Звездная трилогия

— Мы снова возвращаемся к нашей основной теме, — ухмыльнулся Дознаватель. — Тебя нужно учить! Ни стрессы, ни алкоголь не в состоянии подвести под твои способности нормальную базу. Пока что ты — воздушный змей в изменчивом ветре этого мира, а тебе надо стать космолетом. Ты должен не просто стать невосприимчивым к ветру, а научиться искать по всей галактике ветры других миров и покорять их!

Красиво излагает! И лицо открытое.

— Есть ли запасные варианты, если я не захочу работать с вами?

Иванов рассмеялся.

— Какие варианты? Я могу тебе даже без прорицателей сказать, что если ты не будешь с нами в одной команде, то человечеству наступит кирдык через несколько лет. Тут уж без разницы станет, к какому государству мы формально принадлежим. Марс сейчас хочет одним выстрелом убить двух зайцев, но один заяц здесь — явный тяжеловес. Если мы не завалим его, то худо будет, ой худо!..

— Неужели ЗЕФ этого не понимает? Почему они ни словом не обмолвились об этом, пока я был у них?

— Мы раньше их узнали о возможности разрешить конфликт с твоей помощью. Скоро они начнут кусать локти оттого, что упустили тебя!

— Ладно. — Я поднялся. — Будем считать, что я дал предварительное согласие. Что мне делать дальше? Надо ли что-то подписывать?

— Нет, теперь вы просто умрете! — хохотнул Иванов и довольно потер руки.

Я напрягся. Смирнов последовал моему примеру и тоже встал, задумчиво скрестив руки на груди.

Дознаватель жестом призвал нас хранить молчание и заговорил по вживленному мобильнику:

— Костя! Можно заносить. Да, через заднюю дверь…

Иванов нажал под столом какую-то кнопку, часть стены за его креслом бесшумно ушла вниз, открывая длинный узкий коридор. Вскоре в этом коридоре показались фигуры подручных Дознавателя. Возглавлял процессию, вероятно, тот самый Костя, высоченный детина в черном скафандре. За ним шли четыре охранника, волоча по полу два объемных мешка. Если бы мешки эти оказались пусты, то я бы основательно испугался, но по тому, с каким усилием их втаскивали в комнату, можно было судить, что там покоятся чьи-то тела.

Расположив груз в центре помещения, охранники разошлись в стороны. Костя лично начал высвобождать содержимое мешков, стаскивая с трупов черный полиэтилен.

Я удивленно уставился на своего мертвого брата-близнеца. Во втором мешке, естественно, находился двойник Смирнова.

— Клоны, — довольно улыбаясь, пояснил Иванов. — Идеальны для заметания следов. Минусы в том, что они пока еще не совершенны и не дешевы.

— Но как?.. — Я покачал головой, не находя слов.

— Как мы смогли сделать двойников? — понимающе хмыкнул Дознаватель. — Генетический материал мы получили во время твоего обследования перед полетом на Зарю. Наши агенты постарались. Юрины параметры уже имелись в базе, поэтому его клон был подготовлен без труда и заранее. А с твоим, Сергей, пришлось повозиться. Мало того что ты не совсем человек, так еще и сроки оказались довольно сжатыми. Но специалисты ПНГК постарались. Вон какой красавец!

Я подошел к своему мертвому близнецу и присел на одно колено, провел по холодной коже на руках, осторожно приоткрыл глаз трупа. Высокий Костя, ухмыляясь, наблюдал за моими действиями.

— А как же шрамы? — Я понял, что так смущало меня.

У двойника кожа была просто идеальной, словно у новорожденного.

— Пожалуй, это еще один минус, — кивнул Иванов. — С ним мы пока ничего поделать не можем. Есть, конечно, вариант вырезать шрамы лазером, но это довольно муторное занятие, и все равно небольшие различия специалисты обязательно найдут.

— Тогда как вы планируете выдать этих красавцев за наши тела? — спросил я.

— Придется подстраивать аварию, жечь клонов, а потом предъявлять специалистам ЗЕФ останки. Там уже будет не важно, какая у них кожа. Верхний слой сгорит.

Я поежился, представив, что ожидает моего двойника.

— Жаль, что клоны всего лишь куклы, — сказал Дознаватель. — Может, когда-нибудь нам будет под силу оживлять их. Тогда подобные сцены можно будет обставлять поэффектнее. Только пока у нас нет Пигмалиона.

В голосе Иванова мне почудились нотки садизма. Теперь я искренне порадовался, что искусственные тела не способны оживать. Пусть лучше так горят, чем бьются в мучительной агонии.

— Ладно, вам пора! Нужно поторопиться!

Дознаватель сунул руку под стол и надавил очередную секретную кнопку. В боковой стене раскрылись створки шкафа. Там оказались два скафандра с полностью прозрачными колпаками шлемов.

— Одевайтесь, ребята! — кивнул Иванов на обмундирование. — Мои орлы проводят вас до военного городка. И оттуда теперь — ни ногой! Я свяжусь с вами, как только будет готов планетолет до Сатурна.

— Почему нельзя было подготовить его сразу? — спросил я, натягивая на себя скафандр.

Иванов взглянул на меня с укором.

— Неужели вы не видели, что творится на орбите? Чертовы террористы подорвали мой космолет! Для кого, как ты думаешь, его готовили?

Я прикусил язык. В пылу беседы как-то забылось происшествие рядом с космическим причалом. Выходит, кто-то взорвал корабль, ждавший нас?

— Может, это нас пытались взорвать? — высказал я мысль, пришедшую в голову.

— Может быть, — пожал плечами Иванов. — А может, просто хотели задержать вас здесь. Хочется надеяться, что это — всего лишь случайность. К тому же у нас тут есть некоторые сложности с подпольщиками. Они решили, понимаете ли, революцию устроить. Скоро мы все выясним, но пока что непонятно, кто и зачем устроил взрыв.

В этот момент я неожиданно вспомнил об одной реплике из своего недавнего сновидения. Секретное ведомство ЗЕФ собиралось срочно связаться с Марсом, чтобы любыми средствами добиться моей смерти. Видимо, поняв, что сейчас просто так убить нас не удастся, враги решили дать себе отсрочку и хотя бы подорвать корабль, на котором мы должны были лететь.

Поверят ли сотрудники СВ тому, что мы погибли? Если не поверят — меня и Смирнова ждут большие неприятности. В этот раз нас живыми уже не отпустят.

— А сколько потребуется времени на подготовку нового космолета? — поинтересовался я.

— Два-три дня, — сказал Иванов. — Надо заправить его, проверить системы. Резервный корабль не запускали уже больше года.

— Три дня — не так уж и мало! — заметил Смирнов.

— Да, — согласился Дознаватель. — Будем надеяться, что наши спецы быстрее проведут тесты.

Я кивнул, уже одевая на голову прозрачный колпак. Зажимы на шее костюма сработали автоматически, захватив и вжав металлический ободок шлема. Скафандр стал герметичным, врубился климат-контроль.