Звездная Кровь. Изгой III

Такая вот экономическая система. Учитывая важность Звёздной Крови в мире Единства, сложно было ожидать чего-то иного.

Служащий принял плату, коротко кивнул, старательно записал всё в журнал и бросил письмо в металлическую корзину, переполненную другими треугольниками. Меня захлестнула волна облегчения, смешанная с гнетущей тревогой. Дойдёт ли моё послание?

Выкинув все сомнения из головы, я и Ари снова окунулись в череду тренировок и учений маршировали, отрабатывали строевые приёмы, стрельбы, марши, фехтование и физические занятия. Помимо прочего, нас учили командовать полуротой и ротой на поле боя. С той лишь разницей, что роты здесь называли центуриями.

Я полностью погрузился в тренировки, ища утешения в привычном ритме боевых упражнений.

Каждый день я заглядывал на почтовое отделение, надеясь, что будет ответ, знак того, что моя весточка получена. Но каждый раз переполненная корзина не содержала ответа на моё письмо.

Неделя, отведённая Ам’Нир’Юн, приближалась к концу. Чувствуя растущее ощущение тревоги, постепенно росло осознание того, что, возможно, я ошибался, насчёт уз боевого братства, в которые верил по умолчанию с самого начала. Но от своих убеждений я отступать не собирался. Люди, которые хоть во что-то верят, должны быть готовы чем-то жертвовать ради своих убеждений в любой момент. Я это знал и был готов.

Шёл четверг, а как известно, четверг — это маленькая пятница. Если учесть, что пятницу я из местной пятидневной недели выкинул, это был последний день перед увольнительной. Мы занимались тем, что знакомились с личным составом своих полуцентурий и учились весь день окапываться.

Когда мы выполнили все задачи, нас вернули на базу. Закончив с ужином, я сидел на большом и широком подоконнике, больше напоминавшем просторную комнату, на ярусе тренировочной базы, и наблюдал, как за горизонтом гаснут последние лучи золотого Игг-Древа, отбрасывая длинные тени на покрытое красноватым туманом пространство болот под нами.

Со мной сидели Ари. Чи и Ха’Нми’Юн. Последний стал нашим «третьим мушкетёром». Длинноволосый, темнокожий юноша из того же народа, что и недоинквизиторша Ам’Нир’Юн. Вроде бы они даже были какими-то далёкими родственниками, но вместе я их не видел никогда. В противоположность серьёзной, холодной и отстранённой Ами, Хан оказался очень общительным и компанейским парнем, готовым расхохотаться в любой момент.

Вербоваться в легион он пришёл со старой, потёртой гитарой за плечами и брался за неё всякий раз, как выдавалась свободная минутка. Конечно, этот музыкальный инструмент имел кое-какие отличия от гитар, которые я помнил, но я музыкантом не был даже близко и сильно сомневался в наличии у себя музыкального слуха. Поэтому критических отличий гитары из Единства от наших не видел.

Сейчас струны инструмента звучали прихотливыми переборами и переливами. Музыка звала за собой. Слушать её было приятно.

— Наше обучение почти завершено, — серьёзно сказал Ари, разрушая волшебство момента. — Немного грустно…

— Ты же вроде, хотел быть офицером в Дохлых Единорогах? — усмехнулся Хан.

— Да, но нас бросят сразу в огонь, — возразил горец. — Не хотелось бы потерять кого-нибудь из вас, болванов.

Я промолчал, а Ха’Нми’Юн тихонько засмеялся.

— Смотри, сам не потеряйся! — ответил он и заиграл весёлую лёгкую мелодию.

— Давайте выпьем? — предложил Ари.

— Поддерживаю! — горячо согласился Хан.

— В профилактику пьянства могут прописать сотню шпицрутенов. — напомнил я.

— А кто говорил о пьянстве? — деланно удивился гитарист. — Мы по глоточку, и всё.

— Или по два, — серьёзно кивнул горец. — У тебя есть Руна с чудесным бренди.

Усмехнувшись, я не стал кривляться и призвал бутылку элитного алкоголя, пошедшую тут же по кругу.

116

Я впервые был в «военном городке». Стоило признать, что назвать это городком было не слишком-то корректно. Скорей это можно было бы охарактеризовать как кварталы. Тут много чего было, парк развлечений, только для взрослых.

Неизменной популярностью тут пользовались кварталы с девочками и мальчиками нетяжёлого поведения. В легионах служили не только мужчины, но и женщин хватало. На мой взгляд, такое поведение солдат, как побегушки по борделям, являлись ничем иным как признаком морального разложения. Однако у местных на эту проблему был иной взгляд. Кто я такой, чтобы морализаторствовать? Я совсем не желаю изменить их общество. Если они так живут, значит, их всё устраивает.

Помимо аналога «квартала красных фонарей», тут имелся квартал с питейными заведениями, как говорится, на любой вкус и достаток. Их дополняли игорные дома. В общем-то, на этом нехитрый ассортимент разрешённых легионерам развлечений заканчивался.

Ари и Хан, скрывшись в престижном борделе, оставили меня в одиночестве добираться в Дом Свиданий. Справедливости ради стоит заметить, что и добираться мне было всего-то пройти по прямой весь «квартал красных фонарей», в конце которого и располагалось необходимое мне заведение.

Дошёл я туда без приключений. Внутри меня встретил лакей, принявший мои перчатки, шляпу и портупею. С оружием в Дом Свиданий было нельзя. Пройдя внутрь, я попал в богатый и просторный интерьер. Тут было чисто, было на чём посидеть и было много легионеров. В основном это были офицеры «Дохлого Единорога».

Играла странная и непривычная, но довольно мелодичная фоновая музыка. С удивлением я обнаружил её источник — странное устройство, призванное Руной. По стенам висели картины, выполненные в стиле реализма. Чаще других сюжетов тут встречались батальные полотна, что неудивительно, ведь здесь бывают по большей части легионеры. Несколько старших офицеров сидели за столом и были заняты игрой, напоминавшей карты. Вокруг столпилось с десяток наблюдателей. Я тоже потоптался несколько минут около них, не зная в общем-то, куда себя деть. Но правила игры мне были непонятны, ставки неизвестны. Может это состояние, но что если вдруг они играют на щелбаны?

Мимо проходил лакей с подносом, полным бокалов.

— Желаете вина, юнкер? — вежливо осведомился он у меня.

— Юнкер желает! — утвердительно сообщил женский голос из-за моей спины. — И мне дай бокальчик.

Обернувшись, я встретился глазами с Ам’Нир’Юн. Ну конечно, недоинквизиторша не только отдала мне приказ, но и пришла следить за его исполнением. Против своего внутреннего состояния я ответил:

— С удовольствием. Рад, что вы тоже здесь, младший офицер.

Экзотическая красавица в военной форме одарила меня ослепительной белозубой улыбкой и отошла к игральному столу.

Я вновь остался в одиночестве, если не считать бокал вина в моей руке. Прошёл по комнатам, но тех кого искал, так и не встретил. В одном из залов не было ни души, устроившись на одном из диванчиков, обещавших уют, уставился на одну из больших картин на стене напротив. На ней было изображено, как воздушные кавалеристы обрушились лавиной на один из летающих кораблей. Команда отчаянно пыталась защититься, но всадники верхом на могучих гиппоптерах кромсали, стреляли и рубили бедолаг так, что только брызги летели.