Звездная Золушка

Грейстон сразу увидел ее у окна и остановился в проходе, так и не дойдя до стола.

Зара смотрела в окно, рассеянно водя указательным пальцем по губам. Она выглядела грустной и задумчивой. Длинное облегающее платье кремового цвета… Грейстон не знал, что одежда может так преобразить женщину. Там, на корабле, в пошлом платье, которые выдали всем девушкам, или в форме экипажа Зара выглядела небрежно красивой. Здесь, на Кларии, она стала потрясающей. Темные, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам.

– Вы так и будете меня рассматривать? – вдруг произнесла она, не отрывая взгляда от вида за окном.

Грейстон подошел ближе, тоже взглянув на речку и сад. Ему в голову вдруг пришла чудная идея, причем совершенно ему несвойственная.

– Если я возьму выходной, чтобы показать тебе одну интересную долину и прокатить на киланге, ты поедешь?

– Что такое киланга? – В ее глазах промелькнул интерес.

– Киланг. Я тебя заинтересовал? Увидишь, если согласишься.

– Что ж, тогда спрошу у Эми, – холодно ответила Зара и направилась к столу.

– Зара, я же просто предложил прогулку и катание. Я даже не заикнулся о том, что тебе неприятно. Ты что, не можешь согласиться на обычную прогулку?

– Могу. Но какая у меня гарантия, что вы затеваете это именно с целью показать мне окрестности, а не играете в свои игры?

Грейстон рассмеялся:

– Зара, милая, если бы моей целью было жениться на тебе любым способом, я бы сделал это и без уговоров. Я хочу показать тебе планету, галактику, все, что окружает нас. Неужели тебе не интересно? Мы не можем знать, чем все кончится, но неужели тебе не хочется… увидеть своими глазами что-то отличное от Земли? Зара, я просто предлагаю прогулку.

– Хорошо. – Теперь она вздохнула уже без злости. – Я поеду.

– Как занятия? Было что-то интересное? – спросил Грейстон.

– Я могу увидеть отца? – Зара проигнорировала его попытку поговорить на нейтральную тему. – Есть какая-то связь с Землей? Он же там с ума сходит!

– Ты хочешь видеть отца? Через неделю отходит корабль. Он не останавливается на Земле, но будет рядом и может захватить его, если он доберется до нашей станции.

– И как он до туда доберется? У нас дома нет портативных ракет.

Ему нравилось смотреть, как она ворчит. И как украдкой бросает на него взгляды, рассматривая. Грейстон знал, что вроде привлекателен для девушек. Но леди Торрино почему-то упорно не хотела демонстрировать симпатию. Если она вообще была.

– Его доставят мои люди. Максимум через десять дней вы увидитесь.

– Спасибо.

Ему безумно хотелось спросить, означает ли это, что она согласна на замужество, согласна остаться с ним. Но Грейстон прикусил язык, понимая, что нарушит хрупкий мир. Пусть все идет своим чередом, Зара привыкнет, обживется. И в конце концов ему достанется вся она, не только ее тело, но и душа.

Никогда еще Грейстон не обедал в таком хорошем расположении духа.

– Вино? – предложил он. – Здесь есть чудная ягода, из которой делают вкусное вино. Половина бокала не повредит.

– Вам?

– И мне. Довольно трудно поддерживать разговор, когда собеседник не хочет общаться, Зара.

– В этом вся проблема, правда? – Она усмехнулась и подняла на него глаза. – Неприятно, когда надеешься на разговор, а тебя игнорируют?

Грейстон начал кое-что понимать. Он отложил вилку и взялся за кофе, потому что аппетит резко пропал.

– Что ты хочешь этим сказать?

– На корабле вы говорили, что у меня есть три дня. И по истечении этого срока я должна сделать выбор. Остаться с вами или уйти.

– И что? Ты бы выбрала второй вариант?

