Звездное притяжение

Девушка стояла возле озера, куда сама меня привела и стеклянным взглядом наблюдала за его гладью. Ничто ее не занимало, она не слышала мой голос. Но стоило мне прикоснуться к воде, как женщина вздрогнула и сама словно пошла рябью.

— Пора возвращаться, — сказала я Маре и взяла ее за руку. Та не сопротивлялась. Очи оставались полны сизого тумана.

— Маришка! — позвала я ее, но женщина по-прежнему молчала.

К сожалению, я не знала, как выбраться из этого мира в отличие от своей спутницы. Но она сейчас вела себя, как кукла. Что бы я ни делала: трясла, била ее по щекам, плескала водой из загадочного озера — состояние девушки не менялось.

И когда силы, казалось уже на исходе, я просто расплакалась. Близкими друзьями с хентерийкой стать мы не успели. Да и возможность данную я не рассматривала, поскольку постоянно опасалась подвоха со стороны женщины. Но с другой стороны, она спасла мне жизнь несколько раз. Да, пусть это являлось ее работой, но для меня понятие отдать свою жизнь за совершенно незнакомого человека из-за верований не укладывалось в голове.

Наконец выбившись из сил, я присела и потянула Мару за собой. Но она, словно палка. Не хотела гнуться. И тогда я вскочила и из-за всех сил начала бить девушке по груди и щекам, куда могла дотянуться своими руками. В груди клокотало отчаяние. Впервые, мне захотелось кому-то помочь, а не трусливо выйти навстречу своей смерти. Я желала жить и продолжать свое путешествие с Маришкой!

— Ай, — закричала моя подруга в голос и отскочила от меня. Кажется, девушка сильно удивилась, раз невольно нарушила собственный обет молчания.

Моей реакцией было броситься ей на шею и плакать. Я, словно маленькая девочка, что чуть не потеряла свою любимую сестру.

Позже Маришка пояснила мне, что у всего есть своя цена. Женщина чуть не заплатила собственной жизнью за возможность окунуться в священные воды Хентеры. Мою цену она не знала, лишь предостерегла.

Мара больше не молчала, а спокойно разговаривала. Семья спокойно восприняла случившееся, будто каждый день их родственник оказывается за гранью. Дикость. Но волю богини они поняли однозначно — женщине больше нет места среди родных и близких. Ей следует продолжить свой путь и найти новое предназначение, поскольку силой своей теперь может не только излечить, но и причинить вред. Якобы сестра Хентеры Марина на тропе богов озарила своим ликом внучку Авгестия, подарив ей вторую жизнь.

Семьей Мары назначили меня, в качестве сестры. Вот только я никак не могла понять это странное родство, что началось в лечебном корпусе и сейчас узаконивалось обычаями хентерийского народа.

Оказалось, что когда женщина спасла меня от черного журавля, то мы частично обменялись жизненными силами. А во время обряда в фонтане — душами. Так и породнились. Ох, и мудреный народ!

Нам выделили маленький и маневренный крейсер, которым управлял капитан Ноу Бирман. Создание больше похожее на огромного осьминога. Своими шестью щупальцами он одновременно управлял несколькими системами корабля, тем самым заменяя всю команду. Ноу с первой фразы располагал к себе, хотя я так и не смогла понять, где у этого создания расположен рот. Неудобств в его обществе ни я, ни Мара не ощущали, потому смело доверились опытному пилоту.

Стартовали тем же вечером, поскольку бывшую дочь, сестру и внучку никто не задерживал. Семья хентерийки больше расстроилась моему отлету, чем родного создания. Странные обычаи и порядки, казались, все менее симпатичны. Хотя первоначально, я почувствовала себя практически дома, так обо мне заботились.

— Знаешь, почему они готовы лично вышвырнуть меня с поверхности планеты?

Я замерла, так и не застегнув страховочный ремень на своем кресле. А Маришка продолжила.

