Звездная Кровь. Экзарх II

— Анора точно имеет звёзды в Витамантии. Слишком хорошо она ладит с растениями, может лечить, используя только Навыки, и не тратит при этом Звёздную Кровь. Буквально мёртвых с того света достаёт, даже если остался лишь живой огрызок, а не человек, — сказал один из Восходящих копья, что до этого молчал.

— Да нет, — сказал Шейд. — Это точно не основа. Серебро — наверняка. Но она не ушла на золото по этой ветке. Там что-то другое. Я подозреваю Ритуальность, Мистику, Теургию. Что-то из этого…

— Хоть Некротику не назвал, и на том спасибо, — хохотнул один из Восходящих. — Может она вообще Разум или Тело в серебре или золоте раскачивала.

— Да нет, говорю вам, там точно ветка Духа… — вклинился ещё один боец.

Мне было крайне интересно послушать эту беседу. Во-первых, Восходящие спокойно оперировали, как я понял, серебряными атрибутами, а значит, знали об этом немало. Для меня же этот раздел знаний оставался полной загадкой. Я ещё не встречал тех, кто рассказал хотя бы что-нибудь. В грассе не было серебряных Восходящих. Да даже если бы и были, то скорее всего, не стали делиться с чужаком.

Второй вопрос состоял в том, что каждый раз, когда упоминалась Анора, жена Маркуса, беседа сразу же перескакивала на её загадочную фигуру. При этом в глазах всех без исключения появлялся блеск.

— Что такого в Аноре, что вы все так ею интересуетесь? — спросил я.

На мне скрестился десяток глаз.

— Так ребят, молчим, не портим эффект, — усмехнулся Шейд.

Другие бойцы копья согласно закивали, при этом на их лицах появились загадочные улыбки, будто они хранили важную тайну.

— Ты увидишь, — сказал Висп. На его лице тоже появилась глупая улыбка. — Ты поймёшь, Нейт.

— То есть, никаких пояснений не будет? — удивился я.

— Не будем портить тебе момент прозрения, — сказал Шейд.

Все дальнейшие рассуждения касались лишь Аноры. Причём я видел, что это далеко не первое подобное обсуждение. Чем-то жена Маркуса настолько цепляла всех, что даже при упоминании её имени в глазах разгорался блеск. Причём, что удивительно, я не чувствовал во всём этом и капли сексуального подтекста. Анора для землян была кем угодно, но не объектом плотского желания. Наоборот, я чувствовал удивительную, несвойственную для закалённых воинов теплоту в словах как Восходящих, так и обычных бойцов.

Минут через десять появилась Нира. Она подобралась незаметно, пробила телом крону дерева и только в последний момент, когда до земли оставались считанные метры, вновь использовала крылья.

— Не ждали, парни? — усмехнулась Нира, когда её ноги мягко коснулись земли.

— Быстро ты, — сказал я. — Что-нибудь получилось узнать?

Бойцы подобрались. Все понимали, что время посиделок и разговоров прошло. Теперь нас ждал либо бой, либо подготовка к нему.

— Конечно узнала, — сказала Нира. — В общем, ситуация такая. Я насчитала порядка шестисот с небольшим особей в округе. Возможно их и больше, ведь узнать, сколько находится внутри улья, невозможно. Но по размерам улья я бы рассчитывала ещё на пару сотен. Также я классифицировала особей. Восемьдесят семь процентов милархов — это обычные рабочие, они же боевые особи. Реже встречаются особи с жёлтой окраской. Примерно семь процентов. Они в полтора раза крупнее обычных. Остальные — это явно изменённые твари. Окрас жёлтый с ярко-красными пятнами на теле.

— Восемь сотен тварей! Полсотни изменённых! — Шейд явно не ожидал услышать столь большое число.

— Я же говорил, что перебить их — это тухлый вариант, — заметил один из Восходящих.

