авертас. Насколько знаю, твои родители дружили с ним?

– Да, он был приятелем отца.

Я с горечью вспомнила месье Авертаса и то, с каким человеком он меня свел. До сих пор не хотела верить, что специально. Он не мог! Но это был голос сердца, а разум твердил другое. То, что было горькой правдой рядом со сладкой ложью.

– Так вот, маркиз вдруг принялся рассказывать мне о совместных делах с верховным судьей Вайхесом. Помнишь, на суде...

– Да, помню, - поспешно перебила я, а Этьен прищурился. Надо молчать!

– Так вот, оказалось, что судья не раз оказывал маркизу услуги за определенную плату. И не только маркизу, но плата отличалась в зависимости от того, кто был перед ним. Чаще же всего на удочку попадались доверчивые молодые девушки, до которых судья был большим охотником.

– И что же тут странного?

– спросила я.
– Недаром его назначили, чтобы вынести Анри обвинительный приговор.

– Недаром, конечно. Вайхес беспрекословно повинуется магистрату, за это его и ценили. Но ладно маркиз. Допустим, заела совесть, пусть я в это ни капли не верю. Мы тут же выдвинулись на квартиру Вайхеса. И знаешь, что там нашли?

– Что же?
– стало вдруг страшно.

– Ничего. Только кровать в черных пятнах. Думали, кровь под воздействием заклинания, оказалось, сажа. И на простынях горстка пепла. Что-то мне подсказывает, Полли, что пепел этот когда-то был судьей Вайхесом.

Вот теперь мне стало страшно! Настолько, что задрожали руки, а голос неожиданно осип:

– Почему ты так думаешь?

– Потому что судья пропал, хотя слуги твердят, что хозяин вернулся накануне и лег спать. Окно открыто, но под ним - никаких следов. Я даже пытался унюхать хоть что-то, но знаешь, чем там пахнет? Ничем. Будто кто-то выпил из воздуха все запахи.

А у меня внутри билась только одна мысль: неужели Анри узнал? Сама гибель Вайхеса могла быть совпадением. Думаю, у него множество врагов. Но маркиз Авертас? И если так, было всего два человека, которые могли поделиться с Анри истиной - Фил и Пьер. Филипп молчал, даже в ссоре не раскрыл брату моего секрета. Оставался Пьер. Но зачем? Зачем он так со мной поступил?

– А теперь, собственно говоря, вопрос: я чего-то не знаю, Полли?

Я молчала. Сил говорить не было. Это была не истерика, а беспросветная паника. Меня кидало то в жар, то в холод.

– Полли, тебе плохо?
– встревожился Этьен.
– Подожди, налью воды.

Он попытался дать мне в руки стакан, но я не могла его удержать, и герцог сам приложил холодное стекло к моим губам. Я медленно пила воду. В голове прояснялось, но страх только возрос. Если Анри узнал... Значит, он убил Вайхеса? Тогда Этьен найдет его и арестует. Нельзя!

– Полина, твоему жениху пока ничего не угрожает.
– Этьен правильно истолковал причину моего молчания.
– Просто скажи, была ли у графа Вейрана причина убить судью Вайхеса? Конечно, не считая того, что он руководил судебным процессом.

– Была, - выдохнула я.
– Но он не знал!

– Значит, узнал.

Этьен кивнул каким-то своим мыслям, затем взял плед, сложенный на кресле, и укрыл мои плечи. Я постепенно согревалась и приходила в себя. Не верю!

– Анри не мог его убить, - обернулась к Этьену.
– У него нет магии.

– А вот в этом у меня есть повод сомневаться. Боюсь только, что магия графа Вейрана сменила свой цвет с белого на серый. Это бы многое объяснило.

– Думаешь, он стал магом пустоты?
– ужаснулась я, вспомнив безмолвных теней, окружающих башню пустоты.

– Я допускаю это, Полли. Видимо, мне стоит найти графа Вейрана и поговорить с ним. Не беспокойся, только поговорить.

– Не надо!
– Тут же снова всколыхнулся ужас. Раз Анри принялся мстить, кто запретит ему лишить жизни и Этьена? Он ведь... Он ведь руководил допросами, этого не изменить, и Анри ненавидит его.