Звезда спасения

И ведь даже воздействовать и вложить правильные мысли в эту пустую голову я не мог. Она бы просто свихнулась из-за переизбытка тьмы, которая перешла к ней ещё и от матушки. Всё бы сожгла и попала либо к святошам, либо к тёмным магам. И кранты там и ей, и моей великой силе.

Как я это пережил? С трудом. Как же Нейна бесила этими своими кошмарными решениями! И ведь я совсем (совсем!) не мог на неё повлиять. В общем, она отправилась в академию, где столько следящих артефактов, что проще стразу сдаться магическому надзору или сходить в церковь помолиться.

Я чуть не оставил её там, где узнал об этом дурацком плане — на заднем дворе очередного клоповника, в котором нам не повезло ночевать. И я ушёл бы! Если бы какие-то пьяные мужики не попытались обидеть мой Огонёчек. Что она могла против них? Семнадцатилетняя девчонка против троих амбалов? Только сквернословить. Но сквернословила она талантливо, я сам заслушался. А потом один из них ударил Нейну… Не помню, что дальше было, но пришёл в себя, когда вцепился в глотку одному из этих… Два других уже отползали прочь. Волчья природа, что поделать, сроднился я уже с этой шкурой. Пришлось выплюнуть гадость и взять себя в лапы. Покалеченные мужики куда-то сами уползли, да и все муки Бездны им под хвост.

Хуже другое: моя упорная девочка всё-таки дошла до академии. Удивительное рядом. Кошмар, то есть!

Я успел понадеяться на лучшее в тот момент, когда ворота отказались пускать нас внутрь — умный артефакт, запомнил моё прошлое посещение и не хотел повторять ошибок. Но Нейна упорствовала, а ворота не поддавались. Упорствовала. Не поддавались. Упорствовала… Пришёл этот красноволосый пижон, от которого за версту несло запахом Дайаны — знакомой демоницы.

Знатно приложил её этот парнишка, судя по отметкам на ауре. Покойничек ходячий. Она б такое точно не спустила! А значит, близок был тот момент, когда она его найдёт и прибьёт особо мучительным способом.

От Дайаны никогда ничего хорошего ждать не стоило, вот и сейчас… Один только её запах, а беда тут как тут — пижон открыл ворота. Вот кто его просил? Никто не просил! Ну ладно, Нейна просила, но кто вообще слушает женщину? Ни один нормальный демон не будет! Но что с этого человечишки взять? Всё, что можно взять, скоро Дайане достанется, и она станцует на его костях.

А дальше всё понеслось со скоростью штормового ветра. Дайана в теле рыжей адептки сразу пошла в атаку. Жаль, демоница не такой дурой оказалась, какой я её запомнил, и тоже разделила силу на нескольких человек, чтобы охранную систему обмануть. И вот насколько не люблю знакомых по Бездне, но отрицать таланты Дайаны в управлении человеческими душами, не могу. От её рыжей адептки так разило ревностью, что можно было задохнуться. Впрочем, пробная атака им не удалась, а дальше мы договорились о нейтралитете. Ходили мимо и фыркали друг на друга. Наши адептки тоже чувствовали неприязнь хозяев и периодически цапались. Не до смерти, а так — играючи. Нам-то с Дайаной делить было нечего: у меня свои цели, у неё свои. Просто бесились друг об друга.

Батя моего Огонёчка явился, не запылился. Да что ему — призраку — сделается. Восемнадцать лет прожил и ещё миллион раз по столько же проживёт. Набился в друзья, а в отцовстве не признался. И шутковал, пока она его не спалила к демонам. Нет, призрака моего производства, конечно, не спалить — так развоплотила ненадолго. Но от расстройства сама в лазарет загремела. С отчаянием пришлось констатировать, что склонности к убийствам у Нейны нет. И как она собирается с этим дальше жить?

В лазарете моя девочка опять встретилась с пижоном, и я уж думал, что сейчас в него влюбится. Ужас! Хотя он нёс такую откровенную чушь, что любое здравомыслящее существо бежало бы без оглядки. Нет, вы представляете, он сказал, что болью можно пренебречь ради достижения цели и защиты тех, кто дорог. Я так смеялся, что даже появился перед ними, хотя до этого делал вид, что меня там нет.

В тот раз мне показалось, что наши интересы с Дайаной пересекутся, и та прикопает Огонёчка рядом с пижоном. К счастью, обошлось, и никто ни в кого не влюбился.

