Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Нам лучше, не особенно здесь шуметь, — сказал Умник, — а то, переполошим всех местных обитателей.

Команда поспешно двинулась вперёд, стараясь держаться подальше от воды и почти прижимаясь к стенке пещеры. Минут через двадцать, обогнув озеро с правой стороны, путники достигли устья небольшой речки, впадающей в озеро. Здесь, она была шагов двадцать в ширину, затем, уходя всё дальше в подземный туннель, сужалась. Но течение её было стремительным и глубина, судя по всему приличной. Оба берега, местами, покрывал лёд, так что, двигаться пришлось бы, соблюдая крайнюю осторожность.

— Пойдём вверх по течению, — вздохнув, сказал Умник.

— И куда придём? — нахмурился Чухло.

— К истоку реки, — усмехнулся Умник.

— Не умничай, — окрысился Чухло. — Я устал и хочу жрать. Сколько нам ещё идти? Кто-нибудь представляет, где выход?

— Судя по скорости течения и углу наклона русла, река двигается сверху вниз. Так что в любом случае, если мы пойдём вверх по течению, всяко будем ближе к поверхности.

— Но куда мы при этом выйдем? — хмыкнул Чухло. — Если недалеко от корабля, это ладно. А если… — Он вдруг испуганно заморгал. — А сколько же идти то, вдоль течения? Эта речка может на несколько десятков километров тянуться.

— И всё-таки, для нас это пока единственный путь, — заметил Умник.

— А вдруг, выход окажется на другой стороне? — Чухло озабоченно почесал затылок. — Что тогда будем делать? Как переправиться на другой берег? Вон, какое течение мощное. Утащит прямо в озеро.

— Хватит болтать, — потерял терпение Везунчик. — Идём вперёд, а там видно будет, как и что.

И они двинулись вперёд.

* * *

Гром, Налейка и Ночка, к вечеру, начали беспокоиться за товарищей. Сумерки сгущались, снаружи всё громче завывал ветер, предвещая бурю, а их все не было. На связь, они тоже не выходили. То, что друзья могли задержаться в гостях у троаков по той или иной причине, было понятно, но не давать о себе знать в течении нескольких часов, это было странно.

Гром и Налейка, то сидели в креслах, то вскакивали и беспокойно начинали мерить шагами кают-компанию. Ночка сохраняла спокойный и невозмутимый вид, но в душе, переживала, едва ли не больше друзей. Отбойник, был особым моментом в этих переживаниях. Красивый мужественный парень, стал постоянно занимать её мысли, почти, с самого момента своего появления на борту "Звёздного Скитальца". Для неё самой это было и удивительно и волнительно одновременно. Она, вдруг всё чаще стала ловить себя на мысли, что он для неё теперь не просто новый друг, а нечто большее. И она, хотела его не только, как мужчину. В её душе, теперь, не было покоя.

Тишину и размышления девушки нарушил Гром.

— Ну, девчонки, что будем делать?

— Сколько с ними уже не было связи? — выйдя из задумчивости, спросила Ночка.

— Уже, больше восьми часов, — ответила Налейка.

— Их нужно искать, — решительно произнёс Гром — Мы знаем, куда они отправились. От их роллера исходит чёткий сигнал. Там же, где-то рядом, есть вход в пещеры. — Гром ударил по столу кулаком. Емкость с питьевой водой и пара стаканов, стоящих на столе жалобно звякнули, а полированная обивка протяжно загудела. — Да я, эти чёртовы горы, вверх дном переверну!

— Не психуй! — Налейка повысила голос. — Ты же знаешь, я тоже начну.

— Успокойтесь — сказала Ночка. — Мы и так, все на нервах. На связь, они могут не выходить по самой простой причине — эти горы, просто не пропускают сигнал.

— Ерунда — отмахнулся Гром — Наши передатчики испускают тахи- волны, они пройдут через любую преграду и уж эти скалы, им точно не помеха.

— Мы не можем знать этого наверняка, — покачала головой Ночка. — В этих горах, вполне могут оказаться минералы, породы или какие-то химические соединения, которые препятствуют связи.

— Чухло бы сюда, он бы сказал, — буркнул Гром.

— Кто? Этот бездарь? — рассмеялась Налейка. — Да он, химический состав воды, в этом стакане не определит!

— Что толку спорить — сказала Ночка, — завтра утром, если буря уляжется, и ничто другое не помешает, отправимся на поиски. Ничего другого, нам не остаётся.

— Хорошо, завтра, значит завтра, — Гром поднялся и направился к выходу из каюты, — Пойду, подготовлю роллер. Хоть какое-то занятие, иначе от безделья и этого ожидания я свихнусь.

— Я с тобой, — сказала Налейка.

