Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Твою мать! Вот кто виноват! — вскричал Кремень, взглянув на показания, высвечивающиеся на экранчике его коммуникатора. — Эта уродина издаёт какие-то звуки на другой частоте и глушит наши сигналы!

— И она здесь не одна! — закричал боец по прозвищу Туз.

Бандиты начали озираться. Со всех сторон к ним подкрадывались десятки подобных тварей.

— Огонь! — заорал Коготь и, вскинув энерговинтовку, выпалил в ближайшее чудище. Энергозаряд распорол хитин на левом боку твари. Издав тонкий вибрирующий свист, мерзкое создание свалилось, и беспорядочно молотя длинными ногами, начало биться в грязи, разбрасывая фонтаны брызг.

Остальные бандиты, тоже открыли огонь. Твари начали наскакивать со всех сторон. Хитиновые пластины на их телах открывались, то тут, то там, выбрасывая пучки тонких щупалец. Откуда последует атака, предсказать было невозможно. Один из бойцов был схвачен сразу тремя щупальцами, одним поперёк тела и двумя за левую руку. Тварь подтащила орущего бандита поближе и вгрызлась в его тело жвалами. Без видимых усилий, чудовище разодрало металло-резиновый бронежилет и добралось до плоти. Несчастный истошно завопил. Тварь пожирала его живьём. Отчётливо слышался хруст ломаемых костей, брызнула кровь. Учуяв её, в тело жертвы с разных сторон вцепились ещё три твари. Подскочила и четвёртая, издавая возбуждённые щелчки. Коготь одним выстрелом снёс ей голову, и кольцо окружения было разорвано. Пятеро уцелевших бандитов бросились прочь. Они бежали, петляя между деревьями, перепрыгивали через поваленные стволы, ломились сквозь колючий кустарник. Под их сапогами брызгала и хлюпала грязь. В воздух взвивались тучи потревоженных насекомых. Напавшие замешкались, удивленно глядя на убегающих. Видимо, те существа, на которых они обычно здесь охотились, вели себя как-то иначе. Хищники начали перекликаться друг с другом, издавая визгливые звуки высокой частоты с явными интонациями изумления. Потом, все разом бросились за убегающими людьми. Среди сплетения растений, двигались они на своих длиннющих, и казалось нескладных ногах, на удивление ловко и проворно.

Коготь обернулся и швырнул в прыгающих тварей гранату. Оглушительно грохнувший взрыв, поднял вверх столб воды, ила и грязи. Три наиболее прыткие твари разлетелись на куски. Фрагменты их тел разбросало по всей округе. Остальные, встревожено квакая и пища остановились и сбились в кучу. Коготь хотел, было подарить им ещё одну гранату, но чудовища, неожиданно растянулись цепью и ринулись вперёд, охватывая беглецов с флангов.

Коготь затравленно огляделся. Попадать в кольцо было нельзя. Их собьют в кучу и тогда, отбиться от длинных и быстрых щупалец этих чёртовых тварей, будет невозможно. Примерно в ста метрах от того места, где он стоял, Коготь заметил нагромождение из пяти-шести огромных камней. Вот бы до них добраться!

— Вправо! — заорал палач, яростно махая рукой. — Давайте вправо!

Он намеревался любой ценой вырваться из охвата и занять среди глыб оборону. Так, появиться хоть какой-то шанс.

До цели добежали четверо, в том числе Кремень и Коготь. Туз был пойман щупальцами буквально в трёх шагах от одной из глыб. Он пронзительно завопил и развернувшись, в упор расстрелял из импульсного дробомёта схватившее его чудище. Ошмётки хитина, студенистой плоти и липкие брызги жёлтой крови брызнули во все стороны. Тварь рухнула, опрокинув его вместе с собой. Пока Туз, матерясь, выбирался из вороха беспорядочно дергающихся щупалец, подскочили ещё две твари. Жвала одной рассекли его панцирь на спине. Туз от толчка снова свалился и выронил оружие. Жвала впивались в него со всех сторон. Истошные вопли несчастного разносились по всей округе. Туза распотрошили меньше чем за минуту. Но это, дало возможность Когтю и остальным укрыться на вершине самой высокой из глыб. На самом деле это был не настоящий камень, а огромный, окаменевший кусок коралла, обросший такими же окаменевшими ракушками. Но это было не важно. Теперь, от тварей их отделяло метров двадцать высоты. С трёх сторон скала была отвесной и там, хищники вряд ли могли бы вскарабкаться. С четвёртой же стороны, где наверх взобрались сами беглецы, склон был пологий. И это было единственное направление, которое теперь, пришлось бы оборонять.

