Звездная трилогия

Я сел и положил на колени руки. Вспомнился начальник Воронежского космодрома. Снова чувствую себя нашкодившим ребенком. Но на этот раз все будет хорошо. Мой дар пусть и слаб, но все еще со мной.

— Не бойся, я не кусаюсь, — сказал Просыпов. — Что изучал? Что хочешь изучать? Почему потерял свой маячок?

Я растерялся от обилия вопросов.

— Сергей Краснов, — немного невпопад представился я. — Изучал астронавигацию и техническую часть звездолетов. Факультативно. В школе.

Просыпов кивнул.

— Маячок?

— Потерял в бою с соседним кланом, — солгал я. Не хотелось распространяться про Колодец и бессмертие, которое он дарует людям раз в двадцать лет.

— Такой чистенький, — хмыкнул Просыпов. — На шее у тебя ни царапины. Странно все это…

Ситуация все больше напоминала мне историю с космодромом. Снова попытаются меня изучить? Или снова кто-то сверху попросит не трогать меня?

— Ладно, не мое дело, — Просыпов хрустнул пальцами, вытянув вперед сухонькие ручки. — Значит, механика и астронавигация. Что ж, есть у нас место… Копать любишь? Или, может, талантами обладаешь?

Я обомлел.

— Чего, простите?

— Рисовать, лепить, из дерева фигурки вырезать можешь?

— Нет.

— Значит, копать будешь. Заведовать картофелем, капустой и хмм… другими полями.

Под «другими полями», видимо, понимались места, где раскапывали останки старых роботов. Они сейчас хорошо продавались.

Я промолчал.

— Значит, решили, — Просыпов пометил что-то у себя в журнале. — Сейчас тебе по новой вошьют датчик. И на этот раз не потеряй его, пожалуйста!

— Слушаюсь! — я встал со стула.

— Не в армии, — нахмурился Просыпов. — Выходи, тебя проводят до бараков.

Вечером того же дня, после прохождения медосмотра и вшивания нового датчика, я увидел принадлежащее станции поле. Огромная площадь с вялой ботвой и лужами, кое-где — канавы, призванные осушать почву. С холма мое теперешнее рабочее место просматривалось очень хорошо. Ограждения вокруг поля не было, только выставленные по периметру сигнальные датчики, реагирующие на движение. И подключенные к ним стационарные гравистрелы и лазеры.

Мнимая человечность. А на самом деле — рабство за колючей проволокой. И никто не знает об этом маленьком бизнесе начальника тюрьмы. Но бизнесу осталось процветать недолго, как и самому Забвению. Я чувствовал это.

А пока самое время начать занятия. Радовало, что все еще не хочется выпить. И то, что мозг уже чуть ли не облизывался в предвкушении новых знаний.

25.04.2217

Бежали под ногами веселые журчащие ручейки. Я в резиновых сапогах, с лопатой и граблями стоял на опостылевшем картофельном поле. Ладно хоть сапоги выдали — сэкономили на обеспечении обувью заключенных Забвения.

Нужно копать. Опять перекапывать жирную землю, слушать, как чавкает лопата, и соскребать с голенища липкую грязь.

— Сергей! — бригадир кричал с края гряды, где уже пробивалась свежая травка. — Копаем! Не стоим!

Этот участок нельзя было пахать трактором. Рядом находился обрыв, да и земля была очень неровной. На более дорогое оборудование, чем довоенные трактора, начальство тюрьмы все равно не раскошелится. Вот и приходилось делать тут все вручную.

Я бросил грабли и воткнул лопату в почву. Подцепил большой липкий ком, перевернул его и разбил надвое. Фуф… И так день за днем. Только вечерние занятия вносили радость в абсолютно одинаковые будни.

И еще радовала весна. Зима, напротив, выдалась очень тяжелой. Мы загружали в грузолеты псилин и разгружали еду и товары — начальник тюрьмы экономил на топливных элементах в погрузчиках. Постоянно мерзли, недоедали. К тому же зимой умерла Полина. Не знаю, что там произошло в клане Грега, но результатом стала смерть девушки-суккуба.

Я еще больше отдалился от «свободных» жителей Забвения. Приобрел парочку знакомых на станции.

Грег между тем продолжал собирать кланы, чтобы атаковать станцию. Его имя приобретало все больший авторитет у заключенных. Начальство Забвения тоже прослышало о Греге. А мне было любопытно, во что все это выльется.

Сам я никакой организационной деятельности больше вести не пытался. Только учился. И копал…

— Серж! — позвал меня Дитрих. — Смотри, что я нашел!

С Дитрихом я как-то сразу сошелся. Он был спокойным мужчиной из немецкого района ЗЕФ, его сослали сюда из-за неуемной тяги к изобретениям. Управление Развития Техники не поняло некоторых его разработок и посчитало их опасными.

Я попытался увидеть то, что так усердно пытается показать мне Дитрих, но это «что-то» было в земле, и с моего места разглядеть его не удавалось. Я спросил у бригадира:

— Можно подойти?

— Давай, валяй! — неожиданно согласился бригадир и пошел к Дитриху вместе со мной.

Знакомый ковырял лопатой, соскребая грязь с хромированного корпуса какого-то механизма.

— Робот? — с интересом посмотрел на меня Дитрих.

— Похоже, что да, — ответил я.

Бригадир тоже заинтересованно смотрел на блестящий бок аппарата.

— Со времен войны! — хмыкнул надсмотрщик. — Умный. Интересно, за нас воевал или против?

— Это ведь еще до Нашествия, — медленно проговорил Дитрих, его глаза прямо-таки светились. — До начала Экспансии. Ему почти двести лет!

— Так, — сменил тон бригадир. — Живо копать дальше. Я вызову еще рабочих. Извлечем робота.

Перекапывать поле расхотелось совсем. Я все представлял, как могучее электронное сознание снова оживет, как запоют серверные моторы, зашипит гидравлика — и хромированное тело распрямится, а голова будет двигаться из стороны в сторону на металлической шее, когда робот станет осматриваться. Вот только друг это или враг? Что он будет делать, когда или если его включат?

Бригадир согнал около десятка работяг с лопатами, но начинать раскопки пока не решился. Вскоре прибыли несколько человек из персонала станции с вооруженной охраной и грузолетом. Тогда-то и закипела работа.

Яма росла вширь и вглубь. Не прошло и получаса, как тело робота извлекли из липких объятий весенней почвы. Несколько минут все молча рассматривали механизм. Робот действительно был огромным и старым. Только он оказался не совсем целым — отсутствовало несколько суставчатых ног, на которых машина должна передвигаться.

Внешностью кибер напоминал паука — много лап, широкий корпус с укрепленными на нем блоками оружия и массивная голова в передней части тела, посаженная на толстую шею и похожая на башенку древнего танка.