Звёздная кошка

Чувствуя всеобщее осуждение, Цан Су-Рев-Бо немного покочевряжился, но всё же отступил: он был не настолько глуп, чтобы не понимать, когда не стоит лезть в бутылку.

– Извини, Микава, я не знал, что у нас такие обидчивые новички, – буркнул он и отпихнул от себя Бакаву. – Отцепись ты, пиявка! А то я тоже могу воспринять это как сексуальное домогательство.

Явно пребывая не в духе, чулианец вернулся к себе в каюту и лёг на койку. Спустя некоторое время к нему постучали, и вошёл Чарцей Сан-диц-Ру. Видя, что товарищ не реагирует на его появление, он неслышно вздохнул и сел на стул.

– Су-Рев, хватит злиться! – проговорил он примирительно. – Сам виноват, что остался без увольнительной. Какого хаоса ты вечно цепляешься к новичкам?

Единым текучим движением чулианец сел на кровати.

– Я им завидую, Сан-диц. Когда-то мы тоже были неразлучны, и как эти мальчишки горой стояли друг за друга, а теперь ты пошёл на повышение и я остался не у дел. – Он прислонился к стене и грустно улыбнулся. – Вот уж никогда не приходило в голову, что таким образом я потеряю друга.

Несчастное выражение на его физиономии пробудили в Чарцее Сан-диц-Ру угрызения совести, но он сразу же насторожился, заметив хитрые искорки в глазах друга детства. Досадуя, что снова попался на его удочку – ушлый мальчишка-простолюдин с самого первого дня их знакомства вил верёвки из своего юного господина – он поднялся и бросил Цану пропуск.

– Держи! – сказал он и холодно улыбнулся. – Ни к чему было разыгрывать представление, я и так собирался отпустить тебя в увольнение.

Цан Су-Рев-Бо загородил ему дорогу и быстро проговорил:

– Сан-диц, ты неправильно меня понял! Да, я хочу в увольнение, но всё сказанное мной чистая правда! С тех пор, как мы не вместе, мне всё время кажется, что у меня голая спина и это крайне неприятное ощущение.

– В Навигационной школе на Рамбо освободилось место. Это очень престижное назначение. Надеюсь, ты справишься, и мне не придётся жалеть о своей рекомендации.

– Хочешь окончательно избавиться от меня? – Цан Су-Рев-Бо смерил друга быстрым взглядом и вложил ему в руку вожделенный пропуск. – Забирай, он мне не нужен. Как и твоя протекция, – добавил он с вызовом и, улёгшись на кровать, отвернулся к стене.

Когда Чарцей Сан-диц-Ру тронул его за плечо, он злобно рыкнул:

– Иди к хаосу!… Я к тебе с открытой душой, а ты всю жизнь норовишь плюнуть в эту самую душу. Ну конечно, кто я для тебя?! Обычный слуга, которых пруд пруди в вашем поместье. Что ж, прости, что я, как дурак, возомнил себе будто мы ровня и даже больше, что мы друзья!

– Су-Рев!… Ну, хватит дуться! – На лице Чарцея Сан-диц-Ру, за столько лет уже привыкшего к фокусам друга, появилось терпеливое выражение. – Пойми, это назначение в твоих же интересах. Мы оба уже немолоды. Как и я, ты должен продвигаться по служебной лестнице.

– Так ты хочешь, чтобы мы снова были вместе? – просиял Цан Су-Рев-Бо и, вскочив, выхватил у него свой пропуск. – Спасибо, Сан-диц, ты настоящий друг!

"О Атум! Опять я не выдержал характер! – оставшись в одиночестве, Чарцей Сан-диц-Ру тяжело вздохнул и, досадуя на себя, сгорбился на стуле. – Если я буду по-прежнему потакать Су-Реву, он будет вечно цепляться за меня", – подумал он с унынием, но услышав, что лёгкие шаги стихли под дверью каюты, он выпрямился и напустил на себя бесстрастный вид.

– Кто там топчется? Входите!

– Сэр?! – в каюту заглянула Русалочка. – Извините, что тревожу, но можно я тоже спущусь на поверхность?

– Моя дорогая, с сегодняшнего дня вы вне моей юрисдикции. Капитан удовлетворил вашу просьбу и зачислил вас внештатным сотрудником в госпиталь. Попутно он намекнул, что когда там освободится место, то главврач предложит вам полноценный контракт. Всё будет зависеть от того, как вы проявите себя на новом месте.

– Спасибо, сэр! Я знаю, что это вы ходатайствовали за меня перед капитаном и главврачом!

С субординацией у неё явно были нелады; радостно взвизгнув, девушка повисла на шее у Чарцея Сан-диц-Ру и тот, как истинный джентльмен, галантно поклонился, и они закружились в импровизированном танце.

– Служба безопасности больше вас не тревожит? – как бы между делом спросил он.

– Слава Атуму! Они отстали от нас с Ласло, – пропела она и, чуть помедлив, добавила: – Честное слово, сэр, я не знаю, зачем Сеятель хотел его видеть. Может быть, из-за того, что он землянин?

– Не думаю. Землян в Содружестве довольно много, но он хотел видеть именно Романовича. Чтобы заполучить его Арлия де Гоасам разработал сложнейшую операцию, – сдержанно заметил Чарцей Сан-диц-Ру. – Да и вы, моя дорогая, не просто так вертелись около него во время своей учёбы в Навигационной школе. Не так ли?

– Да, сэр! – спокойно ответила девушка и на её лицо легла тень печали.

– Какое у вас было задание?

– Ничего такого, вы не подумайте! – Она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. – Папа велел присматривать за Романовичем и защитить, если ему будет грозить опасность.

– От кого?

– Я не знаю! – обескуражено воскликнула Русалочка и призналась: – Меня это тоже занимало, и поначалу я пыталась провести своё расследование, но затем решила, что это не этично…

– Почему?

Девушка замялась, и Чарцей Сан-диц-Ру догадался о причине.

– Понятно. Своим вмешательством любовь частенько путает нам карты. Кстати, у вас очень хорошие боевые навыки. Жаль, что вы не остались у нас, оперативников.

Повеселевшая от его похвалы Русалочка лукаво улыбнулась.

– Сэр, вы ни разу не назвали меня ни по имени, ни по фамилии. Представляете, каково будет моему командиру, когда он попытается их выговорить? А так доктор и доктор. Вполне можно обойтись без имени, да и танцевать в госпитале как-то сподручней, чем под огнём противника.

– Верно мыслите, доктор, – усмехнулся Чарцей Сан-диц-Ру и, закружив девушку в последней фигуре танца, повернулся к двери. – Романович, Перев, хватит уже подслушивать! Забирайте свою подружку и идите, пока челнок не ушёл.

– Если вы не возражаете, сэр, – приоткрыв дверь, Ласло подмигнул Русалочке. – Идём, принцесса, а то опоздаем.

Когда девушка вышла, Рид-арр-Перев протянул ей пропуск, взятый у главврача, и она поцеловала его в щёку, а затем, не удовольствовавшись этим, взяла под руку и прижалась к его плечу. Звёздный кот просиял и Ласло закрыл рот, хотя его так и подмывало поддеть счастливую парочку каким-нибудь ехидным замечанием. Правда, за него это сделал Цан Су-Рев-Бо. Он до тех пор цеплялся к Риду и Русалочке, пока парни не пообещали подправить ему физиономию, причём, без помощи пластического хирурга. Когда он попытался сесть рядом с ними в челноке, они загородили ему дорогу и дружно показали кулак.