Звездная трилогия

— Это лисички, — сказал я. — Хорошие грибы, не червивеют…

— Их ведь даже червяки не едят, — засомневалась Полина, — они точно съедобные?

— Да, Полина! Успокойся.

Я чувствовал, что не просто так она решила сорваться со мной в лес. Не самое это безопасное дело — гулять в одиночку по лесным массивам. Здесь можно встретить кого угодно. От диких лесных собак до маньяков-убийц, в силу своей нездоровой логики выжидающих тут жертву. Да и соседи — люди из клана Жирного — всегда были готовы порезать наших.

Что-то беспокоило Полину. Она явно хотела поговорить вовсе не о грибах.

— Идем дальше? — спросил я, когда все лисички перекочевали с полянки в коробку девушки.

— Ага.

Мы молча продолжили путь. Собрали несколько подосиновиков, пару сыроежек, еще кучку лисичек. Начался пологий подъем — мы взбирались на холм.

Земля пошла каменистая, лес начал редеть. В центральной части острова возвышались горы. Большую часть времени их верхушки покрывал снег. Говорят, даже в этих скалах кто-то умудрялся выживать. По слухам, в каменных породах зияли многочисленные разломы — карстовые пещеры. В них-то и жили люди. В этих же разломах кое-где можно было найти места, обильно заросшие псилиновой грибницей.

Сети карстовых пещер встречались на острове и не только высоко в скалах. Наверное, таким подземным лабиринтом являлся, например, пресловутый Колодец.

Полина достала из внутреннего кармана бутылку с мутной жидкостью.

— Может, выпьем самогона?

Пить ни в коем случае было нельзя. Кед не потерпит этого. А выпить хотелось…

— Давай, — решился я. — А какой повод?

— Траур, — ответила Полина.

— В каком смысле?

— Кед запретил мне оставить ребенка при себе, — тяжело вздохнула Полина. — Сказал, что отнесет его на станцию сразу после родов.

Я опешил.

— Но почему?

— Скоро зима, лишняя обуза, лишняя еда. Он сказал, что ребенок все равно не выживет здесь… И я больше его не увижу…

— Не может быть, — я покачал головой.

— Выпей! — Полина отхлебнула из бутылки и протянула ее мне.

Я сделал два глотка и занюхал рукавом.

— Не понимаю. Почему Кед так с тобой?

— Ты что, до сих пор не видишь, что Кеду на все наплевать? — Полина отобрала у меня бутылку. — Кед хочет быть у руля, у него есть какая-то своя цель. А до меня и моей жизни Кеду дела нет!

— Я поговорю с ним! — сказал я. — Он совсем с ума сошел!

— Я пыталась говорить, — невесело усмехнулась Полина и отпила самогона. — Он ударил меня и послал домой. Сказал, что если я буду возмущаться, то он после родов выгонит меня вместе с Димой в лес.

— Димой?

— Я… Я так назвала будущего сына.

Я взял у Полины бутылку и бросил в кусты.

— Тебе вообще пить нельзя! Я сам поговорю с Кедом. Если он не послушает меня — уходи к станции. Там тебя должны принять!

— Ты уверен, Сережа?

— Уверен, — как можно тверже произнес я.

— Навряд ли я на станции буду кому-нибудь нужна. С ребенком в подоле…

Откуда во мне взялся этот героизм? Что особенного было в некрасивой Полине, похожей больше на парня, чем на девушку? Почему я защищаю ее?

Мне ведь вообще наплевать на это существование без будущего.

Я всего лишь хотел улететь на Край и работать на пользу нашей страны. А вместо этого прозябаю здесь, невиновный, преданный и втравленный в непонятную жестокую игру.

Нет, я все-таки поговорю с Кедом. Если не во имя себя, то во имя правды. Потому что Кед не имеет права бить женщин и решать, кому жить, а кому нет. Он ведь не бог, в конце концов!

И я в очередной раз понял, что вокруг не друзья. Все здесь нарушили закон, сознательно или бессознательно. Все были за чертой, а значит, им захочется переступить ее снова. И нельзя доверять никому.

Самогон ударил в голову.

Мы с Полиной пошли дальше. Лес почти закончился. Начались поросшие жесткой травой поля, кое-где разбавленные кустарником.

Впереди из зарослей кустов показался огромный камень, целая скала, принесенная сюда тающим ледником. Я ощутил, что за глыбой кто-то прячется.

— Полина, идем назад! Тут уже ни грибов, ни леса нет.

— Да, конечно, — девушка смущенно улыбнулась. — Чего-то мы и вправду к самым горам уже вышли…

Но спокойно уйти нам не дали.

Увидев, что мы разворачиваемся, из укрытия выскочили три грязных и сморщенных мужика. Хоть они и были вооружены, я подумал, что не в засаде они сидели, поджидая путников, — в такой глуши народ появляется редко. Мужики просто охраняли свои земли. Скорее всего, они просто жили где-то на склоне горы.

Я ощущал в бандитах жажду наживы, голод и похоть. Они радовались несказанной удаче — два путника, один из которых ко всему прочему еще и женщина! Меня собирались убить, а Полину — изнасиловать.

Но все равно, какими бы уродами мужики ни казались, прежде всего нужно попробовать завязать диалог.

— День добрый! — крикнул я незнакомцам. — Что вам нужно?

Мне не ответили. Один из мужиков вытащил погнутый нож, другие поудобнее перехватили дубины.

— Вы не против, если мы пойдем своей дорогой? — спросил я.

Мужики, заорав, кинулись ко мне и Полине.

Пока они бежали, я отшвырнул корзину, подхватил Полину под локоть и бросился наутек.

Хороший воин не тот, кто умеет и любит драться. Хороший воин, прежде всего, тот, кто побеждает без драки. Впрочем, хорошим воином я никогда не был. Просто сражаться с тремя дикими мужиками мне не особенно хотелось.

Полина, на удивление, бегала неплохо, и мы быстро оторвались от преследователей. Вскоре мы уже смогли сбавить темп и перейти на шаг.

Выйдя на склон оврага, мы стали решать, как теперь попасть в деревню. Девушке почему-то казалось, что нам нужно идти в другом направлении.

— Говорю тебе, нам туда! — я снова указал на сосновый бор с той стороны оврага. — Ты ведь вроде как доверяешь мне? Вот и поверь!

— Но когда мы шли к холмам, солнце было там! — упорствовала Полина. — Значит, теперь оно должно светить отсюда!

— Черт! — я начинал закипать. — За нами еще пять минут назад гнались какие-то уроды с дубинами. Думаешь, мы далеко от них сейчас? В общем, ты как хочешь, а я спускаюсь. Нам точно туда!