Звездная карта для принца, или странности императорского отбора

Аяла Корсир скромно сообщила, что она целительница в десятом поколении и с удовольствием вылечит принца или любого желающего, если на то будет их воля. Вместо демонстрации силы протянула сверток ректору и на этом ушла. Скромница она и есть!

Следующей претенденткой оказалась Искра Ши. Золотокожая южанка с разноцветными косичками владела магией огня. По ее велению на сцене развернулось целое представление. Если меня не подводила память, она демонстрировала нам историю своего народа. Как много-много столетий назад, еще до того, как люди овладели магией и проснулись источники, в этот мир пришел первый огненный элементаль. Первозданное пламя долго скиталось по миру, пока не встретило прекрасную женщину. Чувства, что вспыхнули в самой сути элементаля, помогли ему обрести материальный облик. Он соблазнил юную красавицу и сделал своей парой. Несколько лет спустя у них родился первый огненный маг, давший начало целому народу, владеющему изначальным пламенем. Те, кто уходил из рода и смешивал свою кровь с другими, терял связь с первородным. Рождающиеся от такого союза маги тоже могли взывать к огню, но к обычному. Изначальная стихия подчинялась лишь тем, кто отрекался от своей силы и принимал первородный огонь. Любопытно, если вдруг принц выберет эту Ши, согласится ли он отказаться от своих сил мага-универсала и стать адептом огня? Надо будет сделать расчеты. Девушку я записала Искрой.

Последняя участница — Лия Эйнбург — оказалась некроманткой. Об этом свидетельствовала ее форма адептки академии Немертвых. Отдельно хотелось отметить экстравагантный внешний вид — фиолетовые волосы и глаза, особенно яркие на фоне фарфоровой кожи. Я не могла назвать ее прям красавицей, но ее хотелось рассматривать. Для демонстрации силы уже знакомые парни вынесли на сцену мешки, в которых оказались многочисленные кости. Склонившись над ними, Лия зашевелила губами, а затем вытащила из-за пояса нож и полоснула себя по ладони. Алые капли медленно сорвались вниз, превращаясь во взвесь, накрывшую останки.

Стоило последним словам сорваться с побледневших губ, как куча зашевелилась, а затем кости стали расползаться в стороны, группируясь по частям тела. Даже самые мельчайшие из них. А затем они постепенно формировали костяк, который стягивался к месту перед сценой, собираясь в единую конструкцию. К моменту, как последняя фаланга срослась с пальцем, перед нами предстал скелет давно вымершего плотоядного оленя. Особый трепет внушали его рога.

Несколько раз ударив копытом о землю, он сделал круг вдоль трибун, показывая свое великолепие. Затем замер возле создательницы и выразительно так, с превосходством, глянул пустыми глазницами на голема кота. Не знаю, что сказала Лия, но принц в ответ медленно кивнул, а ректор хмыкнул. Один из помощников мероприятия продемонстрировал всем трибунам скелет руки. Из журнала научных хроник я помнила, что данная конечность могла с легкостью копировать почерк своего хозяина и переписывать ему лекции или даже письма и указы. Полезная штука! И принц, как мне кажется, был весьма доволен. Фиалочка, как я прозвала девушку про себя, расцвела улыбкой и повела за собой остов оленя.

На этом первый конкурс отбора завершился.

Принц некоторое время задумчиво рассматривал свои бумажки — видимо, тоже делал записи. Затем принял лист у ректора, написал что-то, и вернул обратно. Кивнув, магистр Вирт вышел на сцену и под устремленными на него взглядами огласил результат.

— Первое испытание пройдено. Все девушки показали себя с лучшей стороны и его высочество крайне доволен. К сожалению, по условиям отбора, свой голос он может отдать только одной. Сегодня ею стала Лия Эйнбург. Поздравляем победительницу!

Трибуны взорвались аплодисментами, а я сделала для себя нужные пометки и прошмыгнула к выходу. Мне не терпелось начать первые расчеты. А еще меня терзала мысль — какой же кронпринц жук! С такими претендентками: сильными, амбициозными и, наверняка, беспринципными, никакие дополнительные каверзы ни к чему. Они поубивают друг друга сами — без лишней помощи.

