Звездная Кровь. Мастер
Шрифт:
— Без проблем, — улыбнулся Эглерон, уже доставая из Руны пиршественный стол. — Отец недаром любит упоминать: терпение — первейшая добродетель опытного охотника!
Пока прекрасная Эррос полностью отдалась глубокой медитации, остальные кел с комфортом расположились в световом круге юного Ростка. Каррахан Андарр раздал нужные приказы, вежливо откланялся и улетел в обратно в город. А его наследник и еще несколько оставшихся на дежурство у Ростка яндарримов присоединились к застолью охотников кел. Робкие и осторожные поначалу, уже очень скоро они расслабились, по достоинству оценив золотой эл-цент. Аура дружелюбия Ростка и общая радость от чуда пробужденного Игг-Древа объединили этих столь сильно отличающихся друг от друга разумных. Лед недоверия треснул,
А над ними простирало свои ветви новорожденное Древо, заливая все вокруг мягким сапфировым светом. Чудесный шедевр Творящей умел не только оживлять мертвую землю, но и объединять вокруг себя разумных, пробуждая в них все лучшее и гася имевшиеся у каждого темные стороны натуры…
В алмазном октагоне наступало новое время — Эпоха Кругов!
Интерлюдия
Энергет
Он летел, мчался прочь, напрягая все силы, чтобы сбежать, спрятаться, скрыться. А позади гремел гром колоссальных размеров циклона, сверкали зарницы, рушились горы, а глубокие разломы яростно вспарывали саму плоть Единства. Энергетические вихри и жестокие лучи света сжигали все на своем пути, а в самом сердце столкновения Величайших с сильнейшими защитниками этого мира, не выдержав чудовищного напряжения, рвалось само пространство — и даже время.
Там кипел проигранный бой.
Он бежал, концентрируя на этой цели всю свою энергоинформационную структуру. Сильный, умелый и разумный, с большим потенциалом, для Величайших он показался бы простым астрально-фотонным мусором. Их Воля собрала целый сонм подобных ему созданий, бросив их вперед, сквозь межпространственные Врата, на жатву! Не то, чтобы он был против — покарать жалких воров, пожрать их и возвыситься, целиком и полностью резонировало с порывами его сущности. Несмотря на потенциальную опасность атаки, от желающих не было отбоя. В его родном измерении, бесконечной бездне, опасность точно так же подстерегала на каждом такте…
Их всех бросили в массовую фронтальную атаку, без оглядки на потери. Многие были развеяны, разорваны и уничтожены, но самые умелые выжили, усилились, стали опаснее. Они выиграли время — и малые Врата разрослись, укрепились, стали большими, а затем — великими. А когда великие Врата лично держит один из Величайших — их уже не закрыть!
Все новые и новые могучие сущности нескончаемым потоком врывались в обреченный мир, предвещая его неминуемое уничтожение. Защитники могли развеивать их сколько угодно — с Той стороны всегда было еще больше, только и ждущих своей очереди ворваться, сожрать и перемолоть материю, выпить энергию, аннигилировать все на своем пути. Без близкой добычи они мгновенно накинулись бы друг на друга и закипела бы схватка, вечная как сама бездна. Но воля Величайших и бурлящая алчность до такой доступной еды сковали их крепче любых цепей, а потому соблюдалось хрупкое перемирие — временно…
Защитники этого мира сперва неплохо показали себя, встав непроницаемой стеной, убив и развоплотив множество ему подобных сущностей. Но он был силен, хитер и умен, а потому сумел выжить, даже сражаясь в первых рядах. Когда же вперед покатилась волна чудовищного натиска Величайших, а родная хаотичная энергия безбрежным океаном полилась из Врат, он осознал, что битва выиграна.
Он ошибся.
Он знал — если упустить нужное время, а потом начать повышать ставки, бросая в бой все новые и новые резервы, атаку из бездны не отразить. Их всегда больше. Они выше, сложнее и сильнее. Их не удержать. Одного, сотню, тысячу можно одолеть — но всегда придут новые, пока сияет им Путь. Так было уже бессчетное количество раз, и будет еще.
