Звездная колыбель

Визит в дорогой отель на вершине небоскреба невольно вызывал в памяти ассоциации с Мидтаун Тауэром, который стал полем яростной битвы две недели назад. На Конференции Семи Королей всерьез обсуждался вопрос о том, не стоит ли бёрст линкерам снять номер в этом отеле в реальном мире для того, чтобы обойти охранявшего небоскреб Архангела Метатрона и попасть прямо к телу ISS комплекта.

Однако из-за того, что даже самый дешевый номер в отеле стоил заоблачные 30000 йен за ночь, идею решительно отклонили. Впрочем, если бы они не сразились с первой формой Метатрон в честной битве, то никогда бы не смогли с ней познакомиться и подружиться.

И вот теперь Харуюки, который, казалось бы, не мог иметь ничего общего с подобной роскошью, плескался в бассейне великолепной гостиницы, недалеко ушедшей по уровню цен от отеля Мидтаун Тауэра. Как же его пустили сюда, если он не был постояльцем?..

— Ого, вот это да-а-а-а! — услышав позади восторженный вздох, Харуюки торопливо развернул свой надувной круг.

От раздевалки в сторону бассейна бежала Тиюри, одетая в раздельный купальник с шортиками. За ее спиной шествовал расширенный женский состав Нега Небьюласа… другими словами — Черноснежка, Фуко, Утай и, на правах гостя, Кусакабе Рин. В разноцветных купальниках все они выглядели ослепительно.

Харуюки уже не в первый раз имел счастье любоваться девушками в столь откровенном виде. Во время визита в «Звериное Царство», виртуальное костюмированное кафе, организованное 2-В классом на культурном фестивале, Харуюки по ошибке переодел их в очень скупые на ткань купальники в зверином стиле, и воспоминания о том случае по сей день свежи в его памяти.

Но в тот раз он наблюдал лишь нематериальную картинку, созданную механизмом дополненной реальности. То же, что предстало его глазам сейчас, работало согласно законам оптики реального мира и поражало детализацией и качеством текстур на порядок сильнее.

«Погоди-ка, а с чего это я так уверен в том, что вижу реальность?.. Может быть, мой нейролинкер взломали и передают через него то, чего на самом деле не существует?»

— Таку… ты уверен, что они настоящие?.. — выдохнул Харуюки.

Такуму в ответ машинально поправил несуществующие очки, даже не заметив этого, и прошептал в ответ:

— Попробуй сделать снимок и поймешь. Если они настоящие, выскочит предупреждение о попытке сфотографировать без разрешения.

— Понятно. Сейчас попробую. Нужно убедиться, что наше зрение не взломали.

— А я тогда попробую записать видео…

— Так, а ну-ка! О чем это вы там шепчетесь?!

К счастью (по-другому не сказать), Харуюки и Такуму еще не успели добраться до виртуальных рабочих столов, когда к бортику подбежала Тиюри и одарила их фирменным испепеляющим взглядом.

— …Ага, вы, поди, хотели нас сфоткать?!

Ужаснувшись интуиции своей подруги детства, Харуюки тут же замотал головой. То же самое сделал и Такуму.

— Вовсе нет! — синхронно ответили они.

— Тогда что это вы пальцами в воздухе водите, а?

В этот раз они замахали руками.

— Разминаемся.

— Разминаются до того, как в воду заходят.

— Тебе, кстати, тоже не мешало бы сначала размяться, Тико, — проговорила появившаяся из-за спины Тиюри Фуко, с улыбкой глядя на Харуюки и Такуму.

Она переоделась в голубое бикини и парео, а для защиты нанополимерной кожи на ногах надела сверхтонкие чулки, которые ей очень шли.

Харуюки напрягся, не понимая, что именно означает фирменная вакуумная улыбка Рейкер, но все же сумел выдавить неестественную усмешку в ответ. В этот момент рядом с Фуко появилась Черноснежка. Она выбрала простое черное бикини с орнаментом из фиолетовых бабочек.

К счастью, она не стала загадочно улыбаться, вместо этого просто спросив:

— Какой милый круг. Это твой?

— Д-да, когда я прочитал в твоем вчерашнем письме, что мы идем в бассейн, то решил на всякий случай взять…

— Ясно… одолжишь потом ненадолго?

— К-конечно, в любое время.

Не успел он договорить, как из-за спины Черноснежки выглянула Утай. Она красовалась в закрытом оранжевом купальнике с большим бантиком на груди и уже успела надеть на талию надувной круг в красную крапинку.

«UI> У меня тоже есть!»

Широко улыбнувшись, Утай покрутила свой круг, а подкравшаяся сзади Фуко подняла ее в воздух вместе с ним.

— У-у-у, круг — это вообще нечестно, Уиуи!

«UI> Что тут нечестного?» — написала Утай, дергая в воздухе ногами, а Фуко, демонстрируя совершенно невероятную силу, вдруг завертела ее в воздухе.

— То, что ты в нем ужасно миленькая. Так бы и швырнула прямо в бассейн!

«UI> Пркртм не ндооооо»

— Так-так, Фуко, не спеши. Уиуи тоже должна размяться перед тем, как ты зашвырнешь ее в бассейн.

— А, точно. Хорошо, дам ей как следует размяться, а затем уж зашвырну.

«То есть, само швыряние вопросов не вызывает?! Теперь я даже не знаю, повезло или не повезло нам с тем, что здесь нет Шоколад и ее подруг».

Лихорадочно прокручивая в голове несуразные мысли, Харуюки никак не мог оторвать взгляд от великолепной картины, развернувшейся на бортике бассейна.

Внезапно из-под воды рядом с ним всплыло нечто округлое.

— А… а-а?!

Харуюки так резко отшатнулся назад, что перевернулся бы, если бы его не придержал Такуму.

Из-под воды тем временем появилась уже успевшая незаметно нырнуть Кусакабе Рин. Она одела бикини-маечку, очаровательно разрисованную клеверами. С волос, украшенных такой же лентой, стекала вода.

Рин высунула голову настолько, чтобы из воды показался подбородок, и улыбнулась, глядя на Харуюки снизу вверх:

— Добрый день, Арита.

— А, д-добрый день, Кусакабе.

Весь состав Нега Небьюласа, за исключением отряда Шоколад, с которым они в реальности еще не встречались, собрался в Сибуе в первой половине дня. Пройдясь по магазинам и пообедав, они встретились возле бассейна с Рин, состоявшей в Легионе «Грейт Волл».

Хотя с ее братом Аш Роллером Харуюки сражался еще вчера, саму Рин он не видел уже две недели и совершенно не знал, что ей сказать. Рин же осторожно постучала пальцем по его надувному кругу и тихо спросила:

— А мож-но и мне по-том взять круг?

— К-к-к-к-конечно! Да что потом, могу и сейчас… — Харуюки спешно стянул с себя круг и положил на воду. — П-п-п-пожалуйста… э… а-а?!

Вместе с Харуюки вскрикнула и Рин. Причиной этих воплей стал некто, прыгнувший на них сверху с бодрым кличем и угодивший точно в снятый круг, подняв фонтан брызг. Прыгуном оказалась не кто иная, как Черноснежка. Вода окатила и Харуюки, и державшегося неподалеку Такуму.