Звездная Кровь. Изгой

— В этом есть и плюс, — возразила Ахири, дёрнув плечиками. — Ты стал Восходящим и выучил мой язык.

26. Схватка

— Болтовня с тобой это сомнительный плюс…

— Кир, имаго — это выродившиеся потомки древнего могучего народа. Сами они неразумны, но их древние прародители, чуть было однажды не захватили всё Единство.

— Единство? — уцепился за знакомое слово я.

— Так называется этот мир, — ответила Ахири. — Мир-оболочка, мир-скорлупа, построенный вокруг этой звезды.

— Какой звезды? Это не звезда…

Во время последней фразы, я указал наверх.

— Древним Кел пришлось погасить своё светило, чтобы выжить в древней войне.

Я открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, да так и закрыл, поражённый догадкой. Так вот что мне напоминала голубая штука сверху! Чёрную дыру! Я даже забыл, что стою безоружный в опаснейшем месте, рядом с опаснейшим противником — Восходящим.

Тут было от чего получить инсайд, ведь объяснения Ахири укладывались в то, что я успел уже увидеть в Единстве. И вот сейчас последний кусок мозаики встал на своё место. Никакой это не мир, и не планета, и не космическая станция, не база под куполом, не виртуальная реальность, которой я уже готов был признать окружавшее меня сумасшествие! А всё на самом деле куда как безумнее — я на внутренней поверхности громадного астроинжинерного сооружения под названием «Сфера Дайсона», которую местные называют Единство.

Что это такое?

Память услужливо подсказала, что Сфера Дайсона — это сферическая оболочка о-о-очень большого радиуса, размеры можно соотнести только с радиусами планетарных орбит. Важный момент, внутри такого астроинженерного сооружения должна находиться в центре звезда.

Тогда вся энергия от небесного тела может быть преобразована в иную энергию, например, в лазерный луч и передаётся куда-нибудь ещё, и уже там используется как-нибудь ещё… Естественно, что снаружи такой «сферы» будет царить вечная ночь. Если снаружи остались планеты с населением… Я бы таким не позавидовал.

С другой стороны, если сфера сплошная, то на ней можно расселить вообще всех, площадь, хоть внутренняя, хоть внешняя даже не циклопическая — чудовищная. В этом случае вообще все планеты можно преобразовать в строительные материалы для постройки Сферы Дайсона. Уж что-что, а прочность материалов для постройки такого астроинженерного сооружения должна быть поистине колоссальной.

Да, придётся решить массу проблем! Например, такая колоссальная конструкция априори не может быть стабильной, но ведь и приз в конце того стоит. Подумать только! Покорённая звезда! Особенно если звезда не своя родная, а какая-нибудь чужая, планеты которой к колонизации непригодны.

Только звезды больше нет, но есть покорённая чёрная дыра…

Наверное, с секунду я стоял как громом поражённый, буквально задохнувшись от масштабов великого замысла и цели, но потом я вспомнил оговорку Ахири.

— Погоди-погоди, — попросил я собеседницу, взглянув в её нечеловеческие глаза. — Ты говоришь, что одна древняя цивилизация напала на другую древнюю цивилизацию, представители которой построили Сферу Дайсона, так?

— Что такое Сфера Дайсона?

— Ты называешь это «Единство».

Она рассеянно кивнула в ответ:

— Так…

— Получается, что я должен выступить на стороне агрессоров? — я грустно улыбнулся. — Да, в придачу ко всему, как ты сама сказала, не к самим агрессорам, а к их неразумным выродившимся потомкам? Ничего не скажешь, предложение от которого нельзя отказаться.

Ахири вернула улыбку, словно видела моё выражение лица под закрытым шлемом. Однако в этой улыбке не было веселья и приязни, словно резиновой маске растянули губы.

— Так, соглашайся…

— Позволишь ещё один вопрос? — я сделал небольшой шаг назад.

От внимания собеседницы это не ускользнуло и она последовала за мной.

— Конечно, почему бы и не побеседовать? До кормления Матери ещё есть время. Главным блюдом будешь ты, если откажешься… Зря я тебя сделала Восходящим? Матери тоже как-то нужно получать Звёздную Кровь.

От её слов и улыбки внутри меня всё похолодело. Так, вот зачем она это сделала и возилась со мной.

— Зачем я тебе, Ахири? — нашёл я в себе силы спросить.

От девушки исходила гнетущая аура. Я уже догадался, что каким-то непостижимым образом она мне давит на мозги. Только в начале знакомства она делала это мягко, вызывая во мне симпатию, а сейчас не стесняется. Оружие заставила бросить и вот сейчас…

— Если я скажу, что мне не с кем поговорить, ты мне поверишь?

— Почему нет? Конечно… Почему ты просто не прикажешь присоединиться к тебе, как приказала бросить оружие?

Вопрос был действительно интересным.

— Ты будешь должен принять симбионта в себя. В первые годы жизни он слаб. Его нужно оберегать и ухаживать за ним. Зато потом он даёт невероятную силу и чем старше становится, тем делает тебя всё могущественней и могущественней. И так пока не созреет.

Несколько секунд я переваривал услышанное, едва удерживаясь от того, чтобы не, ответить отказом.

— А что будет, когда личинка созреет? — спросил я и сделал маленький шаг назад, кладя руку на кобуру с гаусс-пистолетом.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она, вероятно, просто не знала, что такое пистолет.

— Ты превратишься во Всадника…

— Всадника?

— Да… Ты не поймёшь, но ты превратишься в сверхсущество. Внешне, всё также будешь человеком, но внутренне, получишь доступ к миллионам лет памяти другого вида существ. Сможешь силой мысли приказывать всем, в ком течёт Их кровь. Сможешь собрать войско и…

Девушка осеклась.

— Зачем, Ахири? — с интересом спросил я, делая ещё один шаг назад. — Зачем тебе войско?

Пока девушка задумалась, я быстро активировал вокс и послал сигнал активации на детонаторы. Десять секунд и Логово взлетит на воздух.

— Чтобы уничтожить мерзкие светящиеся деревья…

Она стояла прямо напротив выхода из пещеры, а меня закрывало стеной.

— Никогда в полководцы не метил. Если вдуматься, то я против войны, хоть сам и служу на флоте. Да и деревья эти ничего плохого мне не сделали, а ты сделала, — кивнув своим мыслям, продолжил. — Гори в Аду, Ахири, ты и твои насекомые…

Взрыв был настолько мощным, что почва ушла из-под ног. Не устояв, я растянулся на каменистой земле, выхватывая пистолет.

— Что ты наделал? — прокричала Ахири, вскакивая на ноги.

В то же время я почувствовал себя раздавленным и прижатым к земле мощью чуждой могучей воли. Рука сжимала рукоять оружия, но сил поднять его и выстрелить у меня не было. Инопланетянка занесла надо мной копьё и…

Взрывная волна переломала и снесла её тело. Ещё несколько секунд слышал ментальный визг нечеловеческого существа. И это было подобно ментальному шторму. Я скорчился от невыносимой боли, зажав уши руками. Но это не было звуком, и это не помогло. Хотелось умереть здесь и сейчас, лишь бы не слышать это больше. Благо, что сил на то, чтобы приставить пистолет, зажатый в руке, у меня не было.