— Помолчи, — шикнул Шейд, после чего повернулся к Нире. — Ты ведь можешь дать прогноз в противостоянии? Как в зачистке, так и в прорыве к криптору?

— Могу. У меня есть полноценные боевые алгоритмы, как и боевое прогнозирование, — с лёгкой гордостью сказала Нира.

Пока синтетик говорила, Шейд бросил на меня ещё один взгляд, и в нём явно читалась лёгкая растерянность.

— Говори, — сказал Восходящий.

— Успешность прорыва к криптору оцениваю в пятьдесят шесть процентов. При этом почти наверняка погибнет около трети состава группы.

В этот момент я услышал, как крякнул один из Восходящих, который больше всех проталкивал идею решительного штурма. Нира продолжала доклад.

— Любой вариант сопряжён с большим риском. Предлагаю полную зачистку. Имеющимися силами это займёт около трёх — пяти дней, при привлечении сил колонистов. Если вопрос только в эвакуации криптора, то приемлемые шансы на успех появятся примерно на третий день. Для более точного прогнозирования я должна получить данные по умениям и атрибутам Восходящих, так же как и по количеству и скорости восстановления Звёздной Крови.

— Это исключено, — сказал Шейд. — Эти данные останутся с Восходящими. Но хотелось бы услышать, как ты предлагаешь действовать? Самый безопасный вариант.

— Самый безопасный — дождаться поддержки, — сказала Нира.

— Нет. Арк должен будет уйти довольно быстро, задерживаться некогда.

— Тогда быстрое истребление изменённых тварей и жёлтых лидеров с высоты. Винтовка и лук Виспа для этого вполне подойдут. Я могу сделать это.

— Нет, этим должны заниматься Восходящие.

Я понимал, почему Шейд хочет заняться этим самостоятельно. Во время стычки с небольшим отрядом милархов я тоже получил целых три задания от Наблюдателя: Уменьшение популяции милархов, Убийство измененных милархов и убийство матриарха.

Первые два являлись бронзой, третий серебром. Это же говорило, что нам не стоит влезать в само логово милархов, так как там скрывалась серебряная тварь. Возможно, наш отряд и мог бы потягаться с ней, но точно не тогда, когда вокруг матриарха будет несколько сотен приспешников.

— Нейт, ты готов временно передать крылья под клятву? — спросил меня Шейд.

— Нет, — отрезал я.

Я понимал ход мыслей лидера отряда. Он хотел сам выполнить задания, либо послать одного из своих Восходящих. Командир всегда должен заботиться о том, чтобы его бойцы развивались. Но почему они должны делать это за мой счёт?

— Не готов, пока я не увижу свой интерес, — сказал я. — Крылья мои. Винтовка имеется. Задания у меня тоже есть. Я могу и сам этим заняться и выполнить парочку заданий. Руны, какие бы ни выпали, мне не помешают.

Лицо Шейда напряглось, но я не собирался помогать ему просто так. Пусть предложит что-то взамен. Я понимал, что мои требования более чем обоснованы, это же понимали и остальные. Нельзя просто так отобрать руну у одного Восходящего, чтобы с её помощью выполнить задание.

— Чего хочешь? — спросил Шейд.

— У крыльев осталось всего двенадцать минут использования на сегодня. За это время я успею убить десяток изменённых тварей, если получу лук Виспа. После этого мы сможем поохотиться все вместе на обычных. На следующий день я отдам крылья, при условии, что получу руну Изменения. Есть такая в запасах?

Шейд кивнул.

— С её помощью я увеличу длительность до часа. Это позволит сэкономить ещё больше времени и позволит убить больше тварей.

— Разумно, — сказал лидер отряда. — Но сделаем не так, я дам две руны Изменения. Это увеличит лимит до двух часов. Охотишься сегодня столько, сколько будет времени. Завтра мы. Согласен? Получишь две руны Изменения и выполненные задания Наблюдателя, сколько успеешь. Плюс равную долю трофеев, если такие будут.