Они ушли. Ночка осталась в одиночестве. Ей тоже, было чем заняться, например, приготовить ужин. Но к этому, она решила приступить через полчаса. Пока же, девушка поудобнее устроилась в кресле, поджала ноги и начала думать об Отбойнике.

Отношения с мужчинами у неё складывались непросто. Виной тому было происхождение Ночки.

Её родная планета Аранпур, была расположена на краю обширного Айшадиррского сектора. Это был бедный сельскохозяйственный мир со сложным климатом и полный смертельных опасностей. В давние времена, когда Айшадиррский сектор представлял собой единое государство Султанат-Агра, на Аранпур ссылали преступников и политически неугодных людей. Потом, после Шараданской революции и падения власти великого султана, за власть начали бороться многочисленные высокородные шейхи. Многие из них погибли, те же, что уцелели заключили шаткий мир и разделили сферу влияния. Аранпур оказался во власти восьми шейхов. К тому времени, потомки сосланных, образовали на Аранпуре несколько общин и собирались выбрать собственного правителя, но шейхи, подавив всякое сопротивление, установили свою власть. Общинники, положение которых, стало теперь, немногим лучше положения рабов, вынуждены были тяжко трудиться на злаковых плантациях, пытаясь заработать хоть немного, чтобы отдать долг хозяевам, чьи блеск и богатство, были прямо противоположны нищете и лишениям простых трудяг.

Ночка, настоящее имя которой было Лейла, являлась четвёртым ребёнком в семье одного из батраков. Их господином был, шейх Багайдан, владелец обширных земель в юго-восточной части планеты. С детства, как и у большинства девочек Аранпура у Лейлы была мечта покинуть родную планету и даже Айшадиррский сектор, где женщина рассматривалась, лишь как вещь, созданная для удовлетворения потребностей мужчин. О том, что где-то совсем по-другому, где женщины и мужчины равны, где каждый имеющий свободу и волю, может добиться успеха, они узнавали из обрывочных рассказов тех, кто работал в космопортах или общался с такими работниками. Те же, узнавали о других мирах из рассказов кассиопейцев. Так называли всех людей, живущих за пределами Айшадиррского сектора. Некоторые отчаянные девчонки пытались покинуть планету, убежав с кем нибудь из кассиопейцев. Лишь немногим это удалось. Большинство же беглянок попадались ещё в космопорте. Их ждала незавидная участь. Таких, продавали либо на рудники, где они обслуживали охрану либо кафурам — страшной расе, чьи миры располагались по соседству с Айшадиррским сектором. Кафуры были людоедами и человечина считалась у них очень дорогим деликатесом.

Когда Лейле исполнилось четырнадцать, она была продана собственными родителями в гарем шейха Багайдана. И хотя, возраст шейха, давно уже не позволял ему "общаться" с женщинами, его смотритель гарема исправно приобретал новых молоденьких наложниц, коих скопилось уже больше трёх сотен. Забавлялись с ними, в основном стражники. Их начальник Арим не оставил без внимания и юную Лейлу. Он стал её первым мужчиной. Даже сейчас, по прошествии 10 лет, Ночка содрогалась от отвращения, вспоминая об этом. Арим был грубый, злобный, вечно одурманенный наркотой подонок. Три месяца спустя, он решил поразвлечься сразу с пятью девушками, одной из которых была Лейла. Ему хотелось, чтобы девушки перед сексом исхлестали друг друга плетьми. От вида крови, Арим возбуждался особенно сильно. Но в тот день полюбоваться ему пришлось своей собственной кровью. Лейла зарезала его ножиком для чистки фруктов. Ни одна из наложниц не выразила по этому случаю ни малейшего сожаления. Стражники хотели забить Лейлу насмерть, но господин Багайдан посчитал, что это лишь нанесёт ему убыток. Ночку высекли плетьми и продали другому господину, очень знатному и могущественному шейху Ахмину-Даре

Ночка вспоминала, как впервые предстала перед своим новым хозяином. Это был мужчина лет сорока, красивый и мужественный, изысканный в манерах. Когда его смотритель гарема сорвал с Ночки накидку, дабы продемонстрировать повелителю достоинства его новой наложницы, Ахмин гневно сдвинул брови и тут же велел вернуть девушке одежду. Потом, он долго и задумчиво разглядывал Лейлу.

— Так значит, ножом ты владеешь куда лучше, чем чарами обольщения и искусством любви? — сказал он, наконец. — Впрочем, я слышал, этот презренный пёс Арим умирал долго и мучительно, хотя удар, можно было, нанести точнее и смерть наступила бы мгновенно. Что ж, я отправлю тебя туда, где тебя научат этому и много чему ещё.