— Если хентерийка заговорила, значит, опозорила род и семью, поэтому от меня так быстро отреклись.

— Пока никому не стало известно о красоте твоего голоса, — закончила я комплиментом в надежде унять ее грусть.

Если бы Мара осталась, то больше никогда не смогла бы покинуть свое жилище. На время прихода гостей, она бы отсиживалась в святилище — на лавочке около волшебного фонтана. А самое страшное, что дело было даже не в воле богини или еще какой-нибудь идеологической чуши, а в банальной конкуренции между семьями. Ведь девушек забирали из дома подростками и за целительские способности хорошо платили, к тому же обеспечивали близких членов семьи всеми благами и удобствами. Так старший брат Маришки получил дом. А младшая сестра, обделенная даром, выгодную партию для брака.

А вот в молчании хентериек заключалась несколько политическая подоплека. Ведь волею богини можно оправдать нежелание женщины выдавать секреты быта, расположения стратегических объектов и других тайн народа. Целительницам удаляли органы речи, дабы те не могли поведать о тайнах своей земли. Маришке в этом плане повезло. Ее дед во время отбора состоял служителем при храме и обманом не позволил покалечить внучку. Возможно, близкие Мары были гораздо лучше, чем я о них думала.

Крейсер издал протяжный крик, и мы рванули вверх навстречу звездам.

Марина

Безграничная красота космоса завораживала. Его чернота с проблесками светящихся точек успокаивала. Смотря на безмерное пространство со звездами, планетами и различными небесными светилами чувствовал себя совершенно ничтожно. Будто ты капля в бесконечном соленом океане.

Мне нравилось это странное состояние покоя и безмятежности, а вот названную сестру нервировало.

Я пыталась успокоить женщину, как могла, но все попытки вызывали только агрессию. Раньше Мара так себя не вела. За несколько недель путешествия она вся издергалась, будто чувствуя надвигающуюся бурю, о которой мне предпочитала не сообщать.

И только, когда я приперла хентерийку к стенке в буквальном смысле этого слова, она покаялась.

— Мне пришло сообщение от родных, — Маришка глубоко вздохнула и опустила глаза. — На Хентеру прибыл корабль цвергов, многих арестовали для допроса. Мою семью обвиняют в пособничестве и укрывательстве преступниц. Мы обе объявлены в розыск.

Я немного растерялась, в голове рождалось множество вопросов. Насколько я помнила, представитель других рас не могут высадиться на планете, поскольку сама земля защищает своих обитателей. И этот вопрос неосознанно задала вслух.

— Цверги подобны нам, ведь мы имеем единые корни. Они могут менять свою телесную оболочку, мы душевную. Мы дети одной крови. Поэтому атмосфера Хентери не оказывает на их организм пагубного влияния, считая их своими детьми.

Я прервала ее жестом, поскольку за время путешествия уже наслушалась ее религиозных притч, что казались мне совершенным бредом. Это как если бы я верила в сына Зевса Геракла и молилась ему. Но для женщины мое богохульство было подобно оскорблению, потому свои рассуждения и подколки приходилось держать при себе. Хотя по выражению лица иногда можно прочесть больше, чем хотел бы сказать человек словами.

Успокоить Маришку мне не удалось. На ее месте я бы также переживала за судьбу своей семьи, пусть даже отрекшейся от меня.

— Одно радует, что меня официально отлучили от семьи. Дед всегда видел наперед развитие событий и, когда я поведала ему о твоей судьбе, сразу начал разработку плана отступления и нашего спасения в крайнем случаи.

— Ты хочешь сказать, что старик видел дальнейшее развитие событий и наше с тобой скорое родство? — удивилась я.

Мара рассмеялась.

— Амелис, мы породнились еще на Тате (спутник планеты Айрин, где располагался медицинский блок). Помнишь, черного высокого человека, что ночью пришел в палату?