Звезда короля

– Не сейчас.

– Как знаешь.

И она пошла прочь. Я слышал, как простучали по коридорчику волчьи лапы. Это Вилли собирался провести Полли обратно домой. Хватило ума нырнуть в пустоту! Я хотел было остановить её, но не стал. Маленький оборотень хорошо ориентируется в том пространстве, а Пустоте и так известно о Полли.

– До встречи, - услышал я, а когда обернулся, Полли уже не было.

Стало тяжелее - и легче одновременно. Как такое может быть? Я сел за стол и отодвинул листы. Вместо этого опустил голову на руки и замер. С чего начать? По всему выходило, что с посещения профессора Данателя Редера. Но это завтра... А сейчас? Придвинул листы обратно. Что-то не складывалось. Зачем кому-то убивать Таймуса и подставлять меня? Или поверить серому волку и предположить, что тут замешан не один человек? К магистру тьмы пока соваться не буду, он опасен. Но был еще вопрос, и из кипы листов я достал один, тоже исписанный именами.

Моя мама. Здесь я не знал, откуда начать поиски. К кому она могла пойти в случае беды. Да, у отца были близкие друзья. Но я тоже думал, что они у меня были. Оказалось, что нет. На листе был набросан список тех, к кому могла мама обратиться за помощью. Родственников и знакомых. Только каждое из этих имен казалось неправильным. Что же делать?

Я отложил листок и подошел к окну. Мысли вернулись к Полине. Злость постепенно уходила. И то, что оставалось на её месте, говорило, что долго бегать я не смогу. Мне нужна была Полли. Но сейчас мне мешало то же самое, что и в пустоте - страх. Что все пойдет не так, что закончится скверно.

– И что же ты сможешь дать милой девочке, Анри?
– Пустота сидела на ручке кресла и болтала ногами.
– Свою выгоревшую душу? Ни защиты, ни опоры. Одни упреки, претензии, требования. Девочка несчастна и без тебя, а с тобой станет и того несчастнее.

– Ревнуешь?
– поинтересовался я.

– Что ты!
– рассмеялась моя иллюзорная гостья.
– Всего лишь предупреждаю, чтобы потом не пришлось кусать локти. Ты все еще слаб, Анри Вейран. Рано я тебя отпустила. Но, тем не менее, сильнее, чем прежде.

– Тебе ли рассуждать о слабости? Сама сидишь под замком целый век.

– А ты меня выпусти, - ласково попросила Пустота.
– Я обращу твоих врагов в пепел.

– Я что, похож на идиота?
– поинтересовался равнодушно.

– Ну, разве что немного, - весело ответила она.
– Давай, Анри! Не упрямься!

– Нет, сиди там, где сидишь. Не зря тебя туда заточили.

– А что будешь делать ты, глупый мальчик? Побежишь к своей девчонке? Заведете детишек. А потом придут такие же люди, как к вам домой, и бац - ничего. Пустота!

– Заткнись!

– Правда глаза колет? Бедный-бедный Анри. Поучись у братишки. Он цепляется за малейшую надежду. Тоже глупо, конечно, но жить помогает, знаешь ли.

Я молчал. Если с ней не разговаривать, она уйдет. Но и Пустота сегодня права. Что за день-то такой?

– Попроси Эйлеана, может, он тебя и отпустит, - тихо сказал я.

– А вот и попрошу. Пьер всегда был куда сговорчивее. До встречи.

И растаяла, а я так и стоял у окна, пока не стемнело, снова и снова раскладывая мысленно все по полочкам. Но когда все шло так, как я на это рассчитывал?

ГЛАВА 5

Полина

Вилли провел меня домой по коридорам пустоты. Весь наш путь я чувствовала на себе изучающий взгляд хозяйки, но то ли она потеряла ко мне интерес, то ли белый волк действительно защищал нас, и поэтому мы вышли из пустоты невредимыми. Ровно для того, чтобы встретиться со злым и взъерошенным Этьеном.

– И где вы были?
– угрюмо спросил он, пока его сын принял человеческий вид и нырнул мне за спину.

– Навещали Анри, - ответила я.
– Вилли удалось найти его.

– И где же он?

Сразу почувствовала себя на допросе.

– Не знаю, я не смотрела в окно, - ответила спокойно, выдерживая тяжелый взгляд Этьена. Странно, все-таки, как в нем могут уживаться главный дознаватель, заботливый отец и хороший друг.

– Полли!
– рыкнул серый волк, как никогда напоминая свою вторую ипостась.
– Ладно, ты не хочешь выдавать мне графа, но Вилли-то зачем сюда втянула?

– Я сам втянулся, - подал голос Вилли.
– Но тебя не проведу, и не проси.

– Почему это?
– опешил герцог.

– Потому, что вы с Анри - не друзья.

Ох, Вилли-Вилли, задаст тебе отец трепку! Герцог не стал сдерживаться - тут же схватил сына за руку и потащил за собой.

– Ты же мне обещал, - твердил по дороге.
– Слово давал! Как дешево стоят твои слова.

– Этьен!
– бросилась я за ними.
– Ты что делаешь? Вилли не виноват, я сама его попросила. Ты ведь понимаешь, что мне нужно было поговорить с Анри, попытаться понять, что он собирается делать.

– Поняла?
– рявкнул Дареаль.

– Нет.

– Так и не вмешивайся. А мужчина должен держать слово вне зависимости от того, сколько ему лет. Завтра мы не приедем, Полина. До встречи.

И ушел, громко хлопнув дверью. Кажется, у Вилли большие неприятности. И все из-за меня! А где же Фил? Оббежала дом - нет. С трудом отыскала Жерара только для того, чтобы узнать: молодой хозяин отправился на прогулку, не дождавшись нас. И как это понимать? Куда мог умчаться Филипп, который оставался в гостиной и собирался оставаться до моего возвращения? Не к Анри пошел, это точно. Может, опять в свою гимназию? Но почему?

– Это вам, - протянул записку Жерар.

С этого и следовало начинать! Но я с трудом сдержала возмущенный вопль, вместо этого развернула записку. «Полли, меня вызывают в башню тьмы, - прочитала неразборчивый, явно торопливый почерк.
– Это срочно, я не могу ждать. Если не вернусь, ты знаешь, где меня искать».

В башню тьмы? К темному магистру? Я чуть с ума не сошла! Тут же кинулась на улицу. Бежать туда одной? Кто меня пустит внутрь? Нет, мне нужна была помощь, поэтому поспешила совсем в другом направлении, позабыв обо всем на свете. О том, чтобы взять экипаж, не возникло и мысли - видимо, добираться до башни пустоты бегом вошло в привычку. Только бы Пьер был на месте!

На этот раз тени не заграждали дорогу - наоборот, молчаливо сопроводили меня до ворот и, видимо, как-то предупредили Пьера, потому что он встретил меня у самого выхода.

– Здравствуй, Полли, - сказал он, снимая капюшон мантии. Знал, что мне приятнее видеть его лицо, чем черный провал тени.

– Пьер, Фила вызвали в темный магистрат, - выпалила даже без приветствия.
– Ты не знаешь, зачем?

– В темный магистрат?

Мне удалось удивить ледяного магистра.