Когда обитатели этого мира вышли во всей своей силе, он на мгновение подивился, дрогнул. Огромная редкость — среди них оказались уродливые копии, подобные Величайшим — но это ничего не меняло, лишь делало победу намного питательней. Да, он мог погибнуть, окончательно развоплотиться
под испепеляющими и разрывающими его энергоструктуру ударами защитников, но атакующих слишком много. Не повезет ему — повезет другому. Цель будет выполнена. Они сожрут все.Удар, потрясший сами фундаментальные константы бытия, застал его и все воинство врасплох. Их враги не могли, не должны были располагать подобными силами и объемами энергии! Им попросту неоткуда было взяться — но суровая реальность считала иначе. Сфокусировав всю мощь в одной точке, презренные воры нанесли один-единственный точный удар. Неведомым для него, хоть наверняка очевидным для Величайших способом, они закрыли, сломали, уничтожили великие Врата! Ослепительно сиявший маяк и путь домой схлопнулся, выплюнув напоследок мощный импульс энергии вперемешку с несколькими десятками неудачников.
Отрезанные от родного измерения, они оказались в новой, неизведанной и неоптимальной ситуации. Само время теперь работало против них! Сила защитников стояла высоко, а они уже не могли рассчитывать на бесконечные подкрепления из бездны. На удивление прочная скорлупа этого мира выступила непроницаемой броней, разрубив их связь с бездной. Судьба развернулась, и прежде невозможное стало неизбежным.
Он бежал. Прибыв в первых рядах, он крупно рисковал — но получил больше времени на адаптацию к местным условиям, в отличии от сонма тех, кто явился позже. Вытянувшись в тонкую иглу, окутавшись тенями, он бежал из безнадежного боя, умело скрываясь от ока защитников этого мира.
Величайшие использовали его и ему подобных как мусор и прикрытие, торя себе путь вперед. Но никто не вечен. Судьба повернулась — теперь он использовал их.
Слишком сильные, слишком огромные, слишком заметные и неповоротливые по сравнению с мелкими сущностями, они не могли сбежать и скрыться. Все еще могучие и способные разорвать на части целый мир, они понемногу уступали огромному, взявшемуся из ниоткуда энергетическому резерву, искусно используемому сильнейшими защитниками этого мира. Осознав свой неизбежный конец, словно падающие в червоточину фотоны, Величайшие напрягли последние силы и дали отчаянный бой, уничтожая все вокруг, забирая врагов с собой и оттягивая неминуемое поражение.
Те, кто сражались там, окончанием своего бытия давали ему шанс…
Хищник стал жертвой, а добыча — хищником. Небывалое бывает. Он метафизически смотрел на мир, концептуально признавая невозможность познать безграничную Вселенную. То, что произошло, еще такт назад немыслимое, было принято за основу. Его сущность действовала рационально — покинула проигранный бой. Великие события вершатся с великим риском — сегодня они уступили. В следующий раз все повернется по-другому — и они одержат победу. Дабы лично застать этот миг, он скроется, спрячется в тенях, выживет, станет сильнее и продолжит свое существование.
Удалившись на безопасное расчетное расстояние, он приостановил свой полет. Следовало пополнить израсходованные на бой и побег резервы. В измерении чистой энергии он был энергетом, здесь же лучше будет со временем подобрать себе более материальное тело, оптимизируя расход сил в ходе адаптации.
В отличие от его родного измерения, этот мир был беден на свободную, дикую энергию, но на удивление богат сгустками сложно структурированной силы, что и делало его такой лакомой добычей. Темным облаком он рухнул на привлекательную энергетическую сигнатуру, играючи разорвав ее на части.
Питательная, легко интегрируемая сила наполнила его энергоканалы. Пожалуй, здесь можно будет расти куда быстрее, чем в бездне! А еще, он заберет себе самое лучшее, вместо привычного питания объедками после трапезы Величайших, гибнувших сейчас далеко позади. Он почувствовал легкое возбуждение от возможности безраздельного пожирания целого мира… хотя наверняка сбежали и другие, считать себя самым умным было бы не рационально.
Даже поражение можно обернуть на пользу, утоляя бесконечный голод, развиваясь и возвышаясь, дабы забрать свое — а своим он считал все, ибо все некогда вышло из бездны…