Впрочем, это уже проблемы организаторов и вредного высочества. Мое дело маленькое, но жутко интересное!

Глава 7

Из-за большого скопления людей пройти напрямую к общежитию оказалось нереально. Вздохнув, я достала из сумки план университета и принялась его вертеть. Стыдно признаться, но насколько я легко расшифровывала звездные карты, настолько же ужасно читала обычные. Неизвестно, сколько бы я промучилась, если бы сзади не раздалось тихое покашливание. Вздрогнув, обернулась и испуганно посмотрела на Мая, насмешливо наблюдающего за моими потугами.

— Проводить? — щедро предложил наш куратор, догадавшись о сути моей проблемы.

— Буду очень благодарна!

— Пошли, птенчик, — показушно вздохнул сильф и шагнул прямо к кирпичной стене.

— Май! — окрикнула я, но было поздно — до столкновения оставались доли секунды.

Я даже зажмурилась, ожидая звук удара и ругательства, но ничего не произошло. Распахнув глаза, с удивлением поняла, что синеволосый просто исчез!

Это как так? Мой личный глюк? Или портал? Или…

— Птенчик, ты идешь или как? — донесся приглушенный голос, а затем прямо из кладки показалась рука, поманившая меня за собой.

— Это как так? — спросила я уже вслух и даже перешла на магическое зрение, но ничего не увидела.

— Магия! — многозначительно и с очередной насмешкой произнесли из-за иллюзии.

И не поспоришь ведь! Но это же какой силы маг накладывал такие качественные чары, что даже я со своей магией света не смогла их разглядеть? А я должна была! Таково уж свойство моего светового дара.

— Ставрелий, — произнес сильф, когда я миновала нематериальную кирпичную стену.

— Что?

— Ты наверняка пытаешься понять, кто создал эту иллюзию. Отвечаю на твой вопрос — Ставрелий. Как и прочие защитные механизмы университета. Чаще всего они находятся в неактивном состоянии, поэтому на твоей карте отображался проход к общежитию. Но бывают ситуации, когда ректор активирует древние артефакты. Например, как сегодня, когда поглазеть на отбор пришло много зевак из окрестных деревень.

— И чтобы народ не ходил там, где ему не положено, часть проходов перекрыли иллюзией, — медленно произнесла я, прикидывая масштабы проделанной работы.

— Именно, — одобрительно кивнул куратор. — Людей много, за всеми не уследишь, даже если поставить охрану через каждые десять метров. Да и зачем, когда можно воспользоваться магией.

— Здорово! — восхитилась я и задумалась.

— Нет, в открытых источниках ты не найдешь эту информацию, — снова, словно читая мои мысли, проговорил Май. — Нет, я не читаю мысли. У тебя очень живая мимика.

— Знаю, — вздохнула недовольно. — Мама постоянно из-за этого ругается.

— Почему?

— У меня примерно такая же ситуация, как с защитой университета. Иногда нужно перекрывать доступ всяким посторонним личностям, чтобы не лезли туда, куда не надо.

— Тут помогут лишь годы тренировок, — философски заметил куратор и подмигнул.

— И все-таки, как так получилось, что нигде не пишут про магическую защиту ГНУСа. Точнее, про ТАКУЮ защиту?

— Почему же? Пишут. Но данная литература находится в закрытых секциях библиотеки. Доступ есть у ограниченного числа доверенных лиц.

— Любопытненько. А-а-а…

— Я знаю не больше остальных старшекурсников, — опять, раньше, чем я успела задать вопрос, ответил сильф.

— То есть все они в курсе защиты и обходных путей?

— Конечно! Вот представь, каждый день ходишь по одной и той же дороге. В один момент на привычном маршруте появляется препятствие в виде стены. Что ты сделаешь?

— Пойду искать другой маршрут.

— Эх, девчонки, — с какой-то обреченностью произнес куратор. — А если на твоем месте будет какой-нибудь отчаянный знакомый?