Звездная магия

— Когда мы выберемся, надо будет провести профилактику. У меня начинается мигрень.

— Это плохо? — гном, прикрыв глаза, принялся ощупывать полированную поверхность шлема.

— Это признак того, что у меня внутри что-то перегорело, — штурман неуверенно поднялся на ноги. — Весьма оригинально сделано. Совсем по-человечески.

— Нам следует поторапливаться, — некромант с откровенной тревогой глянул в конец коридора. — Я чувствую.

— Нам стоит найти ближайший блок спасательных шлюпок. Одну из блока всегда оснащают гиперприводом. Местный искин уверяет, что все они на месте.

— Ага, как тот раз? — гнома передернуло. — Айсберг вместо ангара! По-моему, этот твой приятель слегка не в себе.

— Корабль старый. Возможно, часть датчиков уже не работает.

— Тогда где гарантия, что и шлюпки на месте?

— Нам надо торопиться, — колдун больно рванул Гарина за рукав. — Иначе мы пропали.

— Идем к шлюпкам. Никто же не мешает нам думать по дороге, верно?

* * *

Шор, не торопясь, шел к высоким мраморным ступеням, и его душу мало-помалу наполняло чувство чего-то необычного. Площадь затопил густой перезвон колоколов, и толпа, собравшаяся у входа, взорвалась аплодисментами.

— Вы — почетный гость, — шепнул жрец. — Идите вперед.

— Я иду, — в груди Шора медленно расцветала странная смесь радости, наслаждения и предвкушения. Он уже был готов поверить сектанту, и не хватало любой мелочи, чтоб окончательно стать для лейнинистов одним из своих.

— Я-вись, я-вись, я-вись! — толпа начала скандировать, и факелы на стенах принялись пульсировать в такт голосам, заливая площадь тысячами разноцветных вспышек.

— Идите вперед! — рука сектанта осторожно подтолкнула Шора вперед. — Сегодня ваш день. Вы — избранный!

— Я-вись, я-вись, я-вись!

Двери бесшумно сомкнулись за спиной старика, и в глаза ему хлынул ослепительный свет.

— Здравствуй. Ты ищешь ответ?

* * *

Под конец короткой прогулки путешественники уже бежали со всех ног. В первых трех блоках шлюпок не оказалось вовсе, а в четвертом от них остались только полуразобранные остовы.

— Я чую жизнь, — прошептал чародей и, схватив гнома за шиворот, метнул Гарина в темноту бокового коридора. Дроид метнулся следом.

— Что такое?

— Опасность, — некромант, кинув ошеломленного Гарина на пол, бросился сверху. Черная мантия накрыла их обоих, совершенно спрятав путешественников в тени. Штурман, озадаченно прогудев, вжался в темный угол, проклиная блестящую полировку. — Тише.

Секундой позже из основного коридора послышался лязгающий звук. Дроид подумал: не стоит ли запустить малый сканер, чтобы разобраться — что именно там лязгает, но мигом позже отказался от этой идеи.

— Сигма-три, Сигма три, прием, — послышалось из коридора, а через секунду раздалось невнятное шипение, в котором едва угадывалась членораздельная речь. Штурман знал — так звучат рации, когда оператор не хочет, чтобы его собеседника слышали дальше пары шагов.

— Понял, продолжаю прочесывание, — лязганье возобновилось, и в дверном проеме показался странный механизм — мотоциклетное сиденье, из-под которого торчала пара стальных лапок, похожих на куриные. Рядом с ним шел человек в синей мантии лейниниста.

Когда звуки наконец стихли, некромант устало сполз с гнома и сел прямо на пол, привалившись спиной к стене тупичка.

— Я чуть не задохнулся! — Гарин вперил в чародея возмущенный взгляд.

— А мог бы вообще сгореть, — холодно отозвался чародей. — Наш побег обнаружили.

— И что? Нам нужна всего одна шлюпка.

— Нет. Нам нужен телепорт. Тот, которым нас сюда забросили. Если мне не изменяет чувство времени — сейчас уже почти полночь. А, значит, мы сможем вернуться точно так, как и прибыли.

— Я бы предпочел шлюпку, — дроид издал озабоченное гудение. — Нас ищет вся полиция Лючии.

— Не привыкать, — некромант уже пришел в себя. — В ста метрах от нас — крупное скопление живых. Опасные живые миновали нас, и не смогут вовремя среагировать. Гарин?

— Да?

— Доставай свои полезные штуки. Думаю, для них — самое время.

Глава 13 Быстро, но грязно

Казалось, расписной купол плывет в воздухе, опираясь на свет богини. Та парила над алтарем, излучая волны очарования такой силы, что у Шора невольно перехватило дыхание.

«Какая она… — ошалело подумал старик. — Она же прекрасна! Не понимаю, как ее можно не любить!»

Все, что рассказывал ему жрец, вдруг стало на свои места, все эти глупости, недомолвки и несуразицы сложились воедино, как мозаика, образовав стройную, истинную, божественную картину.

— Добрый вечер, — сказала Пресвятая Лейна, и в этих словах звучала такая нежность, что старик невольно прослезился. — Ты… ищешь ответа?

* * *

Ярко-зеленая дверь с легким шипением откатилась в сторону, пропуская внутрь операторской три неприметные тени в одинаковых мантиях. За ними на полу извивалась дежурная смена охранников, надежно связанная разноцветными проводами. Еще пять минут назад они считали себя счастливчиками — действительно, пусть другие обшаривают бесконечные коридоры древнего корабля, а у охраны телецентра вполне могут найтись дела и поприятнее.

— Никому не двигаться, — рявкнул гном, выстрелив в воздух из чего-то крупнокалиберного. Из толстого ствола вырвался поток разноцветных шариков, больше всего походящих на мыльные пузыри, и резко запахло озоном.

Некромант недоуменно покосился на Гарина, машинально отметив, что никто и не подумал смеяться. Напротив, сектанты, задрав руки, тут же застыли как статуи.

— Кто главный? — дроид извлек из-под мантии блестящую штуковину с добрым десятком стволов. Операторы побледнели еще больше.

— Я, — из-за крайнего пульта выбрался пузатый человечек в лиловой мантии, усыпанной мелкими звездочками. — Не стоит прибегать к насилию.

— Так мы пока и не прибегали, — хмыкнул гном. Он чувствовал — сектант ничуть его не боится, и это настораживало.

— Я готов выслушать ваши требования. Если они законны — мы немедля удовлетворим их. Таковы заветы богини.

Чародей, прищурив глаза, вгляделся в пухлую фигурку.

— Я бы хотел услышать ваше имя. Так намного проще общаться.