Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
— Нексус Войны, — произнес Белый Дьявол, в чьих глазах загорелся огонь предвкушения. Этот тон я помнил — похоже, что…
Да.
— Готова ли ты, Сатори? — спросил Ледяной Кузнец. Когда морская сестра кивнула, он обратился с тем же вопросом к Черному Кресту. Затем его взгляд переместился на Белого Дьявола. — Ты бросил камень хаоса и сегодня понесешь его на своих плечах. Готов ли Корпус нанести удар?
— Они придут по нашему зову.
— Лед видит, им пора вставать у Порталов, — процедил Кейнор. — А Братьям — готовиться к битве. Пришел наш черед!
Я же смотрел на парящий над ледяными просторами черный зиккурат и понимал, что нахожусь
И сегодня мне предстояло стать участником этого невероятного сражения.
— Пора вам напитаться небесной силой, — сказал Кейнор, снова открывая Скрижаль. Он выбросил наружу еще одну Руну — и она обратилась в уже знакомую Мариссу Золотую Змею, ту самую, что Кузнец отнял у экзарха Корпуса. Но Ноктис разительно изменилась — она выглядела вовсе не древней старухой. Перед нами появилась гордая и надменная красавица-кел, изысканная и злая, как сама Вечность. Пожалуй, она не уступала ни Азимандии, ни тем кел, кого я видел в Золотом Городе, и казалась старшей сестрой эрды Оноры — одна порода, одна кровь, одна высокомерная утонченность, отточенная тысячелетиями власти и интриг.
И, подобно Кузнецу, она теперь отливала небесной синевой. Драконьи Руны равны рангу их владельца — и Золотая Змея стала небом.
— Вот это встреча, клянусь Кровью Тысячи, — медленно произнес Белый Дьявол, а Сатори снова засмеялась, но на этот раз с явным злорадством. — Кейнор, ты обзавелся новой служанкой?
— Лед слышит, драконье наследство снова послужит Тысяче, — ответил Ледяной Кузнец. — Не правда ли, Марисса Ноктис?
Золотая Змея медленно повернулась, окидывая тронный зал Эргиаля презрительным взглядом. На ее тонких губах играла ядовитая улыбка. Затем кел издала короткий ехидный смешок.
— Какое жалкое зрелище, — протянула Марисса. — Остатки некогда великой Тысячи снова собрались вместе. Глупцы, вы так и не усвоили урок… Что на этот раз? Еще одна славная смерть во имя Того-Кто-Забыт?
— Пожалуй, тебе стоит отдать ее мне — на воспитание, — сказал Белый Дьявол, сверкнув глазами. — После того, как мы закончим здесь…
— Открой Скрижаль, Марисса, и преподнеси дары, — приказал Ледяной Кузнец. — Нам нужен Звездный Исток. Напитай Братьев своей силой, верни им Кровь и заряди их Руны. Лед слышит, мы все нуждаемся в силе перед битвой.
Я вновь увидел алую драконью Скрижаль, перечеркнутую призрачными цепями, и то, как они распадаются под прикосновением Кейнора. Похоже, тот, кто заключил Восходящую в Руну, ограничил ее возможность самостоятельно пользоваться рунным кругом — вероятно, Золотая Змея была слишком непредсказуема и опасна. Но небесный ранг — неужели у нас в рукаве появился еще один высший козырь? Три золотых Брата, Корпус и теперь Марисса — но что она может, кроме того, что хранить Руны и раздавать язвительные замечания?
Первым Руны получил Белый Дьявол. Над тонкими пальцами Золотой Змеи закружилось несколько глифов — серебро и золото.
— Ноктис дарует тебе эти крохи, Подобный Пламени, — сказала она насмешливо. — Надеюсь, ты распорядишься ими лучше, чем своими Рунами в Эстэ.
— Я вспомню твою щедрость, когда буду стирать твою дерзость, — не остался в долгу Белый Дьявол.
Затем Марисса повернулась к призрачным фигурам Сатори и Креста. Удивительно, но ей не требовалось физического контакта — достаточно
было воздеть руку, и по невидимому каналу в их фантомные Скрижали перетекли новые Руны.— Ах, Морская Роза, ты все так же воняешь протухшей тиной, — Марисса картинно зажала нос. — Отвратительно… А ты, Владыка Легионов, теперь ведешь призрачные армии? Мертвецы хотя бы не могут дезертировать, не так ли?
Сатори лишь качнула хвостом, словно отмахиваясь от назойливой мошки, а Черный Крест даже не удостоил кел ответом. Судя по тому, как небрежно они реагировали на колкости, подобный обмен «любезностями» был привычным делом.
А следом пришла и моя очередь…
— А это что за жалкое подобие Восходящего? — Золотая Змея скривилась с таким отвращением, словно обнаружила что-то неприятное на подошве своей обуви. — Любопытно, что в тебе нашли осколки проклятого Единого… Круглоухого щенка обучают команде «служи»?
Взяв пример с Братьев, я счел лучшим не поддаваться на провокацию. Она нехотя коснулась моей руки длинными белыми пальцами. В ход был явно пущен энергетический Навык небесного ранга — меня тряхнуло, как от удара электрическим током, Скрижаль и интерфейс Восхождения вздрогнули, но шкала Звездной Крови взлетела до небес, а все Руны вышли из отката. Марисса совершила тот же трюк, что и небо-страж в дрейф-цитадели Истинных. Как, черт побери, они это делают?! Неужели каким-то образом «проматывают» время Рун, тратя свою Звездную Кровь?!
Я получил три золотых и десять серебряных Рун. Все — Универсальные, то есть способные превратиться в любое Свойство.
Невероятный подарок.
Скай получила задачу максимально эффективно распорядиться серебром, а сам я приступил к золоту, ибо с ним все давно было решено.
Звезда. И два Усиления.
Моим главным козырем был Небесный Ястреб — как ни крути, редкое оружие Вечности. Именно его и стоило «прокачивать» по максимуму — поэтому четвертая звезда вспыхнула в этой Руне, а следом в нее легло третье по счету Усиление. Как и предполагала Скай, Усиления открывали новые функции, и мы были вознаграждены сполна — теперь Ястреб обладал еще свойством «Небесного Разрыва». Что это и как работает, предстояло испытать совсем скоро, но даже название внушало большие надежды.
Второе золотое Усиление ушло в Петлю Времени, превратив ее в Спираль Времени. Очень интересный апгрейд — теперь я мог создавать не одну, а до трех временных петель одновременно, каждую со своим радиусом действия и длительностью, что позволяло контролировать сразу несколько ключевых точек пространства-времени…
— Теперь мои дары для битвы…
Кейнор передал каждому из нас две Руны. Первая тоже сияла золотом — Роза Ледяных Клинков, усиленная Руна-Предмет. Судя по описанию, содержала несколько заряженных ледяной стихией летающих лезвий, способных автономно сражаться на стороне владельца, защищая его или атакуя врага. Вторая же… очень любопытная, таких я еще не видел:
Дар Ледяного Кузнеца
Руна-Предмет
Ранг: золото
Активация: 120 капель Звездной Крови
Содержит иллиумовый ларец с неизвестным предметом.
Внимание: открывайте с осторожностью, содержимое может представлять опасность.
Время действия: нет
Время перезарядки: 7 древодней
Сюрприз? Любопытно…
— Что внутри? — спросил я, рассматривая Руну. — И что с ней делать?