Звездное наказание

Аякс ограничился стандартным приветствием. Сейчас, в соответствии со своими регалиями, от был единственным присутствующим, равным принцу.

– Как прошло ваше путешествие? — Дежурно поинтересовался шай.

– Чудесно. — Также дежурно ответил Рагадан.

Голос дракона тоже мало соответствовал внешности. Он был слишком низким, слишком глубоким, слишком пронзительным для такого странного лица.

– Ваши подопечные готовы к допросу?

Ханторас нервно сглотнул комок напряжения и покосился на Аякса. Дракон еще не знал, что землянка стала кевали шая, и, сам того не понимая, нарывался на неприятности.

– Вами не было отправлено прошения на проведение допроса.

Командор выдохнул с облегчением‚ понимая, что разнимать нага с драконом сегодня не придется.

– Прошения пишутся только в отношении граждан открытых планет. — Резонно заметил принц, а потом добавил, - обитатели недоразвитых регионов допрашиваются в порядке первого Требования.

Вот тут Аяксу было сложно себя сдерживать. Такое пренебрежение к планете, которая подарила змею кевали, шай воспринял как личное оскорбление. И только десятилетия интриг и дипломатических игр не дали Аяксу возможности опуститься до скандала.

В то же время и несдержанному поведению Рагадана тоже было свое объяснение. Он почувствовал запах пары. Это был аромат теплого, мягкого, обманчивого огня. Стоило дракону войти на площадку, как этот пьянящий запах оглушил его и принц понял, что вряд ли сможет продолжить поиски подходящей невесты. Потому что все его существо сейчас было подчинено только двум главным мыслям: найти пару и убить Аякса, который в буквальном смысле слова был пропитан ее ароматом. Дракон задыхался от ревности к той, которую еще ни разу не видел, и плохо контролировал речь.

– Василиса и ее дочь гражданки Вешнената. — С трудом сдерживая шипящие звуки и нейтральное выражение лица сообщил Аякс.

– И давно? — Теперь уже совсем не контролируя презрительную интонацию спросил Рагадан.

– Недавно.

– И на каком основании дикарка с Земли получила статус гражданки Вешнената? Да еще и с детенышем?

– На основании законного брака с нагом. — Все также спокойно отвечал на вопросы Аякс.

– И кто этот несчастный? Кого Змеиная Мать обрекла быть с неполноценной самкой?

– Меня. — Не меняя тона ответил шай. А принц изменился в лице и, казалось, обмяк.

— Я жду вашего прошения на допрос, ваше Высочество. Потом вы получите возможность поговорить с Василисой. В моем присутствии.

Василиса

От обилия новой и непонятной информации шумело в висках. Сон никак не хотел приходить. Я с завистью посмотрела на Лялю, которая забыв почистить зубы и переодеться, видела десятый сон. Впрочем, предъявлять претензии ребенку к переодеванию я пока не спешила, потому что одежды для сна у нас просто не было. А из средств гигиены пришлось довольствоваться только ионными очистителями. Вещь потрясающая, но не отменяющая базовых правил гигиены.

Я снова посмотрела на Лялю, и по спине пробежал неприятный холодок. Только сейчас я поняла, что у меня на руках спит ребенок, а я не понимаю, что с ним делать: как ухаживать, как воспитывать, чему учить. Со слезами на глазах вспомнила маму, которой с трудом, но удавалось уговорить меня надеть пижаму, расчесаться и не опоздать в школу. Я росла в идеальной семье, без криков, скандалов и девиза «не хочешь — заставим». Мама всегда старалась объяснить и уговорить. Возможно, тут сказалось наследство моих бабушки и дедушки, которые пытались вырастить дочерей в строгих традициях Кавказа, но так и не смогли переломить своенравный нрав старшей дочери.

Моя мама убежала из дома, когда узнала, что ее отец, мой дед, дал согласие на свадьбу с кем-то из своих дальних родственников. У нее был выбор, смириться и выйти замуж, как требовали традиции, или рискнуть. Ей было шестнадцать. И она рискнула: получила в спину миллион проклятий, репутацию гулящей девки и золотой билет, под названием «Свобода». Однажды я спросила у мамы, жалеет ли она о своем поступке. И она сказала «нет». А я тогда восхитилась ею, и пообещала, что никогда не буду похожей на своих бабушку и дедушку. Буду выстраивать с детьми такие же отношения, как когда-то мама выстраивала со мной. И вот, прошло много лет, я в космосе, со мной ребенок и я не уверена, что смогу исполнить свое обещание.

Голова от этих мыслей начала болеть. Я поднялась с кровати, осторожно переложила Лялю и посмотрела на потолок. Там лениво болтался Рафик. Паук тоже не спал, шевелил глазами и передними лапами перебирал тонкую паутину. Зрелище было жутким, особенно если учесть, что Рафик никакого отношения к паукам — нянькам не имел, а был вполне себе полноценной боевой единицей. В древние времена (хотя, насколько эти времена были древними, я не понимала), именно этот вид арахнидов считался самым страшным. Предки Рафика не только убивали своих врагов, но и были не прочь ими перекусить. Вот так, одним выстрелом полководцы прошлого убивали двух зайцев, создавая целые полки из таких монстров. С одной стороны, они отлично показали себя в бою. С другой, экономия на питании. Потому что есть эти пауки предпочитали убитых врагов. Никакой дополнительной провизии им не требовалось. А если не было врагов, они их находили.

– Присмотри за ней. — Приказала пауку, окончательно убив всю надежду на полноценный сон.

Мне нужно было прогуляться. Разложить в голове новую информацию и продумать сценарии нашей дальнейшей с Лялей жизни. Так я боролась с тревожностью. Вот только ходить под присмотром нагов мне совсем не хотелось. И я снова посмотрела на Рафика.

– Как Ляля вышла из комнаты?

Паук оживился и, кажется, улыбнулся. А потом прыгнул вверх, зацепился лапками за потолок и отодвинул в сторону одну из панелей.

– Я там пролезу?
– Арахнид вместо ответа сбросил мне канат из паутины.

Глава 20.

Василиса

Вентиляционные шахты оказались не совсем вентиляционными шахтами. Это больше было похоже на отдельные туннели для пауков. Пауков‚ правда, я там не встретила, только обрывки липкой паутины.

Пространства хватало, чтобы перемещаться на четвереньках. И я поползла вперед. План был прост: выползти из комнаты, и, сдвинув одну из панелей, спуститься в коридор и погулять по кораблю. К счастью, с навигацией проблем не было. Каждые пятьдесят метров были оборудованы небольшими смотровыми отверстиями. Возможно, конечно, эти отверстия выполняли какие-то другие функции, о которых я пока не догадывалась. Я ползла вперед, время от времени выглядывая наружу в надежде найти место, где никого не было. Но таких мест не было.

В каждом секторе, в каждом коридоре, в каждой комнате кто-то уже был: в большом коридоре рабочие чинили экраны, в комнате отдыха улыбчивые инопланетянки с синей кожей что-то пили из металлических стаканов, на смотровой площадке арахнид, у которого Ляля требовала показать лапки, беседовал с женщиной — кошкой. В какой-то момент я уже потеряла надежду на нормальную прогулку и решила возвращаться в комнату, но услышала голос Аякса. Я остановилась и замерла, чтобы меня не услышали.

– Василиса и ее дочь гражданки Вешнената.