Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
— Она… Хранительница Рун Дома Ноктис, — глухо произнес Эверент, опуская голову. — Так заведено… Без них Корпус… падет.
— Небу не нужны ваши золотые и серебряные безделушки, глупец, — очень тихо, но с непререкаемой силой ответил Кузнец. — Только старая Золотая Змея. И Драконья Клетка, которая без нее все равно бесполезна. Наследство Дракона принадлежит Тысяче. Лед слышит, мы всегда приходим за своим…
В миг, когда экзарх передавал Руны, я понял, что Скай не ошиблась — Руна Золотой Змеи вспыхнула драконьим ореолом — точно таким же, как Драконья Клетка. А влившись в огромную небесно-голубую Скрижаль Кузнеца, обе Руны приобрели пронзительный лазурный блеск.
— Что ж, Эверент Ноктис, твой выкуп завершен, — сказал Ледяной Кузнец, когда они закончили. — Я не трону богатства вашего Дома, но жду, что ты приведешь мне золотое воинство. Лед слышит, мой звездный лед сделает Ноктис еще богаче — но помни, что лед отныне видит тебя.
Когда все договоренности были исполнены, экзарх Корпуса беспрекословно выполнил последнее требование Кузнеца. Рунный перенос вернул нас в просторный тронный зал башни Ноктис — туда, где начался разговор Эверента и Братьев. Здесь нам предстояло дождаться возвращения Белого Дьявола, сам же авгур Ноктис с плохо скрываемым облегчением удалился.
Мы остались с Ледяным Кузнецом наедине.
В обличье Эрин небесный Восходящий не давил своей мощью и казался почти адекватным… если это слово вообще применимо к тысячелетнему существу невообразимой мощи. Тем не менее я хорошо понимал, с кем имею дело, и, наверное, «злой демон» — было лучшим определением. Честно говоря, я бы всеми силами постарался избегать любых встреч с подобными ему, но судьба не предоставила выбора.
К счастью, Кузнец казался погруженным в себя и не спешил нарушать молчание. Это позволило мне собраться с мыслями и немного переварить все увиденное в хранилище Ноктис.
Поразительным было оживление Оноры. Кто бы мог подумать, что в этом мире возможно буквальное возвращение из мертвых? Но гораздо важнее для меня оказалась находка контейнера с брахма-материей. Исток… видимо, секрет его создания был тесно связан с земной технологией создания брахма-частиц из таинственной А-энергии, о которой мы так мало знали.
Скай: Командир, наблюдается прямая корреляция между А-энергией, Истоком и технологией брахма-частиц. Эта информация дает Народу Земли потенциальное преимущество в переговорах, но также делает нас приоритетной целью.
Колония Альфа. Аврора Мартинс должна знать ответы… но, черт побери, при чем тут я? Неужели в прошлой, неизвестной жизни я имел какое-то отношение к проекту «Аврора» и с этим связаны все мои странности? Пожалуй, это могло объяснять и бессмертие, и интерес Хитрейшего…
И еще — странное дело, в голову упорно лезла Золотая Змея и ее разговор с Кузнецом. Она назвала его Кейнор, а он ее полным именем, значит, в далеком прошлом они были хорошо знакомы? Это пахло интересной историей…
Словно резонируя с моими мыслями, Кузнец задумчиво вертел на кончике пальцев драконью Руну, чей символ напоминал женщину со змеиным хвостом.
— Кто она? — решился я нарушить молчание, не особо рассчитывая на ответ.
Он медленно обернулся, и холодная улыбка тронула губы женского лица, за которым скрывалась совершенно иная сущность.
— Золотая Змея, что предала Дракона. Когда-то гордая эвгина Дома Ноктис была его возлюбленной. А потом он проклял ее, сделав своей Руной…
— Эта история ведь связана с Тысячей, не так ли? — я невольно вспомнил сестру Азимандии, что казнили в осанне Белого
Дьявола.— Старая история драконов и змей не для быстрых слов, Восходящий, — он задумчиво смотрел на меня. — Ты попросил в награду Руну Оживления. Знаешь ли ты, что это?
— Сегодня я видел, как она работает…
— Это Руна-Желание. Говорят, Желания создавал сам Искуснейший, когда проигрывал в сферы своим ученикам… Оживление — это попытка кел получить то, к чему они всегда стремились. Бессмертие. Вечную жизнь. Лед видит, у них почти получилось. Почти…
Ледяной Кузнец проницательно взглянул на меня, будто проверяя, понятны ли его слова. На самом деле из ритуала оживления Оноры и описания Руны уже было почти все понятно:
Руна Оживления
Руна-Желание
Ранг: золото
Активация: 480 капель Звездной Крови (безвозвратно)
Оживляет мертвое тело выбранного существа, заново привязывая к нему душу.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает
— Знай, что не всякого мертвеца можно оживить, — продолжил Кузнец. — Для оживления нужны мертвое тело и душа. Тело может быть разорванным, израненным, потерявшим части… но не меньше трети плоти должно быть сохранено. Это легко исполнить. А вот удержать душу, лед видит, совсем не просто. Она должна быть поймана и находиться в сосуде. Им может быть гвоздь Восходящего, Драконья Клетка или другой душелов — иные кел творили такие сосуды из иллиума и синей стали, хоть Искуснейший и запрещал это…
— Я понял, благодарю, — кашлянул я. Оживление выходило не таким универсальным, как думалось сперва: одноразовое, с безвозвратной утратой почти пятисот капель Звездной Крови, да еще нужно относительно целое тело и пойманная душа… эта Руна действительно подходила не всем. Но мои цели насчет нее не изменились.
— Лед слышит, — сказал Ледяной Кузнец. — Круглоухие… Как вы сами называете свой Народ и твой фригольд, Восходящий?
— Мы пришли с Земли, так называлась наша планета, — ответил я. — Здесь, в Единстве, мы взяли имя Народа Земли. А фригольд называется Скай, как наше Древо.
— Скай… — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Это что-то значит на вашем языке?
— Небо.
Глаза Кузнеца сверкнули Звездной Кровью. Он медленно улыбнулся. На женском лице это выглядело жутковато…
— Хорошее имя для Восхождения. Мой брат говорит, что твой Народ — предтечи, что создадут Исток. И сегодня я увидел его Кровь… Это ваша работа?
Он вновь извлек цилиндр с брахма-материей.
— Да, это земная технология, — признал я, прищурившись от неземного сияния. — Засекреченная, но ее изобрели на Земле. Мы называем это «брахма», что означает «творение» или «живая материя», потому что с ее помощью можно создавать любые вещи.
— О да… — медленно проговорил Ледяной Кузнец. — Эта Кровь… она подобна той, из которой Искуснейший творил все чудеса Единства. Лепил сами его кости. Тварное и эфирное. Творил Истинных. Создавал Звездную Кровь… Первооснова всего. Скажи мне, Восходящий, откуда твой Народ берет эту Кровь? Где находится ее… источник?
— Я не знаю, — покачал я головой, уже чувствуя, что добром этот разговор не окончится. Похоже, кое-кто находился в шаге от того, чтобы разделить судьбу Эверента Ноктис…
— Но ты сам Истинный, а значит, был сотворен из нее, — сказал Кузнец, не отпуская мой взгляд, и его ужасающая сила снова затопила все вокруг. — Да, ты не лжешь… но и не говоришь всего. Ты не знаешь, но тот, кто был тобой, должен знать больше.