Звезда Земли

— Вы ведущие эксперты, но не обладаете моими знаниями о военной тактической ситуации. Я не должна быть специалистом в доистории. Должна лишь знать достаточно, чтобы понять настоящих экспертов. Это вы принимаете или нет?

Профессор Ли не отступал:

— Нет. Звеном должен руководить настоящий профессионал. Например, я.

Это полностью прояснило его позицию. Моя также была ясна. Полковник Торрек велел избавиться от любого, кто не готов сотрудничать.

Я указала на дверь:

— Пожалуйста, идите соберите свои вещи. Служба безопасности сообщит вам, можете ли вы вернуться на Осирис или будете ждать на другой базе, пока ситуация не станет достоянием гласности.

— Я первый специалист в своей области! — взъерепенился Ли.

Я проигнорировала его и повернулась к остальным:

— Профессору Ли потребуется замена. К тому же, я хочу пригласить палеонтолога. Окаменелости нам вряд ли помогут, но нельзя пренебрегать любым шансом что-то обнаружить. Кто-то знает подходящего человека?

Чан назвал имя, и я проверила его в своем глядильнике.

— Она из университета Земли, — уточнил кто-то. — Нам нужен еще один примат?

Я сдержала порыв придушить говорившего, просто повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Очевидно, он не знал обо мне, и сейчас не лучшее время его просвещать.

— Пока находитесь на этой планете, вы — гость инвалидов. Они настоящие эксперты в земной истории, и вы будете относиться к ним с подобающим уважением.

Невысокий бородатый мужчина увидел выражение моего лица и нервно отступил:

— Я не собирался никого оскорблять. Профессора Чана все называют «обезьяной», и он не возражает.

— На самом деле, профессор Берген, возражаю, — спокойно и с достоинством отозвался Чан. — Плохо уже то, что все награды достаются внеземным ученым, хотя их работы хуже наших, и все об этом знают. Не хватало еще, чтоб вы в глаза называли меня животным.

Берген залился краской:

— Я искренне прошу прощения. Я не подумал, каково это для… для инвалидов.

— Извинения приняты, — кивнул Чан. — Жизнь земных академиков крайне огорчительна. Благодаря анонимной подаче материалов мы можем опубликовать часть статей, но любая наградная комиссия исключает нас под тем предлогом, что мы не можем отправиться на церемонию награждения. Мы живем не в век Исхода, установить прямую телесвязь — не проблема, но… — Он с грустью пожал плечами.

— Я принимаю вашу точку зрения. И раз сам состою в нескольких комиссиях, даю слово, что предложу установить прямую связь с земными учеными. У меня лишь один голос, но можно попытаться.

— Если вы выступите от нашего имени, мы будем очень благодарны, — сказал профессор Чан. — Нас самих никогда не слушают.

Меня задела реакция Бергена. Стоило вспомнить стычки с Петрой…

— Дадим этому палеонтологу шанс, — решила я

Нобелевский лауреат еще мешкал, так что я повернулась к нему:

— Хотите сами порекомендовать себе замену, профессор Ли?

Он ничего не ответил. Я догадалась, что он разрывается между гордостью и желанием остаться участником одного из самых драматических событий в истории человечества, поэтому решила пойти на мировую:

— Вы внесли бы бесценный вклад в работу группы, если бы согласились помочь. Хотите пересмотреть свою позицию и принять меня в качестве руководителя?

Он неохотно кивнул.

— Хорошо. Какие исторические периоды вы могли бы для нас исследовать?

Ли пробормотал даты, я добавила их к данным в своем глядильнике и запустила алгоритм планирования, который мы использовали в школьном историческом клубе. Затем быстро просмотрела полученные результаты.

— У нас мало специалистов по раннему периоду доистории, но и столь давних данных будет немного. Я пришлю каждому план работы для начала. Если найдете что-то интересное, обращайтесь ко мне или к капитану Эклунду, потому что полковник пообещал спорталить вас всех в сектор Каппа, если вновь его побеспокоите.

Я удалилась в соседнюю комнатушку — свой кабинет. Последовавший за мной Фиан аккуратно закрыл дверь, а я плюхнулась за больший из двух столов и тяжело выдохнула.

— Ты была великолепна, — сказал Фиан. — Я никогда не слышал о спутнике.

Я усмехнулась:

— Я тоже, пока майор Тар Кэмерон не прислала мне копии всей переписки исторического звена. Единственное, что меня интересовало в древних космических программах, — полеты «Аполлона» на Луну.

Фиан рассмеялся:

— То есть ты прочитала о спутнике и Розуэлле в переписке историков?

Я кивнула и отправила копию рабочего плана всему звену.

— Мне повезло, что Ли этого не понял. И с профессором Чаном тоже повезло. Тот факт, что он с Земли, все изменил.

— Он-то уж точно помог.

— Мне лучше заняться палеонтологом. — Я быстро набрала сообщение на своем глядильнике. — Готово.

Фиан моргнул:

— Так просто?

— Ага, сообщаю имя службе найма, и через несколько минут новую жертву ждет такое же потрясение, как и нас вчера. Можно заполучить хоть самого Вентрака Ростху!

— Отец Далморы снимает фильмы о современной истории. Я думал, смысл в том, что пришельцы могли побывать здесь в допортальный период, когда человечество жило только на Земле.

— Это так, но было бы забавно подрядить Вентрака Ростху.

Я просмотрела последние входящие:

— Иссетт пишет, что Кеон обзавелся внеземным агентом, чтобы попытаться продать свои световые скульптуры. Просто потрясающе!

— Поиск агента не потребовал больших усилий?

— Уверена, Иссетт сделала бо?льшую часть работы. А вот и письмо от Плейдона. — Я хмыкнула. — Он собирается прислать нам записи лекций, так что даже «Инопланетный контакт» не избавит нас от учебы. Я попрошу разрешения поговорить с ним о происходящем — нам бы пригодились его советы. А вот Иссетт рассказывать нельзя. Надо придумать причину возвращения в часовой пояс Земли-Америки, или она позвонит мне посреди ночи.

— И мне надо бы вечерком связаться с родителями. — Фиан помедлил. — Теперь мы можем поговорить?

Мы были счастливы, шутили, но сейчас у меня вновь засосало под ложечкой. По упрямому выражению на лице Фиана стало понятно, что мне не отвертеться.

— Думаю, можем.

— Ты знала о бетанском клане?

Я покачала головой:

— Когда я впервые запросила информацию о родителях, местом их рождения были указаны военные базы. До сегодняшнего дня никто и словом не обмолвился о секторе Бета или кланах. Даже Драго упомянул их походя. Вероятно, все думали, что я знаю. Во имя хаоса, никто не рассказывает об очевидном! Имя мне дала Земная Больница, а на церемонии чествования присвоили бабушкину фамилию. К ней прилагается клановая приставка, но с непривычки я не обратила внимания. — Я с тревогой взглянула на Фиана. — Похоже, тебя это не слишком радует.