Звезда Нимрода

Через несколько часов ветер неожиданно утих. Над острыми башнями Старого города вновь показалось солнце. Ян встретился со школьным другом, и они разговорились. Уже скоро речь зашла о громком убийстве коллекционера, и Ян узнал важную вещь. Начальник милиции подолгу наедине беседует с Гертрудой и, по обрывкам фраз и мнению сослуживцев, хочет выведать реальную стоимость украденного ковчега, дабы понять, что в нем такого ценного.

– А как бы нам тоже с ней пообщаться? Помнишь, я тебя давно просил об этом, – сказал Ян старому другу, ныне работавшему в отделе Сковороды.

– Ян, я пробовал, но начальник уперся рогом и категорически против. И особенно бережно охраняет от вас Гертруду. Что-то там нечисто. И ведет Франтишек себя в последнее время странно. Я его давно знаю и чувствую: что-то с ним не то происходит. В общем, не даст он вам с ней поговорить. И вообще, он к вам подозрительно относится, хочет, чтобы только он этим делом занимался, носится с ним как курица с яйцом.

– Понятно, ладно. Ну давай тогда не зли Сковороду и не показывай виду, что ты мой друг, а то и тебе, гляди, попадет, – и старые товарищи разошлись, каждый отправился по своим делам.

Ян поспешил на встречу с Игорем и Пшемиславом. В тот день Таманцев был чем-то встревожен и, казалось, требовал активных действий.

– Все же подозрительный был этот раввин, чего-то он не договаривает. Надо бы проверить, что там у них на кладбище происходит и в самой синагоге Староновой. Давайте сходим туда сегодня ночью на экскурсию, а? – и глаза Игоря заблестели при взгляде на Яна и Пшемислава. Ян, кажется, был готов, а Пшемислав колебался:

– Зачем так рисковать? А вдруг нас заметят? Что мы тогда скажем?

– Что-нибудь придумаем, наш секретный отдел ведет тайное расследование или в этом роде. Удостоверения покажем.

– А вы не допускаете появления реального голема? Вдруг что-то подобное действительно существовало, ведь не могли легенды возникнуть на ровном месте. А при помощи магии и не такие вещи делаются. Воздействие нечистой силы, как ее ни называй: бесы, демоны, духи, засвидетельствовано на всем протяжении человеческой истории. Почему бы какому-нибудь современному ученому-алхимику, да хоть нашему знакомому раввину, не сделать такого биоробота и в наши дни? Вот послушайте, как это описывается в некоторых источниках.

Голема создал из глины при помощи тайного каббалистического ритуала ученый раввин по имени Йехуда Лёв бен Бецалель (1512–1609), он же рабби Лёв, он же Махараль ми-Праг. Он был большой знаток каббалы – тайной мистической оккультной науки, появившейся еще в XII веке, но ставшей особенно популярной несколько столетий спустя. Согласно легенде, рабби Лёв и двое его помощников, символизировавшие стихии огня, воды и воздуха, создали из четвертой стихии – земли – глиняную фигуру. Все это происходило за границей города на берегу реки Влтавы под чтение заклинаний и магических формул. Голем лежал лицом вверх, неподвижный как мертвец. Вдруг его глиняное тело раскалилось добела, потом быстро остыло, и в нем потекла вода, на пальцах выросли ногти, а на голове – волосы. Тогда рабби Лёв несколько раз обошел голема и вложил ему в рот свиток с письменами. Тот ожил, встал, на него надели одежду прислужника синагоги и дали имя Йозеф. Он должен был беспрекословно выполнять любой приказ рабби Лёва, только говорить голем не умел.

Своим домашним раввин сказал, что подобрал на улице немого и решил поселить его у себя в качестве слуги. Вначале голем действительно четко выполнял команды, патрулировал улицы города, защищал евреев от погромов и был полезен своему хозяину. Обычно во время дня покоя – шаббата – рабби Лёв давал подробное задание голему, но однажды он забыл это сделать. В результате глиняный истукан вышел из-под контроля, стал как бешеный носиться по улицам Праги, сметая все на своем пути. Когда о происшествии донесли рабби Лёву, молившемуся в это время в Староновой синагоге, он выскочил на улицу и приказал: «Йозеф, остановись!». И голем встал как вкопанный, хотя находился очень далеко от хозяина. Раввин разыскал его на другом конце города, подошел и прошептал на ухо: «Тихо иди домой и сразу ложись спать». И грозный голем смиренно поплелся восвояси.

