Звезда моей души(СИ)

Джайлз восхищенно хохотнул и щелкнул пальцами - сплетая заклинание, и высушивая свою тщательно отжатую мантию:

– Знаешь, чем пессимист отличается от оптимиста? Пессимист говорит: "Хуже уже не будет!", а оптимист: "Будет, будет..."

Я ответила принужденной улыбкой:

– Оказывается, у магов весьма специфичное чувство юмора!

– Не мы такие, жизнь такая!
– с притворной скромностью развел ладони Джайлз.
– Впрочем, ты вскоре сама убедишься в моей правоте, - с этими словами он легко подхватил меня на руки и птицей взмыл в небо, сразу перенеся нас на значительное расстояние.

Оставив позади негостеприимный берег Алларики, маг решил передохнуть и, снова смеясь - в театральной позе облокотился на валун, забавно жмурясь от лучей уже не на шутку раскочегарившегося солнца.

– У нас все очень хорошо получилось, эльф! Твоя энергия добавила мне сил. Еще несколько подобных прыжков и мы достигнем столицы, - увидев, как я испуганно заморгала, он отошел от камня и слегка коснулся моего плеча.

– Не бойся, обещаю - я не причиню тебе вреда. Не все из нас умеют делиться своей силой с другим человеком, а проделывать это искренне, без корыстных намерений - вообще способны считанные единицы. Ты воистину нечто уникальное, Йона! Я все больше убеждаюсь в том, что выбрав именно тебя, Глава нашей гильдии преследует какие-то весьма значимые цели!
– и всласть насладившись моим смешанным с непониманием смущением, он весело потянул меня за рукав.
– Ну как, ты все еще готова идти в Блентайр?

Я молча поджала губы, демонстрируя непоколебимую решимость и готовность отважно пройти по уготованному мне пути - проделав его от начала, до самого конца. Я все равно стану магом, пусть и вопреки терзающим меня страхам и нехорошим предчувствиям, буквально переполняющим душу, ведь и при самом неблагоприятном исходе приключений, в кои меня вовлекли так спонтанно и без предупреждения, я намеревалась храбро взглянуть в лицо своему будущему. Я обязательно встречусь с ним, даже в том случае - если это лицо примет форму уродливой морды с кровожадным оскалом!

Передвигаясь таким чудесным образом, мы очутились у стен Блентайра всего через полтора часа после выхода из монастыря всемилостивой богини Банрах. Куда там до нас каким-то хваленым скакунам! Ориентиры почти все дорогу выбирала я, а Джайлз вежливо соглашался, изредка уточняя место. Миновав заброшенный колодец, накренившийся клен, ветхий мостик через приток Алларики - мы оказались почти у самых городских стен. К последнему этапу перелета я осмелела настолько, что начисто выбросила из головы воспоминания о собственной неудаче и принялась задавать вопросы.

– А почему мы не можем выбрать в качестве ориентира Звездную Башню и приземлиться прямо там?

– Какая ты прыткая!
– мы только что преодолели предпоследний рубеж - высоченную гору, и невдалеке уже маячили стены столицы. Чародей улыбнулся по-прежнему приветливо, но как-то вымученно.
– Я еще не старейшина Гильдии, чтобы так скакать, да еще с эльфом на запятках. Причем очень любопытным эльфом, надо сказать.

– Прости, меня Джайлз.
– я виновато понурила голову.
– Я не хотела тебя расстраивать...

– Все нормально, просто я сам еще много не знаю, ибо совсем недавно закончил этап ученичества, и владею приемами чародейства вовсе не так уж хорошо, как ты, вероятно, это себе вообразила...

"Слава Шарро, этот молодой маг не страдает повышенным самомнением, и не впадает в пафос, рассказывая о собственных достижениях, - растроганно подумала я.
– Не люблю хвастунов!"

– Ты - лучше всех, Джайлз!
– от всего сердца похвалила я.
– Идем в город?

– Конечно, мой льстивый эльф!
– чародей польщено зарделся как маков цвет.
– К тому же, - он игриво подмигнул, - надеюсь, ты еще не забыла о моем обязательстве - ведь я хочу купить тебе платье!

Платье! Я чуть не подпрыгнула от восторга:

– У меня будет настоящее платье!

– Клянусь, самое красивое из всех, какие только можно найти в столице!
– обещающе улыбнулся чародей.
– Все-таки женщина в самую первую очередь всегда остается именно женщиной. Даже в том случае, если она имеет все предпосылки для того, чтобы стать магом..., - он помолчал и задумчиво добавил, - возможно - величайшим магом нашего мира...

