Звездная Кровь. Лед-Кузнец

Второй противник, что только что убил Танцовщицу и Циклопа, стремительно метнулся к Белому Дьяволу. Боевые конечности его черного, пронизанного изумрудными прожилками доспеха горели ядовитым огнем, с шипением рассекали воздух, а вокруг золотой Скрижали стремительно вращались готовые пойти в ход Руны. Сплошной террацитовый шлем — маска смерти, которая смотрела на Белого Дьявола зелеными огнями глаз.

В другой ситуации эта схватка стала бы самоубийством. Клинки были невероятно быстры — их Руны, Навыки и Атрибуты специально затачивали для победы над Восходящими. Но и сам Белый Дьявол был таков — идеальный убийца-разрушитель, хоть и застрявший в медленном и слабом серебряном теле. Зато на его стороне был опыт — осколок Единого хорошо знал, чего ждать от этих противников.

Черные лезвия пронзили лишь огненную ауру Призрака Небесного Огня, в которого обратился Белый Дьявол. Посмертный дар Орина был хорош — истинный огонь, струившийся в иллиумовых жилах Единства, страшил даже золото, и Клинок стремительно отдернул дымящиеся конечности, теперь сам избегая касания летящего к нему Призрака. Конечно, он сделал это без труда — и смог бы развеять призрачную форму осколка Единого, если бы не вспыхнувшая в его жилах Огненная Кровь. Серебряное Заклинание заставило противника на мгновение скорчиться, а в следующее террацитовую броню с хрустом пробил Драконий Клинок. Этот удар тоже не стал бы смертельным — однако вспышка Жесткого Света, зародившаяся в лезвии, разнесла воина Гармонии в черные и алые клочья.

Смахнув горячее и липкое с лица, Белый Дьявол бросился к третьему Клинку. Тот сплелся с Азимандией в тесных, будто любовных объятиях, опутанный ее Живыми Волосами так плотно, что казался голубым коконом. Между их головами пульсировало яростное свечение — и Белый Дьявол понял, что кел-леди держит противника Сиянием Разума, а ее собственное тело в нескольких местах насквозь пробито черными лезвиями. Они словно превратились в единый, истекающий кровью организм. Почуяв приближение осколка Единого, Азимандия прохрипела:

— Мой господин…

Похоже, у нее совсем не осталось сил — но и то, что сделала кел, было за гранью возможного. Она остановила элитного воина Гармонии!

— Моя! — прорычал Белый Дьявол, пронзая Драконьим Клинком их сплетенные тела, ибо разделить и поразить отдельно гармонийца было невозможно. Азимандии ничто не грозило — она всего лишь обратилась в сломанную Руну, а вот враг мог освободиться в любой миг. Но теперь Клинок дернулся в последний раз, пораженный в средоточие, а потом выжженный изнутри Жестким Светом, что излучало выкованное Кузнецом оружие. Именно такое он и просил у брата — иллиумовый меч, способный поразить любого Восходящего, невзирая на броню и ранги.

Азимандия вернулась в его Скрижаль, как и ее Существа. Третий враг все еще был жив, дергался и трепыхался — крепкое золото, — но Живые Цепи уже преодолели броню и грызли тело, черные пластины окрасила кровь. Белый Дьявол повернулся к нему, занося Драконий Клинок, но дорогу ему неожиданно преградила Морвейн — удивительно, но хрупкая кель’Талас каким-то чудом выжила в этой резне.

— Мой господин! Прошу, отдай его мне!

Осколок Единого кивнул, видя блеск золотого атамэ в руках своего некроманта. Он понял, что у нее на уме. Второй подарок Кузнеца тоже требовалось испытать в деле, и сильная душа Клинка может быть очень полезной добычей. Плохое место для ритуала, но другого случая не будет!

Ритуальный кинжал, чье лезвие было сделано из осколка Алтаря Душ, вонзился в пылающую изумрудным огнем прорезь шлема. С неженской силой и жестокостью Морвейн погружала его в дергающегося Клинка, медленно поворачивая. По ее рукам побежали мертвенно-зеленые вспышки, а на лице появилась зловещая улыбка — Заклинательница Душ выкачивала из врага его душу, перемещая ее в свой Кувшин.

Черная террацитовая броня пошла трещинами, сквозь них забрезжил изумрудный свет. На мгновение тело Клинка замерло, напряглось, а затем взорвалось, обращаясь в вязкую мерцающую субстанцию. Посмертное Растворение — враг распался лужей зеленой жижи, над которой замерцала крупная золотая Руна.

Нулевка, как и у всех остальных. Белый Дьявол презрительно сплюнул — жалкие подделки!

— Ты успела забрать его душу, моя? — спросил он к Морвейн.

— Да, мой гос… — коротко поклонилась Восходящая.

Внезапно все вокруг заполнило ревущее изумрудное пламя. Осколок Единого успел увидеть надвигающуюся тень и заслониться плащом Холодного Пламени, а вот Морвейн — нет. От нее остался лишь пепел на черных плитах — ликтор Гармонии, зависнув над ступенями, в упор ударил по захватчикам.

В следующий же миг огромная золотая птица, окруженная огненной аурой, со свистящим ревом пронеслась прямо над ними, разрубив пополам вражеский корабль. Небесный Ястреб — не зря он позвал на помощь Тысяче золотые крылья! Несмотря на обстоятельства, губы Белого Дьявола растянулись в жестокой улыбке. Землянин был все еще жив и продолжал сражаться — а значит, и ему нельзя останавливаться!

Из его команды выжила лишь Провидица, левитирующая в десятке шагов над поверхностью. Она выпустила из своего Фолианта очередную Молнию, разя ползущую технотварь, и яростно крикнула:

— Иди, Истинный! Я их… задержу!

Врата были уже перед ними. Задача должна быть выполнена, даже если для этого придется пожертвовать всеми существами. С клинка сорвалась вспышка Жесткого Света. Конечно, не такая, какую рождали настоящие Мечи, но и ее оказалось достаточно, чтобы превратить сомкнутые створки в развороченное устье.

Оставалось совсем немного.

Но Полководец не умел проигрывать. Холодная Логика Клинков прозрела и сплела ходы противника, нашла противодействие — и нанесла ответный удар.

Поверхность под ногами ощутимо задрожала, энергетические жилы Нексуса начали пульсировать зеленым светом. Сквозь Белого Дьявола прошло нечто, его Скрижаль погасла, словно задутая резким порывом ветра свеча. Он подхватил свалившуюся Провидицу — ее звездные способности тоже отказали и все связи с Рунами мгновенно оборвались.

Абсолютная Пустота.

«Поле подавления рунных технологий» — сказали бы земляне. У Азимандии была схожая золотая Руна — Сфера Великой Пустоты. Однако то, что родилось в недрах летающей крепости, затрагивало куда большую область — сам Нексус и окружающее его пространство. Да, Гармония лишилась части своих возможностей, но одновременно она выбивала у противника главный козырь — Руны. В Пустоте действовали лишь заранее призванные Предметы — однако и они не могли использовать Звездную Кровь.

Провидица предупреждающе вскрикнула, указывая рукой вверх. Проследив за ней взглядом, осколок Единого увидел, что над Эргиалем разверзлась новая сфера — полупрозрачный пузырь, границы которого были видны лишь по дрожащему воздуху. Он стремительно раздувался, накрывая весь Эргиаль — и самую высокую из его башен, где находился Ледяной Кузнец.

Это был Пузырь Пустоты — оружие, способное иссушить даже небесного Восходящего, низводя его до уровня человека. Если Кейнор не успеет защититься…