Звёздная дверь

Но окончательно сломался Сонг после смерти младшего. Запой, депрессия, отрицание и, наконец, окончательный побег от реальности.

Стал бы любящий мужчина так поступать? Бросил бы он жену, которая, вполне очевидно, не меньше его – а то и больше, раз она до сих пор носит траур, – убита несчастьем? Что сподвигло его покинуть дом, дела, страну, и улететь к чёрту на рога, постигать духовность?

Мужчины никогда не любят своих детей больше, чем жён. Это женщинам свойственно растворяться в потомстве, ставя превыше себя благо и счастье родных. Женщина может обезуметь от горя и угаснуть, как свечка, сожрав себя заживо бесконечными обвинениями в том, что же она сделала не так.

Мог ли Сонг испытывать чувство вины? Если да – то за что? Сын, убитый на войне, и сын, скончавшийся от болезни – не самые неожиданные ситуации. Конечно, каждый надеется на лучший исход и что уж его-то минует скорбная участь, но в глубине души люди знают, что есть и второй вариант…

Особняком в моих рассуждениях стоял Фергюс.

Старый друг семьи. Сокурсник Эндрю. Любовник Эбигейл. Как давно длилась эта любовная связь? Минимум два года – исходя из того, что сообщил мне Фил, но, если обратиться к тому, что сказала миссис Сонг – Фергюс принимал активное участие в её жизни с момента «побега» мужа в Тибет. А если она была и раньше?

Я задумчиво куснула тост, невидяще глядя перед собой на белую, покрытую мелкими серыми пятнышками, столешницу из искусственного камня.

Сейчас меня волновало другое: мог ли сам Тайлер быть причастным к исчезновению Эндрю? Мотив у него был – прекратить уже эту вакханалию с двухдневными свиданиями раз в две недели, и окончательно «присвоить» себе красавицу-жену друга. Но тут же проглядывала и нестыковка: судя по всему, после возвращения Сонга, именно Фергюс помог ему подняться на ноги и вернуться в строй. Клиентуру привёл… Сомнительного качества, но всё же. Если хочешь избавиться от конкурента – зачем поддерживать? Надеялся, что рано или поздно Сонга прибьют нечистые на руку клиенты, как свидетеля? Ванделли с полезными людьми так не поступали, насколько мне было известно, так что маловероятно.

А, может, его полностью устраивала эта схема? Нужно будет разузнать, что там у Фергюса с личной жизнью. Наличие супруги делало подобные редкие свидания вполне оправданными…

Я не заметила, как раскрошила тост в суп, и опомнилась, когда тихо подошедшая официантка с дежурной улыбкой подлила в мою чашку кофе.

– Благодарю, – пробормотала я, опустив взгляд в тарелку и досадливо поморщившись – есть такую остывшую «кашу» уже совсем не хотелось.

Слишком много вариантов.

Сонга действительно могла убрать мафия – маловероятно, но всё же. До него мог добраться его наркодиллер – может быть, кстати, это и был тот бородач? Сомнительно, конечно – слишком приметный, но версию со счетов сбрасывать не стоило. К пропаже юриста мог приложиться и его друг-адвокат – и этот вариант мне не нравился сильнее всего, поскольку, зная послужной список Фергюса, я легко представляла себе бездну бюрократического Ада, в которую он мог меня погрузить. Нельзя было исключать также супругу Сонга – желающую расправиться с мужем из иррационального чувства вины, и пришедшей ко мне за помощью чтобы отвести от себя подозрения. В конце концов, Сонг действительно мог пойти и утопиться в Джеймсе – вполне своими ногами, без цементных ботинок! На это у него также был мотив…

Я широко улыбнулась, спрятав лицо за чашкой с кофе.

Настоящее дело! Сложное, многоплановое и потенциально опасное. Разве не ради этого стоит жить?

***

Сорок минут спустя, когда я, поднявшись по узкой лесенке, вошла в приёмную, Линды на месте уже не было.

Зато на её столике, на самом видном месте рядом с массивным телефоном, лежал чек и записка, на которой размашистым крупным почерком было написано «Наш аванс!».

