Звезда печали и любви

— Ваня, — тихо произнесла она, — с нашим сыном беда. Ты слышишь?

Потом, испугавшись дурных мыслей, она начала ругать себя: «Да как ты могла так подумать! С ним все хорошо!» Чтобы отвлечь себя от плохих предчувствий, пошла на кухню. Ира возилась с тестом.

— Елена Владимировна, а что больше всего Олег любит?

— Он у меня сладкоежка. Один раз я купила торт и в обеденный перерыв принесла домой Олега дома не было. Он тогда в школе учился. Оставила тор г в холодильнике, а сама пошла на работу. Вечером пригласила двух своих подруг на чашку кофе. Пришла я с подругами, посадила их вот за этот стол. Открываю холодильник, а торта нет. Вместо торта один маленький кусочек. Все слопал.

Ира засмеялась.

— Я тоже обожаю сладкое, но тренер строго контролировал мой вес. Однажды по дороге на тренировку я купила пирожное и съела. Прихожу на тренировку, а Константин Петрович недовольно посмотрел на меня и говорит: «Кто тебе разрешил пирожные есть?» Я сказала, что не ела. Он взял меня за руку, подвел к зеркалу, и тут я увидела на своем носу кусочек пирожного. Мне стало стыдно, а он смеялся… А кроме сладкого, что он еще любит?

— Его любимые блюда — жареная картошка с мясом и целиком вареная курица.

Они замолчали, обе думая об Олеге.

— Елена Владимировна, а та девушка вышла замуж? — неожиданно спросила Ира.

— Какая?

— Ну та, с которой вы хотели Олега познакомить.

— Она давно замужем. Уже ребенка в садик водит.

Незаметно в разговоре пролетело время. Елена Владимировна посмотрела на часы.

— Ирочка, пора стол накрывать.

За несколько минут до Нового года Елена Владимировна зажгла свечи и выключила свет. Когда на телеэкране появился генсек Черненко и стал поздравлять советский народ с Новым, 1985-м годом, они открыли шампанское, разлили по фужерам. Вместе с боем Кремлевских курантов подняли бокалы.

— С Новым годом, доченька! Пусть сбудутся все твои мечты.

— С Новым годом… — Ира хотела сказать «мама», но вовремя спохватилась, — …Елена Владимировна! Я желаю вам здоровья и чтобы в этом году вернулся Олег!

* * *

Пролетели зимние каникулы. Утром громко зажурчал будильник. Ира, просыпаясь, посмотрела на часы. «Еще пять минут», — укутываясь в одеяло, подумала она и, закрыв глаза, попыталась вернуться в сон, в котором видела Олега, но раздался голос матери:

— Ира, пора вставать! В школу опоздаешь!

По дороге в школу она увидела впереди себя Вадима Егоровича.

— С Новым годом, Вадим Егорович!

— Здравствуй, Ирочка. Как каникулы провела? Ездила куда-нибудь?

— Нет, дома была… Вадим Егорович, Олег Иванович вам пишет?

— Да, последнее письмо от него я получил перед Новым годом. Его к правительственной награде представили.

— За что?

— Они какого-то крупного душмана взяли в плен.

— А кто такой «душман»?

— Это те, кто в Афганистане против наших воюют. Теперь Олег Иванович в школу вернется уже не простым учителем, а орденоносцем. Когда приедет, мы в школе устроим ему торжественную встречу.

Ира резко остановилась. Вадим Егорович обернулся и увидел ее побледневшее лицо.

— Что с тобой?

— Так он в Афганистане?

— Да.

— А что он там делает?

Тот удивленно посмотрел на нее.

— Ты в каком классе учишься? Ты не знаешь, что наши там выполняют интернациональный долг?

— Его же могут…

Она не договорила, повернулась и побежала обратно. На полдороге Ира остановилась. Она вспомнила, как перед Новым годом Елене Владимировне стало плохо. «Если узнает, что Олег в Афганистане, с ума сойдет! Нет! Она не должна об этом знать!» — подумала она и повернула назад.

В школе, проходя мимо кабинета начальной военной подготовки, она остановилась, осторожно открыла дверь. Вадим Егорович был там. Увидев ее, улыбнулся.

— Вадим Егорович, а с Олегом Ивановичем ничего не случится?

— Конечно, нет. Парень боевой. В апреле или в мае он вернется домой.

— Правда?

— А разве когда-нибудь я давал повод для сомнений? Тогда верь тому, что я сказал. Твой учитель вернется домой целым и невредимым!

— Спасибо, Вадим Егорович! — она хотела еще спросить про Олега, но в кабинет стали заходить ребята.

Потекли тревожные дни в ожидании письма от Олега. Несколько раз Ира ходила на почту, но там ей отвечали: «Пишут, девушка, пишут».

Однажды на уроке Ира увидела, как побелело лицо Тани Гридиной.

— Что с тобой? — шепотом спросила она.

— Меня тошнит, — ответила та и туг же, рукой прикрыв рот, не спрашивая разрешения у учителя, выбежала из класса.

Учительница удивленно посмотрела ей вслед, потом повернулась к Ире.

— Что с ней?

— Ей плохо.

— Сходи помоги ей. Может, в медпункт надо обратиться.

В туалете Таню вырвало.

— Ты что, отравилась? — спросила Ира.

— Наверно, — с трудом переводя дыхание, ответила та.

— А что ты ела?

— Рыбу.

— Пошли в медпункт.

В медпункте ей дали таблетку. Таня выпила. Они направились в класс, но не успели войти туда: Тане вновь стало плохо и она побежала в туалет. Ира одна зашла в класс. Учительница вопросительно посмотрела на нее.

— Она отравилась. Наталья Ивановна, можно я провожу ее домой?

Та разрешила.

На следующий день Таня в школу не пришла. После уроков Ира пошла к ней домой. Дверь открыла подруга.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немножко легче, только тошнота не проходит. Ты шла мимо магазина, он открыт?

— Не заметила.

Таня стала одеваться.

— Ты куда?

— Провожу тебя, заодно в магазин зайду. Хочется селедки.

Подруги расстались. Не доходя до своего дома, Ира увидела уже знакомую белую «Волгу». Проходя мимо, незаметно посмотрела на водителя. За рулем сидел холеный мужчина. В глаза бросились яркая белизна рубашки и модный галстук.

Мать была дома. Стояла возле зеркала и поправляла прическу. Не поворачивая головы, сказала:

— Обед я приготовила.

— А ты что, на работу не ходила?