Звездная Кровь. Изгой

Я задержал дыхание и мягко нажал на кнопку инициатора стрельбы. Стражник дёрнулся, подпрыгнул и понёсся вперёд, но это была уже агония. Голова разлетелась брызгами и осколками хитина. Побежал же имаго прочь из пещеры, то есть в противоположную от меня сторону, размахивая скорпионьим хвостом в предсмертном усилии.

Быстро перевёл прицел на второго солдата и выстрелил.

Мимо! Ещё один выстрел! Мимо!

Но промазал я по уважительной причине. Второй имаго-солдат, резво перебирая ногами-ходулями, бросился в мою сторону, вертя безглазой башкой и подняв скорпионий хвост. Наконец, тварь, пробежав метров с десять, остановилась, заняв посреди тоннеля, широко расставив лапы. Я воспользовался передышкой, чтобы поменять режим стрельбы на автоматический и чуть не выругался от неожиданности.

Тонкий зловеще-рубиновый луч ударил у моей скулы в каких-то нескольких сантиметрах. Несмотря на то, что я был в шлеме, почувствовал насколько он, был горяч. Это же подтверждал потёкшие струйки расплавленного камня в нескольких метрах за моей спиной.

Это было близко!

Почему-то никаких сомнений не возникало, попади луч мне в голову, всё было бы уже кончено. Кто мог предположить, что у насекомых есть способность стрелять лучами теплового лазера? Или этими свойствами его наделила Звёздная Кровь? В любом случае гадать некогда. Я выстрелил очередью, а затем ещё одной. Но живучая тварь всё никак не желала умирать.

Получилось прицелиться, только когда солдат замер и снова выгнул хвост для выстрела, но на этот раз прицелился он явно в меня. Секундная задержка и пласталевые иглы разорвали его микроскопическую головёнку. Когда мёртвое тело перестало уже биться в агонии, я подошёл и подобрал сияющую капельку-звёздочку Звёздной Крови и выпавшую Руну.

Получено 12 капель Звёздной Крови. Общее количество: 13/19

Руна Алого Шипа

Я залез в Скрижаль посмотреть, что это такое мне выпало.

Руна Алого Шипа

Руна-Заклинание.

Качество: дерево.

Активация: 6 капель Звёздной Крови.

При фокусировке создаёт высокотемпературный энергетический луч.

Время действия: 1 секунда.

Время перезарядки: 1 час.

Текущий таймер перезарядки: готово к активации.

Странное название. Я бы назвал это — «тепловой лазер» или «тепловой луч». Но кто я такой, чтобы советовать местной системе? Получается есть не только заклинания-усиления, но и боевые.

Над этим всем я размышлял, бодро шагая на выход из Логова. Сначала хотел сразу дойти до шлюзовой камеры десантного бота и задраив люк, активировать взрыватели. Однако имаго поблизости не было видно, решил собрать Звёздную Кровь и Руну с выскочившего из пещеры безголового солдата. Припустил трусцой, так как сил находиться в этой вонючей дыре у меня уже не было. Однако далеко убежать не получилось.

Споткнулся на самом выходе и растянулся. Через мгновенье стало ясно, что запнулся я не сам, а с помощью копейного древка. Само примитивное оружие в руках держала ни кто иная, как Ахири. Инопланетянка сидела с отрешённым видом привалившись к стене, и равнодушно взирала на то, как я растянулся, поигрывая необычным копьём.

— Кей ти рере ату кое? — спокойно спросила она.

Но… Я её понял. Она спросила далеко ли я собрался. Напрягшись, я покопался в памяти и неожиданно даже для самого себя ответил на незнакомом языке:

— Каори ау и рере мана каори кое и тиниханга уи ахау…

Замер в ожидании, поймёт ли меня Ахири и она поняла. Почему для меня это так много значило? Наверное, это снимет все сомнения в том, что всё мне не причудилось.

— Тебе бы не пришлось бежать, если бы я тебя не предала? — на лице предательницы появилась тень улыбки. — Кир, я не предавала тебя, так как ничего тебе не обещала.

Я заговорил с предательницей не без усилий. И дело совсем не в том, что мне было сложно понимать незнакомые слова, словно «вспоминать» их смысл, как будто бы с усилием их произносить. Горло и речевой аппарат напрягались из-за непривычной работы, а из-за того, что больше всего мне хотелось пристрелить вероломную тварь! Но понимание обстановки — ключ к выживанию. К тому же пристрелить предательницу всегда успеется.

— Ахири, но я спас тебя от гигантских насекомых, а ты воткнула мне в запястье гвоздь и отдала имаго!

Она пожала плечами и ответила:

— Спас, но не должен был этого делать. Нужно уметь адекватно оценивать риски. Ты не думал, как так тебя всё время находили черви?

— Опасность всегда есть, — философски заметил я, поднимаясь и вставая с противоположной стороны от выхода. — Как говорится, береги честь смолоду, а филейную часть в душе, когда наклоняешься за мылом…

Она пожала плечами.

— Ты мне нравишься, но я не могу отпустить тебя…

— Почему? — мне и правда было не всё равно. — Я похож на тебя, а насекомые — нет. Они другой вид. Почему ты с ними вообще сотрудничаешь.

Она встала и спокойно посмотрела на меня.

— Я одна из них, Кир…

Вот это фокус! Как так-то?

— Ты в зеркало смотрелась давно? — осторожно спросил я. — У тебя нет дополнительных конечностей, хитина, жвал. Хотя ладно… Пора заканчивать этот бесполезный разговор.

Подняв АКГ-12, направил оружие в лоб предательницы.

— Пора прощаться, Ахири. Не могу сказать, что был рад узнать тебя получше, но если ты не уйдёшь с моего пути, я застрелю тебя.

И тут она посмотрела на меня, изменившимися глазами. Радужки и белка не было, только чернота зрачка. От неожиданной метаморфозы я сделал шаг назад.

— Брось своё ружьё, — приказала мне инопланетянка, тоном, не терпящим возражений, и шагнула вперёд. — Сейчас же!

Внезапно накатившая слабость, заставила меня пошатнулся, а карабин в руках показался мне самым отвратительным предметом на свете, от которого необходимо избавиться немедленно. Подчинившись импульсу, я бросил оружие, чтобы через мгновенье подумать, что Ахири, стоит, лениво опираясь на своё копьё, а я перед ней стою безоружный. И хоть на мне надет камуфляжный плащ, она видит меня, так что спрятаться не выйдет.

Собеседница шагнула ещё раз ко мне и, поймав мой взгляд, улыбнулась.

— Если я отпущу тебя, что ты будешь делать дальше, Кир?

— То же, что и раньше, — не задумываясь ответил я, пожал плечами и продолжил. — Идти вперёд. Другого выхода у меня нет, да и не остаётся ничего.

— Ты не идёшь вперёд, а бегаешь туда-сюда со своим ружьём, и пытаться понять, что происходит. Твоё упорство и стойкость мне нравятся, но у тебя нет цели. Присоединяйся ко мне.

— Карабин. Ружьё — это другое, — поправил я, а потом осторожно поинтересовался. — К тебе? Цель в жизни это не главное если есть путь. Путь и есть цель. Я не знаю кто ты… Один раз я уже доверился тебе и оказался в коконе.