Звездная Кровь. Экзарх III

Я сразу же взлетел и начал набирать высоту и скорость. Полёта осталось всего полчаса, так что я решил добраться до ближайшего балкона каменного города, благо их было предостаточно. Когда мои ноги коснулись пола, я увидел, что происходит плохое.

Сотни и сотни линий медленно расчерчивали песок и направлялись в сторону портальной команды.

— Вижу множественных врагов, направляются в вашу сторону, — быстро отчеканил я. — Предположительно, панцирники.

Помимо меня имелись и другие разведчики. Парочка их сейчас находилась на стене каньона с противоположной стороны города и готовила оружие. Один из них сжимал в руках лук, вторая вскинула винтовку явно неземного происхождения.

Вулкан предупреждал меня, что портальная команда часто бьётся против превосходящих сил противников, но только сейчас я сумел оценить это утверждение.

Отряд Восходящих оттянулся немного назад и в сторону, чтобы закрепиться на широком каменном выступе. Никакой паники не наблюдалось, все действовали слаженно и быстро. Никто не призывал существ, скрижали хоть и светились, но ни один из портальной команды не активировал руны.

И спустя несколько секунд я понял причину. Из песка начали появляться панцирники. Десятками они выныривали из песка и устремлялись к землянам.

Только вот добраться до цели они не смогли. Каждый из портальной команды обладал аналогом моего лука. Порой это были странного вида винтовки или автоматы. Пепел сжимал в руке огромный, практически ростовой, лук. Имелась даже некая пародия на многозарядный арбалет. Первую волну панцирников буквально смело. От большинства остались лишь дымящиеся останки. Но это была лишь первая волна. Я видел, что не только в городе, но и в пустыне за ней наметилась нездоровая активность. И чем дольше я всматривался, тем всё больше понимал, что предчувствие не подвело Флами.

Тысячи и тысячи песчаных дорожек потянулись в сторону заброшенного города. И это только панцирники. Имелись и другие твари. Вдалеке показался огромный монстр размером с винтокрыл. Он напоминал скорпиона. Чуть длиннее, но у твари имелось и несколько больших клешней и загнутый кверху хвост.

Но больше всего мне не понравилось то, что нашлись и летающие монстры. Они вырывались из песка, расправляли полупрозрачные крылья и взлетали в воздух. Казалось, вся пустыня восстала и решила убить пришельцев.

Всё это я передал Ямато, но он и не подумал отводить Восходящих к бункеру. То ли я чего-то не понимал, то ли слухи о портальной команде оказались недалеки от реальности, и они действительно немного сумасшедшие, но силы казались слишком неравными.

Я тоже не отсиживался на месте. Выискивал цели в городе и посылал стрелы одну за другой. И долго искать их не приходилось. Количество монстров увеличивалось с каждой минутой. Рука онемела от натягивания тетивы, но я не обращал на это внимания.

Десятки панцирников уже погибли от моей руки. Среди них имелась и парочка Звёздных. Жаль только, что забрать руны и кровь не получится. Нельзя терять времени. Да и опускаться в сплошной поток тварей на узких улочках — практически самоубийство.

Со стороны основной команды Восходящих слышался непрекращающийся грохот. В ход пошли руны. Десятки призванных существ сошлись в отчаянной рубке с порождениями пустыни. Сверху на головы противников падали камни, лилась кислота. Каждые несколько секунд тот или иной участок покрывался толстой коркой льда.

Кто-то из Восходящих призвал огненную стену. Я практически не сомневался, что это Флами. Пламя разрослось до двадцати метров в ширину и огненной фалангой покатилось вперёд. Десятки монстров сгорели и превратились в обугленные головёшки за секунды. От нестерпимого жара лопались булыжники и разлетались шрапнелью в разные стороны.

К сожалению, погибших монстров тут же сменяли другие.

Постепенно битва разворачивалась в настоящее побоище. Твари гибли десятками, но меньше их не становилось. Впрочем, Восходящие пока держались. Множество Существ сдерживали напор панцирников.

Меня тоже не оставили без внимания. Сначала это оказались многоножки. Они ловко цеплялись за отвесную стену и карабкались ко мне. Пришлось свешиваться и расстреливать их сверху вниз. В этот момент я понял недовольство Ямато выбором лука. Стрелы хоть и пробивали броню панцирников и скидывали их вниз сильными порывами воздуха, но не убивали сразу. Приходилось тратить по три — шесть стрел даже на самого слабого врага.

Намного хуже пришлось, когда мною заинтересовалась бронзовая тварь. Она оказалась раза в три больше обычных и двигалась быстрее. Чёрные пластины панциря даже на вид казались непробиваемыми для лука.

Стрелы хоть и впивались в морду и даже влетали в распахнутую пасть, но не наносили твари значительного вреда. Даже сбросить бронзового монстра со стены оказались неспособны.

Пришлось переключиться на другие цели и ждать, когда монстр доползёт ближе. Два десятка стрел убили четырёх обычных панцирников, прежде чем наступило время рун.

Две руны Лозы, чтобы хоть на секунду задержать продвижение бронзового монстра. Следом Огненный поток прямо в распахнутую пасть.

И последнее очень не понравилось панцирнику. Горящая бронзовая тварь заметалась, отлипла от стены и рухнула к подножию.

— «Нейт, воздух, отвлеки их», — пришёл приказ от Ямато.

Секунда у меня ушла, чтобы разобраться в ситуации. Восходящие успешно сдерживали поток наземных монстров, но до них начали долетать первые Хормиды, как назывались эти порождения пустыни. Твари напоминали небольших муравьёв с крыльями и тонким телом. Примерно полметра в длину. Песочного цвета хитин. Они пикировали на строй Восходящих и вносили сумятицу. Обычно одного удара хватало, чтобы убить их, но на это требовалось время. Которого у портальной команды не было. Развернувшееся побоище отнимало все силы и внимание.

И что ещё хуже. Со стороны пустыни летело не меньше сотни этих созданий. Стрелы засвистели с удвоенной частотой. Оказалось, мне даже не нужно попадать точно в цель. Хватало воздушного удара рядом со стрелой, чтобы переломать монстрам крылья.

Только вот я не успевал. Противников оказалось слишком много. Оставался только один вариант, чтобы отвадить летающих монстров от остальных Восходящих…

Крылья сорвали меня с балкона, и я полетел в сторону приближающейся стаи из почти сотни хормидов. В отличие от остальных, они собрались в жужжащую на все лады орду и двигались вместе. И вскоре я понял причину подобного поведения. Помимо десятка деревянных монстров и пары-тройки бронзовых, среди них имелось и серебряное создание.