Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Что со связью? — взревел Коготь, уставившись на мини-экран своего коммуникатора.

Голос его и без того ужасающий, вдобавок искажался железной маской, которую он носил никогда не снимая. От этого, речь его скорее напоминала рычание зверя, нежели голос человека.

Здесь, с ним было шестеро бойцов из абордажной команды, облачённые в чёрные бронеформы, вооружённые до зубов и огнестрельным и энергетическим оружием. Один из них по прозвищу Кремень выполнял роль пилота, находясь на нижней палубе за штурвалом, он же отслеживал курс, ориентируясь по данным навигационного компьютера.

— Пока непонятно, — сообщил Кремень. — Может, какие-то помехи в атмосфере?

— Держи прежнее направление, — приказал Коготь.

— Держу, — откликнулся Кремень. — Но зонд нам уже и не нужен. Наши сенсоры их обнаружат и без помощи с орбиты.

Данные по телеметрии с зонда-наблюдателя вновь появились минут через пять. Коготь увидел вражеский корабль на прежнем месте и вышедших из него четырёх человек. Один был облачен в защитный комплект "защитник", вторая, явно девушка красовалась в бронеформе "Орига", третьим был парень, одетый в какой-то дурацкий пиджак в чёрно-жёлтую клетку и в шлем от "защитника". И четвёртым в группе, был Отбойник. Коготь узнал его по мягкой, кошачьей манере двигаться. Отметил он и экипировку бывшего агента — боекомплект Мститель-Р404! Отличная и невероятно дорогая вещь.

Люди Везунчика бродили вдоль скал и как будто, что-то искали. Губы палача растянулись в зверином оскале, глаза засверкали яростью, хорошо, что никто этого не видел.

— Орудия, приготовиться!

Трое бойцов заняли места во вращающихся креслах зенитных установок, двое других достали плазменные базуки из встроенных в борта секций. Первым же залпом следовало снести энергетические щиты корабля, вторым, вывести из строя его двигатели.

— Увеличить скорость! — проревел Коготь. — Они не ждут нас так скоро! Будет им сюрприз!

Дополнительные двигательные установки, расположенные в кормовой части взревели за этот день в третий раз и выбросили мощнейшие струи пламени. Роллер рванул вперёд со скоростью, приближающейся к скорости стратосферного истребителя.

* * *

Оператор связи дрожащей рукой нажал копку переговорного устройства.

— Величайший, мы потеряли наш зонд-наблюдатель.

Единственный, выпученный глаз Папаши Брюхо налился кровью.

— Что значит потеряли?

— Он, если я не ошибаюсь, был сбит.

— Сбит? Кем?

На атамана было страшно смотреть и оператор зажмурился.

— Кем? — прорычал атаман.

— Со стороны "Звёздного Скитальца" в космос на огромной скорости поднялся аппарат, предположительно космобот класса "Птица". С высокой орбиты он атаковал наш зонд.

— Твою мать! — заорал Папаша Брюхо. — Так мы слепы теперь?

— Боюсь что так, Справедливейший.

Атаман с минуту исходил от ярости слюной. Потом, взяв себя в руки, прорычал.

— Сколько у нас ещё зондов?

— Шесть штук.

— Запускай! Если снова собьёт, сразу же, запускай следующий! Между зондами и нашими роллерами всё время должна поддерживаться телеметрия. Ничего, уже недолго осталось. Нам хватит шести зондов! Должно хватить, чёрт возьми! И ещё, свяжись с Рувио, сообщи ему, что противник располагает космоботом. Или у них несколько таких пташек? Не ожидал, не предвидел я такого подвоха. Вот что, передай Рувио, чтобы не торопился. К "Звёздному Скитальцу" пока соваться нельзя. Нужно помочь Когтю. Пусть быстрее летит на подмогу.

* * *

Везунчик яростно сплюнул и пинком отправил подвернувшийся булыжник в сторону болотной жижи.

— Ни черта здесь нет! Целый час потеряли!

Вчетвером, они обследовали скалы на полтора-два километра в каждую сторону от места приземления "Крикуна". Заглянули за каждый выступ, за каждый валун, обшарили каждый куст. Кустарник здесь рос в изобилии, но заросли его были не настолько густы, чтобы скрыть пещеру. И всё-таки, несмотря на тщательное обследование, никакой пещеры друзья не нашли. Отбойник, уже через пятнадцать минут после начала поиска, начал обдумывать одну догадку. Теперь же, озвучил её.

— Вход где-то в болоте, точнее, под водой.

— Или по другую сторону этих скал, — заметил Чудик.

— Не может быть, — покачала головой Сластёна. — Ширина этого скального массива колеблется от трёх до пяти километров. Если бы место находилось по ту сторону, это сильно бы не согласовывалось с картой.

— На карте указано место, где находится часть прибора, а не вход в пещеру, — резонно заметил Везунчик. — Так что вход, всё-таки может быть и там.

— Ну, тогда, вход может быть вообще, где угодно, — фыркнула девушка. — Да хоть в другой части этой террасы.

Пока они спорили, Отбойник подошёл к кромке болота и присев на корточки, начал отгонять в сторону скопление плавучих трав и водорослей. Минут десять он занимался расчисткой, пока не образовалось окошко чистой воды два на полтора метра.

Везунчик хотел было сказать ему, что всё это пустая затея, но тут запищал его коммуникатор. На экране появилось встревоженное лицо Грома.

— Командир, к вам гости! Два роллера! Будут у вас минут через… Несколько! Я засёк их с орбиты, когда сбил второй зонд-наблюдатель.

— Чёрт, но они, же должны были появиться не раньше, чем через час! — вскричал поражённый Везунчик. — Все, живо в корабль!

В этот момент до слуха друзей донёсся рокот двигателей. В небе показались две черные, стремительно приближающиеся точки. Они неслись вперёд и при этом расходились в стороны, заходя в атаку с флангов по широкой дуге.

Сластёна, Везунчик и Чудик подскочили к подъёмнику, ворвались в кабинку. В впопыхах они и забыли, что создали лишний вес, и чертова программа Киберпупс их может просто не впустить. Сластёна вспомнила об этом, когда Везунчик ударил по кнопке. Но никто не закричал противным голосом об излишнем весе. Кабинка благополучно доставила их наверх к открытому люку. Когда они оказались в техническом отсеке, Чудик удивлённо вскрикнул:

— Эй, а Отбойник то где?

Друзья встревожено огляделись. Их товарища с ними и, правда, не было. Везунчик бросился в рубку управления. На бегу включил коммуникатор.