Звезда любви

Пальчики, обтянутые белоснежным атласом дрогнули в его руке.

— Напрасно Вы так думали, Сергей Александрович, — сердито отозвалась девушка.

Сергея позабавил ее воинственный настрой. Чуть сжав ее пальцы в своей ладони, он бросил быстрый взгляд на ее лицо, но, к его великому сожалению, под кружевом вуали ее черты лишь угадывались, и совершенно невозможно было рассмотреть, что за выражение скрывалось за этим белоснежным облаком.

Передав руку Даши ее отцу, Сергей вновь поднялся ко входу в храм. Удивительно, — меж тем думалось Левашову, — вот вроде бы сейчас, в сей самый миг, он навеки расстанется со своей холостяцкой свободой, но вопреки ожиданиям не испытывает при этом ни капли сожаления или какого-либо огорчения. Дождавшись, когда Дарья займет свое место подле него, Левашов вместе с благословением принял из рук святого отца зажжённую свечу, украдкой бросил взгляд на Дашу, которая осенила себя крестным знамением и застыла подле него, словно натянутая струна. О чем сейчас думает эта девушка, которая вскоре станет его женой, и рука об руку с ним пойдет по жизни? Готов ли он к тому, что будет принадлежать ей одной? Да какая разница, кто будет его женою, коли та единственная, о которой печалится сердце, для него недоступна, — раздражено отмахнулся Сергей от тревожащих и смущающих душу мыслей.

Словно со стороны наблюдал он, как вершится таинство обряда, навеки соединяющего его с другой, не с той, о которой мечтал. Чувствовал, как дрожит рука Даши, лежащая поверх его ладони под епитрахилью, но ни словом, ни жестом не ободрил ее, не помог унять волнения. Опустив глаза на подрагивающую в ее руках свечу, заметил влажные пятна на белом атласе перчаток. Будто слезы, — кольнуло в груди. Неужто плачет? Вот еще напасть! Как же не ко времени эти слезы, когда почти половина столичного света собралась нынче здесь!

Сергей вздрогнул, услышав завершающие слова молитвы на разрешение венцов, заключающие обряд венчания. Повернувшись к Даше, он чуть дрогнувшей рукой откинул вуаль с ее лица и не удержал разочарованного вздоха, увидев влажные дорожки слез на бледном лице. Хотя какая ее или его в вина в том, что нет в его сердце ответного чувства? Обняв тонкий стан, он привлек ее к себе, вложив в поцелуй всю злость, что испытывал сейчас. Ее нежные губы приоткрылись под его натиском, Сергей оторвался от нее и улыбнулся прямо в полыхнувшее румянцем лицо:

— Вот так-то лучше, ma сherie, так-то лучше! — шепнул он, беря ее под руку и поворачиваясь к выходу из храма.

Левашов улыбался, принимая поздравления. Украдкой поглядывая на свою новобрачную, отметил блеск в глазах, смущенную улыбку, но в тоже время чувствовал судорожно сжатые пальцы на рукаве своего парадного мундира. И тогда, повинуясь порыву, Серж подхватил на руки Дарью столь неожиданно, что она только ахнула и отчаянно вцепилась в его плечи обеими руками, а он с нею на руках легко сбежал по ступеням храма под одобрительные возгласы присутствующих. Усадив жену в коляску, Левашов бережно укутал ее плечи плащом, что подала ему старшая сестра Долли, и, устроившись рядом с ней, крикнул вознице:

— Трогай!

Повернувшись к супруге, Сергей внимательно вгляделся в ее серьезное лицо.

— Помнится, Вы говорили мне о любви, ma сherie. Иль Ваше сердце уже остыло ко мне?

— Любовь как костер, Сергей Александрович, ее питать нужно, а не то огонь зачахнет и, в конце концов, потухнет, — отозвалась Даша и добавила, уже отворачиваясь от него. — Да и нужна ли Вам она?

— А если нужна, то что же нужно, чтобы вновь этот костер воспламенить? — прошептал Левашов, разворачивая ее к себе и целуя дрожащие губы.

Даша обвила руками его шею, приникая к нему всем телом, запустила пальцы в короткие пряди на его затылке, откинула голову, позволяя ему касаться губами стройной шеи. Она и не заметила, как экипаж остановился у особняка Левашовых на Мойке, и очнулась только тогда, когда Сергей, улыбнувшись ей в губы, оторвался от нее и, легко соскочив с подножки, протянул ей руку.

