Звездная кровь – 8. Истинный

С Девами вообще вышло забавно. Как-то так получилось, что Кассиди, один из немногих, знающих Единый Язык, еще в Домене взял их под крыло — лично занимался их адаптацией, успокаивал, улыбался, и надо было видеть, с каким детским вниманием обе Восходящие его слушали. Они были как заново рожденные дети — хвостиком ходили за ним неразлучной парой, взявшись за руки. Это смешно смотрелось со стороны — но теперь мне показалось, что девушки не только ищут якорь в новом мире, но и проявляют к нашему вождю определенный женский интерес.

— Извини, если помешал, — сказал я, когда автодверь закрылась.

— Ничего страшного. Получил важную информацию?

Я кратко сообщил ему о копировании Навыков и требуемых Рунах, и Кассиди недовольно, я бы даже сказал — свирепо нахмурился. Будто ему опять надавили на старую мозоль.

— Я все понимаю, но серебряных Рун у меня нет, — отрезал он жестко. — А если появятся, Сигурд… сам подумай, как отреагируют Восходящие, если я снова отдам их тебе?

Пожалуй, это действительно было проблемой. Мое стремительное Восхождение и так вызывало шепотки за спиной — многие завидовали удаче и Рунам, связывая это с благоволением тестя. Я прекрасно понимал рикса — фригольд не может вкладывать все Руны в одного Восходящего, даже если это имеет смысл, потому что есть много подводных течений, а лидер обязан быть справедливым.

— Если фригольду нужен второй пилот, придется это сделать, рикс, — сказал я. — Я смогу записать Фьюри Навык, пусть даже бронзовый. Но для того, чтобы я смог, — нужно серебро.

— Бронзу мы найдем, а вот серебро придется добывать самим, — сказал Винсент, и я понял, что споры бесполезны. — Не потому, что я не хочу, — у меня его просто нет, доннерветтер! Но у нас есть целый серебряный Домен. Понимаешь, о чем я, Сигурд?

Я усмехнулся — сомнительный подарок, Домен со всем содержимым и так принадлежал мне. Его, конечно, стоило тщательно прошерстить, однако я сомневался, что мы обнаружим много серебряных Рун. Единственный верный вариант — с измененной материей из мертвятника Азимандии. С помощью Скрипторума можно наделать из нее артефактов и Рун, а их продать Наблюдателю… Был и второй верный вариант добычи Рун, но о нем я думал с содроганием.

— Пора вытаскивать пленников из Столбов Безвременья, — продолжил Кассиди.

— Есть и еще один вариант, рикс, — сказал я, — Если у фригольда есть лишние Руны — врата Вечности для меня открыты. Можно провести торговый сеанс…

— Вечность… — Винсент снова нахмурился, — Это не лучший вариант. Предлагаю так — сначала испробовать иные, ну или хотя бы набрать Рун для обмена, а этот оставить на крайний случай!

— Почему?

— Нехорошие предчувствия, — коротко ответил Кассиди.

— Нам все равно придется туда идти. Еще он сказал, что знает, как вернуть твою драконью спутницу.

— Что?! — между сросшихся бровей Кассиди возникла резкая складка, а губы плотно сжались. — Откуда… а, понятно, Азимандия. Руна все еще у нее?!

— Нет. Но он сказал, что может помочь ее вернуть из Вечности.

— Опять Вечность, буря! — Кассиди со свистом втянув воздух; эта идея понравилась ему еще меньше, чем мне. — И ты думаешь, это вообще реально?

— Думаю, реально. Если это действительно важно для тебя, рикс…

— Это важно, буря! — Винсент выпрямился, и я ощутил его волнение. — Это крайне важно, Сигурд…

— Что это за Руна?

— Это… оружие. Древнее и очень могущественное, — произнес Винсент, медленно и осторожно подбирая слова. — Буря, без нее… я бы никогда не стал тем, кто есть. Можно сказать, что она помогала мне так же, как тебе — твой друг.

— Она? Это разумная Руна-Существо?

— Нет. Сигурд, это не моя тайна. Скажу лишь, что я получил ее там же, где стигмат, — ответил рикс сурово. — И не спрашивай больше, доннерветтер! Если ее можно вернуть — мы должны это сделать! Это изменит многое… Что для этого нужно?

— Пока ничего. Он сказал, что поможет ее найти. Нам остается ждать. Но я думаю, что пора самим начать осваивать Вечность. Ты даешь добро на это, рикс?

— Как только вытащим кристалл-сферу и пленников, — кивнул Винсент. — Ты уже составил план операции и список нужного снаряжения?

По правде говоря, у меня пока был готов только план разведывательных мероприятий. Дело предстояло нешуточное — за Стрелой Домена находились темные земли — одна из самых опасных локаций Единства. Там, в невообразимой дали от света Древ, царил мрак и космический холод, а атмосфера, скорее всего, полностью отсутствовала. Мертвые октагоны, заброшенные после превращения солнца в черную дыру, пребывали в запустении бездну времени, и о них ходили жутковатые легенды. Требовалась нешуточная подготовка, чтобы сунуться туда, — ведь даже серебряных Существ Азимандии что-то убивало в тех местах.

И нам предстояло выяснить, что именно…

Глава 3

Знаковое событие — овладение тайной создания Рун-Порталов — прошло тихо и буднично, в обстановке строгой секретности. Ключ просто написал мне в вокс, что они изготовили и испытали первый Портал, привязав его точку выхода в тот самый кратер-полигон, где мы призывали Скрипторум. Все работало точно так, как описывал Белый Дьявол, и теперь в распоряжении земной колонии имелась возможность всегда открыть дверь «домой». Это здорово сокращало время дальних рейдов и позволяло почти мгновенно перемещать ценные грузы, например, с места падения капсул, прямо во фригольд.

Насколько я знал, на нашем плато в районе пещер началось строительство изолированного бокса-приемника, куда предполагалось привязывать возвратные Порталы — еще один будущий пост, Седьмой, который всегда будет усиленно охраняться, ибо эти Руны — палка о двух концах. Нельзя исключать, что они могут попасть в чужие руки, так же как — что следом за колонистами могут пройти совсем недружелюбные гости. Поэтому задача перед инженерами стояла непростая — нужно было совместить легкость доступа и возможность полностью заблокировать проход на случай эксцесса.

Меня все это больше волновало в контексте предстоящей операции. Второй Портал, изготовленный Миносом, мы открыли уже из Домена, предварительно отключив блокировку переносов с помощью управляющей Руны. Сделано это было, чтобы не раскрывать всем участникам экспедиции происхождение Домена, а также для того, чтобы протащить людей и оборудование в товарном количестве. Сработало на отлично — и вскоре через горящий овал прошла сначала команда Миноса, а потом и моя группа.

Надо ли говорить, как были изумлены ребята новым заданием? Они только успевали вертеть головами, поражаясь чудесам Домена. Да, многие уже побывали на Острове Трав, но Серебряный Замок — совсем другое дело…

— Копать-хоронить! — высказался за всех Толя Грохот. — На отдых нас сюда определяют? Ведь на отдых, командир? Бассейны, на! Цветочки!

— А запах… — поддержал его Инь. — Аж голова кружится.

Да, Домен, даже неухоженный, показался землянам райским местечком. Еще бы — гедонисты-Кел знали толк в красоте и комфорте. Благоухали купели, тихо звенели серебряные талоры, на небесах сиял розовый узор неизвестных галактик. Но я знал, что вскоре ребята привыкнут, как это уже случилось со мной.