Но со временем он все же перестал повиноваться, начал неистовствовать и нагонять ужас на жителей Праги. Так что рабби Лёву пришлось избавиться от него. Было это вроде как в тысяча пятьсот девяносто третьем году. Голему приказали ночевать на чердаке Староновой синагоги, куда он и перенес свою постель. После полуночи рабби Лёв с теми же двумя помощниками совершили над големом обратный ритуал, в результате которого тот опять превратился в безжизненную глиняную глыбу. Одежду незаметно сожгли, а его самого укрыли старыми книгами и вещами, которых было много на чердаке синагоги. На следующий день разошелся слух, что голем исчез из Праги. А рабби Лёв строго-настрого запретил кому-либо заходить на чердак Староновой синагоги.

– Так вот давайте все сами и проверим, посмотрим, что осталось от голема, – предложил Игорь. – Сходим сегодня ночью на экскурсию на чердак этой синагоги.

– Ну и на кладбище можно зайти, посмотреть, что там у них под покровом темноты творится. Кто там раскапывает могилы и озорничает.

– Я, пожалуй, на стреме постою, – молвил Пшемислав. – Все это, конечно, интересно, но мне кажется, что магия и чертовщина всего лишь детские игры и на самом деле всем правит всемогущий Бог. Поэтому мы не должны терять трезвой оценки странной оккультно-магической белиберды. Мы же все-таки христиане, хотя и живем в социалистических странах народной демократии.

– Согласен, тогда встречаемся в двадцать три часа в полной боевой готовности.

* * *

Ночью трое друзей направились к самому тихому переулку, граничащему с кладбищем. Выбрали место, где забор оказался низким. Оглядевшись, Игорь и Ян перелезли через ограду, а Пшемислав остался наблюдать на улице. В случае опасности он должен был издать крик птицы при помощи манка – специального охотничьего свистка.

Почти полная луна освещала покосившиеся надгробные камни, да и звезды хорошо просматривались в ту ночь. Хотя, судя по их яркости, это могли быть и планеты. Огни большого города не заглушали их света. Игорь и Ян сориентировались, поняли, куда надо идти, и начали пробираться, стараясь не издавать шума. Фонарями тоже не пользовались. Где-то вдалеке лаяли собаки. «Только бы их не оказалось здесь. Надеюсь, религиозные традиции не позволяют псинам бегать по кладбищу. А то бы они быстро раскопали свежие могилки… Стоп, так, может, они и разрыли ту могилу с сокровищами?» – подумал Игорь. Нет, вряд ли… Ну вот и она. Мужчины подошли к тому самому захоронению, где милиция обнаружила часть украденных у Мартина драгоценностей. Обтянуто красной лентой, и проход вовнутрь запрещен. Друзья ступили на огороженную территорию. Кругом разбегалось множество следов, оставленных на свежевырытой земле. Дождь не шел всю последнюю неделю, и все было на месте. Оглядев картину внимательным взором, Игорь сказал:

– Что-то тут не то, нечто изменилось с тех пор, как мы здесь гуляли вчера днем. Но не могу понять, что именно…

– Вот, смотри, отпечатки женских ног… Они свежие и идут поверх старых следов. Кем бы ни оказалась посетительница, она явно искала что-то вполне целенаправленно. Это не могла быть простая туристка, к тому же здесь огорожено и сторож не допустил бы днем такого вторжения.

– Да, очень активная дама. Видишь, и могилу она тоже исследовала.

– У нас в милиции и в спецслужбе нет женщин, допущенных к этому расследованию, – сказал Ян.

– Может, ведьма восстала из могилы и бродит здесь по ночам, – усмехнулся Игорь.

Он указал рукой на землю. Следы голема, кто бы их ни оставил, угрожающе сверкали в лучах серебристого лунного света. От их громадного размера и нечеловеческой формы становилось жутко. Тут ночную тишину пронзил крик птицы. Игорь и Ян вздрогнули и прижались к земле. Это был условный знак Пшемислава. Пришло время убираться с территории кладбища. Они прокрались до ближайшей стены, Таманцев с ловкостью кошки взобрался на нее и огляделся. На улице никого не оказалось, только в некоторых окнах соседнего дома еще горел свет. Было, наверное, за полночь. Тут они услышали звук открывающейся калитки в дальнем конце кладбища. В лунном свете показался сутулый человек, повернувший с фонарем на главную аллею и медленно идущий в их сторону. Сердце сжалось, дыхание участилось, они прижались к холодным могильным плитам и замерли. Но, как на зло, в этот момент Яну очень захотелось чихнуть. Он зажал нос пальцами и, насколько мог, тихо чихнул вовнутрь себя. Сторож остановился и посветил в их сторону. Не заметив ничего подозрительного, он дошел до стены и направился обратно. Видимо, это был его обычный ночной обход. Он бормотал себе под нос какие-то молитвы или заклинания, сложно разобрать. Когда старик наконец скрылся, Игорь и Ян быстро перемахнули через ограду, отряхнулись и, как ни в чем не бывало, бодро зашагали по узкой улочке. Завернув за угол, они увидели Пшемислава, который нервно прогуливался в темном закоулке.