ГЛАВА 4

Известное всем и каждому выражение "тише едешь - дальше будешь", перестает быть правдивым лишь в том случае, если ты путешествуешь в компании чародея. Впрочем, это же парадоксальное нарушение законов логики касается и фразы "поспешишь - людей насмешишь". Перемещаясь по воздуху, мы с Джайлзом не только изрядно обогнали представителей всех остальных Гильдий, но и удостоились отнюдь не смеха, а подобострастных поклонов со стороны сгрудившейся у ворот толпы, ожидающей приезда выборщиков, сопровождаемых своими новоиспеченными учениками. Вернее, подобного приема удостоился один Джайлз... С развлечениями в Блентайре всегда обстояло довольно туго, а торжественный въезд представителей всех общин и вообще можно наблюдать весьма не часто - всего лишь раз в году. Именно поэтому данное мероприятие пользуется неизменной и вполне обоснованной популярностью среди любопытных зевак, не стесняющихся высказывать свои догадки относительно внешности и умственных способностей детей, успешно прошедших Церемонию выбора, и избежавших таковым образом, храмового котла. Причем делалось это вслух, и в довольно откровенных выражениях. Жители нашего королевства испокон веков славятся остротой своих болтливых языков, так же как и неуемным любопытством, быстро переходящим в откровенное нахальство. Короче, если повстречаешь коренного лаганахарца, то клювом попусту не щелкай, то есть не зевай, и если что - пеняй на себя...

Я испуганно сбавила шаг, увидев собравшуюся ораву ротозеев, насчитывающую никак не меньше пяти сотен человек, и пониже натянула капюшон плаща, скрывая свои остроконечные уши. Не дай Шарро, измученные ожидание зеваки заметят мои сугубо эльфийские черты внешности - греха не оберешься. Могут и камнями закидать. Стараясь стать как можно незаметнее, я еще сильнее сгорбилась, скромно потупила глаза и мелко семенила, по мере возможности прячась за широкую спину Джайлза, невозмутимо шагавшего прямо на расступавшуюся перед ним толпу. Люди поспешно отступали в сторону, вежливо кланяясь статному, приветливо улыбающемуся юноше - облаченному в расшитую звездами мантию чародею, ибо маги обладали статусом неприкосновенности, а нанесенная им обида всегда карается одним только способом - смертной казнью. Но если прекрасный облик Джайлза вызывал у обывателей лишь льстивые комплименты и завистливые вздохи, то увы, меня людская молва не пощадила - щедро одарив насмешками и издевками, ранящими куда больнее, чем удар тяжелым булыжником. Несколько коротких мгновений, потраченных на то, чтобы миновать возбужденно гудящую толпу, стали для меня настоящим испытанием. И чего только я не услышала! Моя хрупкая фигурка, незавидный рост и нищенский наряд подверглись настолько сокрушительному остракизму, что окажись мое желание попасть в Звездную башню чуточку слабее, я бы наверное сгорела со стыда, или провалилась под землю - наповал сраженная градом сыплющихся на меня насмешек. Но, наконец-то, все закончилось - мы пересекли караульную площадь, завернули за угол сторожевой башни и углубились в дебри торгового переулка.

– А ты молодец!
– с восхищением признал маг, целенаправленно устремляясь в сторону торгующих выпечкой лотков.
– Даже не дрогнула, не отреагировала на чужие глупости и подначки. Признаюсь, я специально повел тебя этим путем, решив понаблюдать за твоей реакцией. Запомни, толпа возбудима, труслива и мгновенно ведется на малейшую провокацию. Для того чтобы противостоять людской массе - нужно иметь крепкие нервы и завидное самообладание. А вот если ты научишься управлять толпой, - он насмешливо присвистнул и протянул мне теплую, усыпанную марципанами булочку, купленную у дородной торговки, - то сможешь влиять на ход любого события...

– Я испугалась, смертельно испугалась!
– честно призналась я, облегченно переводя дух, с благодарностью принимая угощение и только сейчас начиная отдавать себе отчет в том, насколько утомило меня наше необычное путешествие. У меня буквально под ложечкой сосало от голода, а натертые грубыми башмаками ноги опухли и мучительно ныли.
– У меня никогда не получится сознательно влиять на кого-то, поэтому пусть лучше они меня не замечают, я того не стою.

– Уж поверь мне - стоишь! Ты просто еще не разобралась в самой себе!
– весело рассмеялся Джайлз, с хрустом вгрызаясь в толстую краюху белого хлеба, густо намазанную золотистым медом.
– Но ты ведь все равно нашла в себе силы превозмочь страх и не отступила перед возникшим препятствием. О, Йона, если ты и впредь станешь всегда руководствоваться этим разумным правилом, то гарантирую - ты имеешь все шансы пойти очень далеко...