Он все равно ее не пустит. Грейстон надеялся на благоразумие Зары. Он постоянно забывал, что почти вдвое старше ее и когда Зара только родилась, он уже шел к своему посту, четко зная, чего хочет от жизни.

– Важно не то, что бы я выбрала. Важна иллюзия этого выбора. Вопрос. Вы обещали задать мне вопрос. А выставили ультиматум. Думаете, у меня нет причин злиться? Или я должна искать с вами общения? Грейстон, да посмотрите вы на себя со стороны! В кого вы играете? В принца из сказки?! Знаете, в вашем образе сказочного королевича есть существенная брешь. Вы узнали, что меня похитили, что моя семья где-то там сходит с ума, что я не подписывалась на этот отбор, что у меня есть жених! И что вы мне заявили?! Что не хотите становиться посмешищем! Не притворяйтесь добрым и понимающим, Грейстон, потому что вы совершенно не такой. Потому что я просила. Потому что я несколько раз просила вернуть меня домой! И все, чего добилась, это призрачный выбор между вами и бездомным существованием на чужой планете.

Она вскочила так резко, что опрокинула стул. В глазах Зары Грейстон успел заметить слезы.

– Но вы и этого выбора меня лишили.

Когда она вышла, Грейстон со вздохом щелкнул по наручным часам, вызывая Трина.

– Зара явно не в порядке. Ты с ней разговаривал?

– Что ты ей сделал? – мгновенно отозвался врач.

– Почему сразу я?! Она тут выдала мне набор претензий, я сказать ничего не успел!

– И каковы претензии?

Грейстон уже понял, что от Трина ничего не добиться. Тот на стороне Зары. И от осознания этого хотелось бить посуду, что мужчина и проделал с чашкой, испытав при этом невероятное удовлетворение.

– Что я не спросил ее, хочет ли она остаться.

– А чего не спросил? Вероятность того, что она бы отказалась, меньше пяти процентов.

– Трин, меня не устраивают эти пять процентов! – рявкнул Грейстон так, что сам себе поразился. – Я никуда ее не отпущу, я не собираюсь искать новую невесту, я хочу именно ее!

– Я тебя слышу, но не понимаю, чего ты хочешь от меня. Грейстон, я не гипнотизер и не могу внушить Заре любовь к тебе и желание родить пару-тройку детей. Я могу только сделать так, чтобы ей было легче во всей этой ситуации. Повторяю, я не могу заставить ее влюбиться в тебя. Это уж ты сам как-нибудь.

Грейстон успокаивался. Медленно, но приходил в норму. Обычно его сложно вывести из себя. Талантливая девочка, с ней определенно будет весело.

– Ты прекрасно знаешь, что я не прикоснусь к ней против ее воли, – проворчал он. – И я не способен ударить девушку. Ну, при условии, что она не попытается меня убить, конечно.

– Да, но если ты не поймешь, что ей нужно, каковы условия ее комфортного существования, она никогда не разрешит к себе прикоснуться. Я поговорю с ней, Грейстон, но ты должен сделать что-то, что подтолкнет ее навстречу к тебе. Не знаю что. Подумай сам. Теперь извини, я работаю над ее очками. Кстати, это тоже не добавляет Заре оптимизма. Если хочешь, чтобы твоя невеста различала цвета, предоставь мне связь с ее отцом.

– Была связь с ее отцом, – хмуро сообщил Грейстон. – Лучше бы тебе этого не слышать. Он прилетит сюда. Дней через десять.

– Он тебя убьет. Если у них доверительные отношения, он тебя убьет. – В голосе Трина явственно чувствовалось веселье. – На Земле немного по-другому строятся отношения между мужем и отцом девушки. Так что Зара – это цветочки.

Грейстон не стал слушать дальше, отключился. До конца обеда осталось еще добрых полчаса, так что он решил поискать невесту. Результат разговора его не удовлетворил, и вряд ли он сумеет остаток дня нормально работать.