Звездное братство
Шрифт:
Лора осторожно присела на край плюшевого диванчика. Она словно бы боялась потревожить пустоту и тишину этого дома, в миг ставшего ей каким-то чужим.
Вот на полу лежит деревянный резной ларчик. Ему уже, наверное, больше ста лет. Великолепная работа неизвестного мастера.
Его с такой силой ударили об пол, что деревянная узорчатая крышка не выдержала и раскололась. Как она любила эту чудесную вещь в детстве. Здесь хранились все ее драгоценности той далекой поры. Кое-что и сейчас было в шкатулке или же лежало рядом с ней на полу: рассыпанные жемчужины от бус, кусочки горного хрусталя, какие-то блестящие камешки, названия которых она не знала, и ее детский медальон с портретом матери.
Лора взяла медальон и открыла смятую крышечку.
Лора всмотрелась внимательнее. Это был план или схема. Рисунок был очень мелким: удивительно, как на маленькой крышечке мастеру удалось выполнить столь филигранную и точную работу. Лора взяла увеличительное стекло и подошла к окну – дневной свет уже стал понемногу меркнуть. Так и есть, это был план. И более всего он напоминал план клада. Она разглядела изображение своего дома и прилегающего участка. В правом верхнем углу схемы были обозначены стороны света. Тонкая пунктирная линия со стрелкой на конце вела от их дома на северо-восток, и под ней стояла цифра «300». Стрелка доходила до крепостной стены и упиралась в изображение дуба с раскидистой кроной, а затем чуть изгибалась вниз, где было написано: «Призрак». Вторая стрелка огибала городские ворота (их Лора узнала сразу же по гербу над аркой) и шла, как предположила Лора, вдоль дороги, здесь стояла цифра «1000» , и было написано: «Оружие Призрака». Без сомнения, это были указатели кладов.
«Вот тебе и тайны дома Призрака», – подумала Лора. Она с детства знала, что принадлежит к дому Призрака, но дед почти ничего не рассказывал о том, кто такие были эти призраки. Она слышала только, что в старых преданиях Призраками называли элитных воинов Древности, обладающих уникальными способностями. Они были невидимыми и легко проникали в стан врага, где совершали диверсии и другие тайные операции. По-другому их еще называли тайными операторами. Давние предки Нестора и Лоры были последними из этих воинов. Им было доверено хранить кольцо с камнем – знак Звездного Братства с Эльфидами.
«Значит, и не только кольцо…» – подумала Лора, рассматривая карту.
До того, как полностью стемнеет, оставалось еще часа два, и Лора решила сходить к городской стене: посмотреть, что же может находиться там под раскидистым дубом. Она взяла с собой небольшую лопату, крепкую веревку и фонарь.
Лора вышла на улицу и поразилась тишине и безлюдью. Улицы города вымерли и насторожились, приготовившись к нападению врага. Мужчины давно были на границах Терраны или на городских стенах. Женщины, забрав с собой детей, попрятались по укромным местам и подвалам. Лавки торговцев, обычно гостеприимно распахнутые в этот час, были наглухо закрыты толстыми дубовыми ставнями и дверями. Оживленные и шумные вечерние таверны опустели, а большая часть из них была закрыта. Даже на центральных площадях города, всегда заполненных в это время нарядной толпой горожан, было совершенно пустынно: только изредка послышится торопливый шаг невесть откуда взявшегося прохожего да твердая поступь военного патруля. Но это было даже хорошо – Лоре было легче проскользнуть незамеченной.
Она прошла около трехсот шагов в указанном направлении до городской стены и очутилась в колючих зарослях живой изгороди. Никакого большого дерева, не говоря уже о дубе, здесь не было. Разочарование охватило девушку. На ее памяти в обозначенном месте никогда и не было никакого дуба.
«Что за черт! – подумала она. – Должно же быть здесь хоть хоть что-нибудь, ведь не могли же карту составить просто так, от нечего делать». Собравшись с силами,
она решила пройти до конца и продраться через этот чертов кустарник.Она еще раз окинула взглядом окрестности: нигде никаких больших деревьев, за исключением яблонь и вишен в небольших фруктовых садах, задами выходящих к крепостной стене.