Последовавший за венчанием торжественный обед был по столичным меркам довольно скромным: присутствовали только самые близкие, семья Долли и друзья Сержа. После седьмой перемены блюд, приглашенные переместились в залу, где расторопная прислуга уже сервировала столы прохладительными напитками, шампанским, бренди, сладостями и фруктами. Музыканты настраивали инструменты, а гости оживлено переговаривались, ожидая, когда молодая чета откроет импровизированный бал.

Будучи единственным ребёнком в семье, Сергей рано остался совсем один на всем белом свете и до сей поры как-то не осознавал своего одиночества. Все время занятый по долгу службы, он то ли привык, то ли не задумывался о том, но сейчас, видя пред собой шумное многочисленное семейство Балашовых, как никогда остро осознал всю степень этого своего одиночества. Но теперь-то он не один, — подумалось ему, когда взгляд его нашел среди гостей красавицу, что всего несколько часов назад стала его женой. Странное теплое чувство разлилось в груди, и перехватило дыхание, когда она, отвлекшись от разговора с сестрой, улыбнулась ему легко и открыто.

— Какая же ты счастливица, Долли! — говорила ей в то самое время Татьяна. — Муж красавец, при деньгах больших, и души, сразу видно, в тебе не чает.

— Не чает, — вздохнула Даша и опустила глаза.

— Вальс! — махнул рукой музыкантам Левашов, игнорируя обычай открывать танцы полонезом.

— Сударыня, — склонился он над рукой Дарьи, — этот танец мой, не так ли?

Едва зазвучали первые аккорды, Сергей вывел супругу в центр залы и закружил в стремительном ритме.

— А ведь мы с Вами первый раз танцуем! — улыбнулся Левашов.

— Все так стремительно между нами, — пожала плечиком Даша, отчего эшарп, прикрывавший обнаженные плечи, чуть соскользнул, приоткрыв довольно смелое декольте подвенечного платья.

— Вы будто бы и не рады тому, — тихо заметил Сергей.

— Признаться честно, я и не знаю, радоваться ли мне или огорчаться? Будто все, что происходит вокруг, не настоящее, будто сон какой, и стоит мне открыть глаза, как он кончится.

— А по мне, так все вокруг более чем настоящее, — ответил Серж, и взгляд его скользнул туда, где на тонкой цепочке висел жемчужный кулон.

От этого откровенного взгляда Долли бросило в жар, густым румянцем залило щеки и шею, и вместе с тем пришла злость на то, что ему так легко удается манипулировать ее чувствами. Стоит ему лишь взглянуть на нее из-под ресниц, и она уже готова пасть в его объятья, слабеют колени, кружится голова и сердце, учащая свой ритм, трепыхается словно птичка, пойманная в силки. А он… Он всего лишь играет с ней, и, видимо, ее неопытность в подобных играх от всей души забавляет его.

Близился вечер, скоро разъедутся все гости, уедут ее родные, оставив ее в этом доме уже навсегда. Как сложится ее совместная жизнь с супругом? Станет ли она хозяйкой в этом доме? Мысли эти тревожили сознание Дарьи, и пусть улыбка не сходила с ее лица, на душе кошки скребли. Как мало она знает о том, кто так легко, без малейшего усилия украл ее сердце! Минуло чуть более двух месяцев от помолвки до свадьбы, и за это время они с Сержем виделись считанные разы. Конечно, Дарья понимала, что супруг ее человек занятой, но все же… Разве не мог он почаще приезжать к ним? Да и визиты эти могли бы быть более продолжительными. Шеховской был занят не меньше него, а уделял ей куда больше внимания, — нахмурилась Даша. Сколько девушка ни уговаривала себя, что все это ей только кажется, ощущение того, что Сергею абсолютно все равно, с кем идти под венец, не покидало ее, а она-то мечтала именно о нем. И вот свершилось то, чего так страстно желала, сбылось, но что дальше? Накануне маменька ее, краснея, как институтка в свой первый выход, попыталась завести разговор о том, что происходит в супружеской спальне между мужем и женой, и все ее материнское напутствие вылилось в несколько слов:

— Долли, не противься супругу своему, чего бы он ни пожелал от тебя. Долг жены и состоит в том, чтобы быть покорной мужу своему, чтить и уважать его.

— Быть покорной, чтить и уважать, — вздохнула Дарья, — и это все, маменька? Все, что от меня потребуется?

— Поверь мне, Сергей Александрович имеет определенный опыт в обхождении с женщиной, он тебя всему научит. Доверься ему, — торопливо поднялась с банкетки madam Балашова и, коснувшись губами лба дочери, перекрестила ее. — Покойной ночи, душа моя, — улыбнулась она напоследок, закрывая за собой дверь в спальню Дарьи.