Всё это, конечно, было хорошо, и пока моя девочка занималась своими смешными глупостями, я пытался найти ещё один сосуд для силы. Состояние Огонёчка вызывало беспокойство. Тьма, перешедшая от её мамаши, начала выходить из-под контроля и расшатывать и без того неустойчивую крышу… В общем, стоило поторопиться.

Беда в том, что большую часть адептов и преподавателей уже пометила Дайана. А использовать использованное… Фу! Я не настолько отчаялся. К тому же давление силы ещё не свело Нейну с ума, хотя мне приходилось по возможности держаться от неё подальше, чтобы не навредить ещё сильнее.

Я стал особенно внимательно относиться к тому, что происходит в академии, и быстро выяснил, что к чему. Дайана развлекалась. Закинула почти во всех людей по малой части силы и дёргала за ниточки, управляя пороками. Не будь она такой самовлюблённой дурой, могла бы стать Великой, но дура как есть — всё на развлечения спустила. Никакой логики, никакого стратегического мышления. Тьфу! Вот я бы мог… Но я почему-то больше не хотел играть в эти игры.

В общем, Дайана накладывала проклятия, привороты, сеяла смуту, стравливала людей (лазарет переполнился, а моей девочке, между прочим, приходилось там работать!). Я всё думал, что же ей надо, и почему она не прибьёт пижона, да не уйдёт куда подальше, где безопаснее. Но ей тут как будто мёдом было намазано. А потом понял, что её цель — не пижон.

Кто бы мог подумать, что Дайана ищет возможность уничтожить монашку, которая тут преподавала. Какая ирония, какой сарказм. Мы всей Бездной ржали над той историей, когда демоница упустила душу немужней невесты. Она же специально дождалась, когда девушка выйдет из-под охраны духов своего рода, и порешила жениха, чтобы беззащитная, убитая горем душа погрязла во грехе. А та возьми и обратись к церкви. Такого удара по самолюбию Дайана не могла забыть. Месть. Как примитивно.

Монашку было почему-то жалко, но не очень. Меня она раскусила быстро, и даже изгнать не пыталась. Защищала. Да и Нейна к ней прониклась симпатией — это дорогого стоит.

Сложно сказать, чем бы всё закончилось, если бы Дайана не обнаглела вконец. И не полезла к моей девочке! Наверное, просто сдурела окончательно из-за того, что монашка собиралась из академии свинтить. А из церкви её второй раз уже было бы не выковырять. У этой горе-демоницы и так-то с мозгами всегда беда была, а тут рогатую крышу окончательно сорвало на награждении.

Дайана вернула своё тело и пошла вопросики решать. Охранная сигнализация дурниной орёт, все в панике бегают и тоже орут. Дайана всех адептов и магистров раскидала. Остались только монашка (её-то вера хранит), Нейна (моя девочка, горжусь!), пижон красноволосый (в чём душа держится непонятно, давно уж сдохнуть должен), сестрица его и призрак (этих можно не считать).

И тут как раз Дайана пижона прибила, а Нейна от горя умом повредилась. Силу (мою!) призвала и практически с голыми руками на демона пошла. Глупое существо, но милое. Не смог её бросить. Пришлось вмешаться, хотя Дайане я на тот момент был не противник.

Помню, стоит Дайана, смотрит на меня, ухмыляется так гаденько, как только она умеет, и говорит:

— Неужели хочешь потягаться силами? С твоим-то огрызком могущества не на что рассчитывать. Ты же не любишь боль, а я так люблю её причинять…

И шагнула вперёд. В руке огонь пылает, и такой силой несёт, что аж шерсть на загривке дыбом встала. И тут в голове что-то щёлкнуло. Плевать, думаю, всё равно не отступлю. И сдуру такую глупость брякнул, что аж до сих пор стыдно:

— Болью, — говорю, — можно пренебречь.

Бросился на Дайану, силу у Нейны забрал. Ну а чего? Рисковать в целом уже нечем было: крыша у моего Огонёчка поехала, а так, может, хоть живая осталась бы. Но, увы, я оплошал.

Хорошо, оживший пижон долбанул прямо по Дайане. Не сомневался, кота за хвост не тянул, бил наверняка. Я тогда подумал: «Хороший демон для моей девочки. Защитит». Да только Нейна опять (как всегда!) всё испортила. За что меня прокляли этим несчастьем?