Звездное качество

— Нет, мы будем говорить об этом. Я не хочу пропустить предстоящий банкет! Для меня он прекрасная возможность завязать связи. Ты должен помочь мне в моей актерской карьере, но ничего не делаешь!

Дэниэл сердился все больше.

— Ты виноват сам! Я не могу сделать за тебя карьеру, Джейм. Нужно самому работать и работать усердно. Мое предложение оплачивать уроки по актерскому мастерству ты отклонил, лишив себя возможности учиться, всего хочешь добиться без труда. Но жизнь не такая уж легкая штука, Джейм, как ты думаешь. Пора наконец-то это пенять и стремиться к цели. Если увижу, что ты прилагаешь усилия, то сделаю то же. Я и так стараюсь помогать тебе, потому что верю — таланту нужно помогать.

Джейм внезапно выхватил свой член и вызывающе направил его на Дэниэла.

— Это единственный талант, который тебе нравится, когда он растет! съязвил он.

— Ты сам себя дурачишь.

— Я? А ты что, нет? Скажи мне, Дэни, кого ты будешь сегодня сопровождать? Эту скучную каргу Ванессу Вут?

— Закрой свой рот, Джейм, — предупредил Дэниэл. — Желчность тебе не идет, а только придает уродливости, а я не люблю уродливые вещи… От уродливого нужно избавляться.

* * *

Диана заканчивала приводить себя в порядок.

Больше всего на свете она любила хорошие банкеты, особенно если сама там становилась центром всеобщего внимания. Банкет, который устраивал Марк Бауэр, как раз и обещал быть таким.

Диана не пожалела затрат, чтобы подготовиться к нему. В конце концов, там будет весь свет, и ей хотелось выглядеть бесподобно.

Кажется, так и получилось. На ней прекрасно смотрелось платье от Нолана Миллера из голубого атласа, усыпанное золотыми блестками. В ушах и на шее сверкали украшения из сапфиров и бриллиантов. Только укладка волос в модном салоне обошлась в семьсот долларов. Ее светло-медовые волосы казались особенно пышными и красиво уложенными.

Разглядывая себя в зеркале, Диана подумала, что выглядит лет на десять моложе своих сорока девяти. Может статься, что сегодня она привлечет чье-нибудь внимание, какого-нибудь молодого и роскошного, который не остановится ни перед чем. Закончить вечер в постели с Полом Фонтано не входило в ее планы.

Она вспомнила о Грэхэме. Конечно, он был одним из самых лучших ее любовников. У него столько энергии и страсти, как ни в ком другом! Втайне она лелеяла надежду, что он приползет к ней назад, но с тех пор, как он застал ее в постели с Полом Фонтано, она не видела его и ничего не слышала о нем.

Все дело в том, что Грэхэм слишком умен, значительно умнее ее прежних поклонников. Глупый мальчик ожидал, чтобы с ним обращались на равных, что для нее совершенно неприемлемо! Равных ей не было! Она никого не чтила выше, чем себя!

Диана набросила на плечи норковую накидку, взглянув на себя в зеркало последний раз. Сегодня она найдет замену Грэхэму. И, возможно, забудет о нем. В конце концов, он уже пройденный этап. Не исключено, что он решил вернуться в Нью-Йорк и остаться там, и они никогда больше не увидятся.

* * *

— Милая, ты готова?

Келли торопливо вышла из ванной в облегающем платье сиреневого шелка, расшитом бисером.

— Почти.

Она повернулась к Грэхэму открытой спиной.

— Застегни «молнию».

— Не так быстро, — губами он прикоснулся к спине Келли, ощущая ее гладкую кожу, а руками обхватив ее груди.

— Хорошо, — шептала она. — Но мы не опаздываем? Грэхэм застегнул «молнию» на платье Келли.

— Ты права, миссис Дэннинг.

«Миссис Дэннинг» — Келли приходила в восторг от этих слов. Ее глаза упали на обручальное кольцо. Она не уставала смотреть на него и на мужчину, за которым замужем уже целую неделю.

Грэхэм съехался с ней, и, наконец, она получила в своей жизни то, что больше всего хотела — свой дом. Теперь, возвращаясь в квартиру в конце длинного дня, она не оставалась в темноте и одиночестве. Она приходила домой к Грэхэму, своему мужу.

Впервые в жизни Келли чувствовала себя любимой, желанной и в полной безопасности. Правда, она все еще боялась признаться матери о своем замужестве, опасаясь в душе, что Диана испортит все то чудесное, что было у нее с Грэхэмом. Может, ее опасения просто глупость. Как мать могла испортить ее отношения с Грэхэмом? Даже если она не одобрит ее брак, все равно ничего не изменится. Кроме того, Грэхэм всегда защитит ее от гнева матери. Все это было очень важно для нее. Но и оттягивать разговор с матерью больше не имело смысла. И сегодня вечером она собиралась сообщить новость матери, когда увидит ее на банкете. Все равно, это неизбежно, так как они с Грэхэмом будут там вместе. И еще ее не оставляло ощущение того, что лучше сказать об этом матери в присутствии других людей. Так будет безопаснее…

Келли взглянула на мужа. До сих пор Грэхэм не знал, что ее мать тоже приглашена на банкет и что ее мать некто иная, как знаменитая Диана Хэллоуэй. Во всяком случае, с этим можно подождать до самого последнего момента, до тех пор, пока этого уже не избежать.

— Ты выглядишь прекрасно, — шептал Грэхэм любовно, целуя ее в щеку.

— Ты выглядишь очень хорошо, — сделала и она ему комплимент. — Я все еще не верю, что мы идем на банкет Марка Бауэра, я даже не подозревала, что вы с ним друзья.

— Ну, друзья не в том смысле, как это понимают. Просто хорошо знакомые люди. Я проходил у него кинопробы несколько раз. И хотя не получал роли, которые хотел, он меня поддерживал.

Келли, гордясь способностями своего мужа, сказала. — Почему бы ему этого не делать? Ты прекрасный актер. Придет день, и ты будешь с ним работать, уверена в этом.

Грэхэм загадочно улыбнулся Келли.

— Ты права, любимая. Ты права.

* * *

Дрю застегнул запонки, поправил галстук и провел расческой по волосам.

Как всегда, выглядел он великолепно. И, как всегда, у него не было пары, чтобы пойти вместе на банкет. Трэвис обещал что-нибудь придумать, но Дрю отказался от помощи своего агента. С незнакомой женщиной он будет чувствовать себя неловко, а сегодняшний вечер слишком важен для него, чтобы его портить.

Дрю не мог дождаться открытия банкета. После сегодняшнего вечера они на шаг приблизятся к «Долгой дороге домой». Сегодня волшебное начало! Он встретится со звездами, с которыми ему придется работать, профессионалами высокого класса, движимыми той же страстью, что и он. Позже он познакомится и со съемочной группой. Пойдут рабочие съемки, и люди начнут к нему нормально относиться, а не как к чему-то из ряда вон выходящему. Они убедятся, что он знает свое дело, и ему будет с ними хорошо, потому что свою работу он любит больше всего на свете.

Он знал, что появляться в обществе одному, без дамы, несколько неудобно, но это его не беспокоило. Скорее, он чувствовал какое-то необычное волнение, словно на вечере должно произойти что-то очень важное для него. Он не знал, что именно, но чувствовал это.

* * *

Лаура не верила самой себе. Ее пригласили на банкет! На прошлой неделе в студии один из помощников режиссера спросил ее, не хочет ли она пойти на банкет, который устраивает Марк Бауэр. Инстинктивно желая ответить «нет», она открыла рот и вместо этого сказала «да».