Раздвигая колючие ветви лопатой, она стала пробираться к стене. Колючки задерживали ее и разрывали одежду, оставляя на теле саднящие царапины.
«И кто их тут только насадил!» – сетовала она в сердцах.
Наконец ей удалось справиться с упрямыми колючими ветвями и пробиться к крепостной стене. Солнце закатывалось и последними лучами, проникая сквозь частокол крепостных башен, скользило по стене. Лора подняла глаза на стену и застыла от изумления.
В десяти шагах от нее на розоватой в лучах заходящего солнца каменной кладке стены, чуть выше человеческого роста, был выполнен барельеф ветвистого дуба, точно такого же, как на медальоне. Лора пробралась сквозь кустарник к стене с барельефом. Здесь как на чудо оказался свободный от колючих кустов участок, поросший высокой травой.
«Нет, все это неспроста, – подумала Лора. – Что-то здесь должно быть». Она отложила свой инвентарь в сторону и принялась копать землю под знаком. Углубившись в землю всего на пару штыков лопаты, она услышала, как металл звонко ударился о металл. Еще несколько взмахов лопатой, и проступили очертания продолговатого металлического ящика.
Поверхность ящика была чистой и серебристой, без малейших признаков ржавчины. Она лишь немного потускнела от времени и пребывания в земле, слегка отличаясь от цвета свежих царапин, оставленных на ней лопатой. Лора вытащила ящик из земли, он был с ручкой и формой напоминал небольшой чемоданчик. Оттерев ящик от остатков почвы, она поспешила обратно.
Дома, спокойно разложив чемоданчик, она прочла надпись, выдавленную на ребристой крышке: «Армия Терраны. Войсковой комплект Призрака. Инвентарный номер…».
Лора быстро справилась с замками и открыла чемоданчик. Внутри лежал костюм из необычной серебристой ткани и шлем черного цвета с затемненным пластиковым забралом. От шлема и костюма отходили пучки разноцветных проводов. На дне ящика Лора обнаружила пояс, с прикрепленной к нему небольшой черной коробочкой с разъемами для проводов.
Она не стала терять времени и надела костюм. Необычная ткань плотно облегла тело. Когда она надевала шлем, подумала, что ничего не увидит сквозь темный щиток, но к ее удивлению видно было не так уж и плохо, а на ярком солнце и вообще замечательно. Оставалось только надеть пояс с коробочкой и подключить к ней провода. На дне ящика была прикреплена дюралевая пластинка с мелко набранным текстом, по всей видимости, инструкция, но читать ее времени не было.
Лора подсоединила провода к коробке (благо все разъемы были разной формы), и изнутри пластикового забрала зажглись разные надписи и цифры, а затем возникло желтое подсвеченное пятно с черным перекрестием прицела. Покрутив колесики на коробочке, Лора увидела, что желтое пятно сместилось в сторону и ярко, как в солнечном свете, высветило шкаф, стоящий в углу.
По экрану щитка пробежали надписи: «Цель захвачена. Расстояние до цели…» Лора нажала на кнопку на коробочке, в шлеме пискнуло, и пробежала белая надпись: «Режим Призрака включен».
Лора опустила взгляд и заметила, что ее тело становится бледным и полупрозрачным. Ей стало страшно: а вдруг она совсем сейчас исчезнет! Она подошла к зеркалу, чудом уцелевшему после погрома. Так и есть: она бледнеет, тускнеет и исчезает прямо на глазах. Лора поднесла руку к лицу – руки не было видно, только какое-то чуть заметное искажение воздуха, так бывает, когда смотришь на марево, поднимающееся в раскаленной знойным солнцем степи.
– Вот это да! – восхищенно произнесла Лора, и тотчас ее голос эхом отозвался в шлемофоне. Она нажала другую кнопку – в наушниках раздался сильный шум и треск. Это ей не понравилась, и она выключила кнопку.