Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

Так, она попала в храм "Десяти тысяч страданий". Его жрецы состояли в тайном ордене Халифаров, борющихся за восстановление единого Айшадиррского государства и шейх Ахмин, тоже был членом ордена. В храме готовили наёмных убийц, телохранителей и шпионов. Её стали готовить, как наёмного убийцу. Там же, при храме, девушку обучили дюжине эротических танцев, искусству обольщения и искусству любви. Последнему, Лейлу обучали специально подготовленные, очень привлекательные мужчины, с которыми она и десятки других учениц проходили практические занятия. Именно тогда Лейла впервые почувствовала, что такое плотское удовольствие и открыла в себе необыкновенно горячий темперамент. Но всё же, это был просто секс, без чувств, без души. Чувства, доселе ей неизвестные пришли к ней совсем недавно, когда она увидела Отбойника. Её, не просто влекло к нему. Сама себе, она робко признавалась, что кажется, любит его.

Помимо всего прочего, девушка проявила способности к медицине и готовке пищи. Наставники помогали ей и в этих занятиях, полагая, что для наёмного убийцы и эти таланты не будут лишними. Учёба в храме длилась до достижения девушкой 20-летнего возраста. После, сдавался итоговый экзамен.

Но так случилось, что Лейла закончила своё обучение раньше. Когда ей исполнилось 18 лет, пришла весть о гибели их хозяина шейха Ахмина и всех его телохранителей. Политические враги добрались до него. Затем, вооружённые отряды наёмников атаковали и храм, место положение которого считалось никому неизвестным. В ту ночь, не многим удалось спастись. Но Лейла оказалась в числе уцелевших.

Так, внезапно она обрела свободу. Что делать с ней, девушка не знала. Вернуться к родителям не могла, да и не хотела. В Айшадиррских мирах женщина не имела права на свободу и должна была принадлежать какому-нибудь мужчине. После смерти шейха Ахмина его наследником должен был стать следующий по старшинству мужчин — его брат Азеф. Ходили слухи, что именно брат предал господина, вступив в сговор с его врагами.

Лейла не желала становиться игрушкой другого мужчины. Она решила осуществить свою давнюю мечту, мечту тысяч аранпурских девчонок — вырваться из Айшадиррских миров. После долгих мытарств и приключений, ей это удалось. Она оказалась на территории Кассиопейской республики. Но там, жизнь её едва ли стала счастливее. Здесь всякий выживал, как умел, также царили произвол и насилие. За право, даже просто поесть и иметь крышу над головой, тоже приходилось бороться.

Не смотря на то, что Лейлу обучили навыкам наёмного убийцы, интереса к этой работе она не имела. Попав на индустриально развитую планету Экаланд, девушка смогла устроиться младшим врачом в один из госпиталей. По вечерам же, если не было дежурства, Лейла, теперь ставшая известной под прозвищем Ночка, подрабатывала танцовщицей в стриптиз-баре. Яркая экзотичная внешность девушки и её искусство танца, сделали красавицу-смуглянку невероятно популярной.

Однажды, в бар заявилась команда Везунчика, решившая отпраздновать очередной удачный рейс по доставке контрабанды. После выступления Ночки, один из пьяных и разгорячённых зажигательными танцами клиентов, полез на сцену. Девушка вполне, могла бы постоять за себя, но за неё вступился Умник. За пьянчугу же, вступились его дружки и Умник получил огнестрельную рану в плечо. Когда, большая часть посетителей разбежалась, в баре, лишь Ночка могла оказать ему первую помощь. Потом, она помогла команде Везунчика незаметно покинуть бар. Так состоялось её знакомство с нынешними друзьями. Вскоре, узнав, что Ночка не только медик, но и отлично готовит, Везунчик предложил ей войти в команду. И вот теперь, она одна из звёздных скитальцев.

