Звездные маги

– Закончила? Не поранилась? – Шаа поднял голову на звук шагов спускающейся по лестнице девушки.

– Если бы поранилась, труп гнил бы наверху, - заметила Вальканта. Подошла к мужчине в плаще, зацепила взглядом его помощника, с которым они тут переговаривались негромко. Едва ее шаги услышали, затихли. Больно надо. – Закончила.

– Отлично! Всегда знал, что на тебя можно положиться. Идем. Губер, меня на три часа нет.

– Будет сделано, хозяин, - мрачным тоном отозвался мужчина за стойкой.

Вальканта не выдержала уже через десяток шагов, пройденных в сумерках от дома. Снежный покров делал мир чуть светлее, отражая робкий свет от фонарей. Последних немного, но как они меняют неприглядную окружающую действительность!

– Скольких убил, прежде чем меня озадачил?

На ее вопрос ракосс скривился.

– Как узнала? – покосились карие глаза в сторону таали.

– Засохшая кровь на колючках. А еще у тебя на чердаке мох расти начал.

– Черт, - выругался в сторону Шаа. Догадывался, что это могло означать. Однако ж расставаться с домом никакого желания. – Знаешь, как вывести, чтобы наверняка?

– Сжечь.

– А если подумать? За дополнительную плату, - вздохнул Шаа.

– Вытащи все с чердака и отмой с соленой водой. Потом насухо вытри. Шаа, это ты и без меня знаешь.

– Эм.

– Узнал бы.

– Возможно. Но на этом острове с этим материалом дел никто не имел. Пока буду рыскать по книгам, рискую остаться без всего. Я не ты. Не знаю, где и что в них искать.

– Продолжишь переводить знатоков, рискуешь остаться без них вообще, - передразнила ракосса Вальканта, не удержавшись. Огляделась по сторонам. – Ты меня что, в центр тащишь? Еще скажи, что ужин при свечах.

– Такими знатоками бы.. А что, если при свечах?

– Пошлю прямо сейчас.

– Как грубо, - поморщился Шаа. – Вот и как к тебе после этого подкатывать? На манер Алтора, что ли? Завалить материалами по самые рожки?

– Попробуй, - лукаво улыбнулась Вальканта.

Слова про Алтора не вызвали ожидаемой реакции. Шаа покосился на ледяную таали и вздохнул.

– Иногда ваша природа раздражает, - поделился он. Указал на заведение под вывеской с двумя припорошенными кружками. – Сюда. Он по тебе скучает.

– Неужели? – без особого энтузиазма произнесла Вальканта.

Перешагнула через порог. Взгляды на себе не понравились, но вида не подала. Центр – не центр, но заведение весьма сомнительное. Одна сюда бы не сунулась. Стоит сказать «спасибо» ее спутнику.

– Шилора говорит, от всех баб, которых она ему подсовывает, бегает, как от проклятий. Запрется в своей мастерской и рычит оттуда.

Шаа хотел указать на любимый угловой столик, как обнаружил, что ледяная таали уже сидит на положенном месте. Вальканту прежде сюда приводил иногда, так что ничего удивительного, что о его предпочтениях знают.

Заказ делал на свой вкус. Вальканта хранила молчание.

– Если я плачу, это не значит, что ты не можешь заказать себе то, что хочешь, - заметил между делом ракосс. Взгляд изучающе скользил по знакомым строкам в засаленном меню, которое покоилось на углу стола до их прихода. Такое в руки взять страшно. Не то развалится, не то просто сгорит со стыда. – Уверена? Хорошо. Тогда как обычно. Два раза.

Пока заказ несли с кухни, Шаа развалился удобнее на жесткой деревянной скамье. На взгляд Вальканты, тут сложно получать удовольствие, но ракоссу удавалось.

– Никак не пойму, какой смысл в твоем бегстве? – Шаа изучал девушку напротив. Даже здесь, в теплом в целом-то помещении, ее легкие одежды из шорт и короткого топа через одно плечо казались не от мира сего.

– Других забот у тебя нет.

– Ты прекрасный повод, чтобы о них забыть хоть ненадолго.

– Чего ты добиваешься?

– Хочу вывести тебя на эмоции. Хоть когда-то должно получиться?

– Свою охрану забыл. Получишь промеж длинных ушей, перестанешь страдать ерундой.

– Кто сказал, что я ее забыл? – хитро улыбнулся лис. Дернул бархатным ушком, склонив его набок. – Ты неравнодушна к нашим ушам.

– С чего ты взял?

– Улмарс любит повторять, что ты много раз обещала ему их оторвать.

– Врет.

– Серьезно?

– Нет.

– С тобой нельзя играть в азартные игры, - поморщился Шаа на равнодушный ответ. Так и не смог понять, в каком из ответов собеседница соврала. – Скажи, Вальканта, что тебя в состоянии вывести на эмоции? Ну, вот чтобы прямо воспылать ими? Те жалкие потуги, что я видел, не в счет.

– Наши эмоции могут закончиться смертями, - подумав, произнесла Вальканта.

– Я не про желание убивать, - хмыкнул Шаа на ее заявление. – От страсти или радости окружающие не передохнут? Вот. Я об этом.

– Нельзя быть эмоциональным в одном и полным бревном в другом.

– Там, где нельзя быть бревном, у некоторых очень хорошо получается быть дубами.

Поздний ужин оказался безумно вкусным. Вальканта вполуха слушала рассуждения Шаа о всякой всячине. Мужчине определенно хотелось выговориться и желательно без последствий. Вальканте было абсолютно все равно, о чем ей говорят и на кого за что ругаются. Главное, чтобы ее не касалась ни непосредственно сама ругань, ни проблемы.

– Ты просто прелесть, Вальканта, - поделился с ней Шаа после ужина. Расплатился, и они вышли на улицу.

Вальканта с удовольствием вдохнула полной грудью свежий морозный воздух. Сбоку от нее под плащом поежился ракосс.

– Идем, здесь недалеко, - Шаа с трудом прогнал видение теплой мягкой кровати перед глазами, и зашагал вперед по практически пустующим улицам города.

Ночами на острове температура падала еще сильнее, поэтому без лишней необходимости за порог соваться не любили. По всеобщему убеждению, не существует таких дел, которые не потерпели бы до утра.

Идти предстояло не так далеко. Так что Шаа страдал недолго.

Вальканта окинула взглядом высокий дом. Светлые окна, их много притаилось среди изящных узоров фасада, были задернуты занавесками. Та часть, которую освещали огни, имела бледно-оранжевый цвет. Хотя по факту они были голубыми.

Она бывала здесь прежде.

– Ничего запрещенного? – не удержалась от вопроса Вальканта, переступая порог.

Сразу за ним полуночников ждали две хорошенькие служанки. Почему в столь позднее время не спят, спрашивать глупо. Определенно ждали возвращения своего господина.