Меня это позабавило – Линда всегда очень близко к сердцу принимала мою работу и активно пыталась вовлечься в процесс расследований, но, увы, среднего образования машинистки для этого явно было недостаточно. Впрочем, мне не нужен был напарник, а вот в роли секретарши девушка была просто прекрасна. Расторопная, шустрая, обаятельная. Клиентам она нравилась.

Вернувшись к себе в кабинет, я присела на край стола и, подхватив телефонную трубку, набрала личный номер Роджерса – чтобы не прорываться через приёмную нашего участка. Зная старика – он точно был на месте, поскольку любил засиживаться допоздна – дома его ждала жена-деспот и младшая дочь, пребывающая в самом «прекрасном» подростковом возрасте. Когда я только поступила на службу, он находился примерно в том же положении – только со старшей дочкой, и, судя по всему, его этот опыт ничему не научил…

В ожидании приёма вызова, я вытащила из кармана успевший чуть помяться желтоватый чек, и, пошевелив губами, повторила про себя ту самую загадочную фамилию – Чекхванапутри.

– Капитан Роджерс, слушаю, – раздался на том конце густой бас с сочным техасским акцентом.

– Привет, Роджерс, – опустив звание, поздоровалась я.

Такую фамильярность могли себе позволить немногие, и я считала это одним из явных бонусов наших актуальных взаимоотношений.

– Вудворт! – по тону я услышала, что старик улыбается, и невольно улыбнулась сама. – Какими судьбами?

– Да так, по делу… – я по привычке начала ковырять пальцем незаметную царапинку на столе. – Мне одного типа надо найти – можешь пробить, не проходил ли он через ваши базы?

– Что я слышу! Детектив в деле? – уже серьёзно, без улыбки, спросил Роджерс.

– Есть такое, – с гордостью ответила я. – Потом расскажу подробности, если захочешь…

– Долорес, надеюсь, мне не нужно напоминать тебе разницу между тобой и штатным детективом? – перебил меня этот зануда. – Я слышу твой голос, и он подозрительно бодрый. Значит, ты находишь этот заказ любопытным. А то, что ты находишь любопытным – как правило способно извернуться и крепко укусить тебя за зад.

Я поджала губы, закатив глаза – пускай капитан и не мог этого увидеть:

– Бога ради, Роджерс! Не начинай. Ты же знаешь, я – сама осторожность.

Из динамика раздался хриплый и сардонический смех.

– Да, конечно. А я – пасхальный кролик, – едко заметил Роджерс, после чего глубоко вздохнул. – Ладно… кого тебе там надо пробить?

– Диктую по буквам, поскольку просто на слух чёрта с два это воспримешь, – буркнула я, после чего, под аккомпанемент «угу», «ага» и «есть» со стороны бывшего начальника, надиктовала ему диковинную восточную фамилию.

– Не хочу показаться расистом, но готов пенсию поставить, что этот твой Чекхванапутри связан с наркотой, – с некоторым сомнением протянул старик, когда я закончила.

– Мне нужно всё, что найдёшь. В идеале, конечно, адрес, где я могла бы найти этого Рамаяна, но сойдёт что угодно.

– Рамаян? – уточнил Роджерс.

– Р – как инициал. Рамаян, Раджеш… не знаю, первое, что пришло в голову – какие ещё ты имена знаешь из этой оперы? – пожала я плечами.

– Справедливо. Посмотрим, что удастся накопать.

– Спасибо! – воскликнула я. – Что бы я без тебя делала?

– Уверен – выкрутилась бы, – буркнул Роджерс, и я, насмешливо фыркнув, кивнула:

– Да, и параллельно нарыла бы кучу головняка. Ладно, до завтра управишься?

– Завтра? Ничего себе – срочность. Что стряслось-то?

– Да человек пропал, Эндрю Сонг, – как можно более нейтрально бросила я. – Вот, стараюсь найти его до того, как он всплывёт в Джеймсе.

– Ну если он пошёл туда топиться – черта с два всплывёт, – со знанием дела протянул Роджерс, шурша на заднем фоне какими-то бумагами. – Вообще странно… По моему участку нет пропавших без вести с такой фамилией.