* * *

Утром следующего дня, Налейка была разбужена сигналами, исходящими от биодатчиков, установленных вокруг корабля. Приглушив их писк на приёмном устройстве, прикрепленном к её запястью, девушка, как и была в одной коротенькой ночной сорочке, вбежала в рубку управления. На обзорном экране она увидела, стоящее перед кораблём существо, явно относящееся к роду кошачьих. Одето оно было в длинную меховую накидку с капюшоном. В одной руке гость держал странного вида посох, смахивающий на устаревшую энергопику, которыми пользовались стражи правопорядка лет двести назад. В другой руке у незнакомца была плетёная бледно-желтая корзина. Вне всяких сомнений, это был один из троаков. Он, конечно же, не мог знать, наблюдает ли кто-нибудь за ним с борта звездолёта, но видимо полагал, что наблюдение ведётся, поскольку постоянно подавал какие-то знаки, вытягивая руку с посохом вперёд и вверх. Наверное, это было приветствие.

Налейка вернулась в каюту и растолкала полусонного Грома.

— Вставай, к нам гости пожаловали.

— Гости? — сонно пробормотал главный механик, но тут, же встрепенулся и вскочил, — Наши вернулись?

— Нет, это экзот какой-то, наверное, троак. Похож, во всяком случае, как Чудик их описывал.

— И что ему нужно?

— Сейчас узнаем, — Налейка торопливо одевалась. — Может, новости от наших есть?

— Хорошо бы, — Гром, тоже начал одеваться.

Налейка была готова через пару минут. Поправив на поясе кобуру с энергопистолетом, она выбежала из каюты. В коридоре, её ожидала Ночка.

— Что случилось? Мой биодатчик указывает на живое существо там, снаружи.

— Какой-то троак появился возле корабля, — ответила Налейка, на ходу натягивая куртку.

— Он там один?

— Да, вроде, бы. Сигнал указывает на одного.

— Может у него есть новости от наших?

— Мы с Громом тоже, на это надеемся.

Ночка бегом вернулась в свою каюту и, схватив тёплую одежду, поспешила за подругой. У самого входного люка к ним присоединился Гром. Втроём они вышли встретить загадочного гостя.

Троак, неспешно двинулся людям на встречу. Он откинул капюшон и его удалось разглядеть получше. Судя по клочкам седой шерсти возле его глаз, на макушке и щеках троак был уже в годах.

— Приветствую вас, — без всякого страха, глядя на них, снизу вверх промурлыкал он, — Я Верховный жрец Аваффал, носящий почётный титул Всезнающий.

— И мы вас приветствуем, — за всех ответил Гром.

— Я здесь по важному делу, — сообщил троак, широко улыбнувшись.

Вместе с тем, Ночка отметила, что во взгляде их гостя не было тепла и приветливости, глаза его были словно острые холодные ледышки.

— Есть вести от ваших друзей.

— С ними всё в порядке? — взволнованно спросила Налейка.

— Всё хорошо, — кивнул жрец. — Они шлют вам привет и просят передать вот это.

Троак поставил перед Громом на снег большую корзину сплетённую, как оказалось из плотных грибных волокон. В корзине лежало десятка два круглых сероватых булыжников величиной с детский кулачок.

— Что это? — удивился главный механик.

— Дары нашего народа, — улыбнулся троак. Улыбка больше напоминала оскал. — Великая ценность.

— Да это же простые камни! — вскричал Гром.

— Ещё, на окаменевшие яйца похожи, — заметила Ночка. Взяв два булыжника, она взвесила их, покачав на ладонях, потом положила на место.

Всезнающий стоял, молча и с холодным равнодушием наблюдал за людьми.

— Ладно, отнесу их в грузовой отсек, — сказал Гром. — Потом разберёмся, что это и для чего. А вы девчонки, покамест, расспросите его о наших.

Подхватив корзинку, главный механик ушёл.

— Так что там, с нашими друзьями? — спросила Ночка.

— Так я говорю, всё хорошо. — ответил жрец. — Теперь, мне пора.

Он повернулся, чтобы уйти, но Налейка схватила его за край накидки.