— Сколько у вас гранат? — тяжело дыша, спросил Коготь.

— У меня одна! — выдохнул Кремень.

У бойца из абордажной команды по прозвищу Злобный их оказалось две, у артиллериста Долбача — одна.

Пересчитав энергообоймы, и заряды к импульсным дробометам, Коготь пришёл к выводу, что если к тварям не подойдёт подкрепление, перебить тех, что сейчас бегали внизу, не составит особого труда. Было их там, примерно четыре десятка. По камням, твари карабкались не очень-то ловко, так что лезть, наверх не спешили.

— Ну что суки, сожрали?! — загоготал Коготь. — Сейчас мы вас еще накормим!

Он собрался, было начать планомерный отстрел, но тут его за рукав дёрнул Кремень.

— Смотри, что я нашёл!

Он провёл его немного вниз по склону и указал на широкую трубу, торчащую прямо в камне под углом градусов в 25. Труба была из какого-то неизвестного материала, по виду похожего на бетон и явно искусственного происхождения. И как, они не заметили её, когда поднимались сюда? Впрочем, они бежали в такой спешке, что это вполне объяснимо. Трубу же эту и вправду, заметить было нелегко, поскольку она вся обросла раковинами и сливалась по цвету с окружающими коралловыми скалами.

— Ты предлагаешь смыться туда? — хмыкнул Коготь.

— Я бы попробовал, — кивнул Кремень. — Всё лучше, чем быть сожранным здесь.

— Мы перебьём всех этих гадов! — Коготь воинственно потряс энерговинтовкой.

— Не уверен. — Кремень кивком головы указал командиру на что-то, происходящее у того за спиной.

Коготь обернулся и зарычал от бешенства. К их скале, прыгая через кусты и стволы упавших деревьев, продираясь среди лиан, сбегались со всех окрестностей все новые и новые хищники. Вокруг, их было уже не меньше двух сотен. Агрессивность тварей росла с каждой секундой. Некоторые уже карабкались вверх по склону. Злобный и Долбач, матерясь, сбивали их выстрелами вниз, но хищников вокруг становилось всё больше и больше.

— Ну, хорошо, — глухо произнёс Коготь, — может ты и прав. Но куда ведёт этот ход?

— Это какая-то коммуникация, — задумчиво ответил Кремень. — На линии любой коммуникации должны быть ремонтные узлы, технические отсеки или что-то подобного рода. И они должны выводить наружу. Выберемся где-нибудь в паре километров отсюда и попробуем связаться с Рувио или атаманом, а то здесь такой ультразвуковой фон, что у меня коммуникатор дымиться.

— Что ж, вперёд, — кивнул Коготь.

Выставив перед собой энерговинтовку и включив прикреплённый к стволу фонарик, он первым устремился в чёрный зев трубы.

* * *

К месту сражения Рувио опоздал. Издали он видел, как плазменным зарядом, выпущенным с земли был уничтожен один из роллеров Когтя. Затем, неказистый кораблик, который Везунчик использовал для полётов в пределах этой планеты, атаковал второй роллер. Тот, лишившись кормы, рухнул в джунгли среди обширных болот. Теперь, место его падения отмечалось густым чёрным столбом дыма. Через несколько минут, примерно в полукилометре от того района произошёл взрыв. Рувио озадаченно заморгал. Какого чёрта? Что там могло взорваться? "Исполин", хоть и повреждённый, был пока цел и просто дымил.

Впрочем, ломать над этим голову, марч не стал. Посудина противника, тоже получила немало повреждений и с трудом приземлилась на песчаной береговой полосе.

Рувио решил, что настал удобный момент. Враг беспомощен, следовало этим воспользоваться.

— Атакуем, — приказал Рувио. — Исполин-1, разнеси им двигатели и генераторы защитного поля. — Мы, пробьём дыру в борту и после, захватим эту лоханку.

Но с разбитого корабля открыли огонь. Его интенсивность и мощь, заставили роллеры отступить.

— Проклятие! — прорычал Рувио. — Ишь как огрызаются, псы вонючие! Исполин-1 заходи сверху и с левого фланга, мы отвлечём огонь на себя.

— Командир, сюда летят космоботы! — воскликнул один из подчинённых Рувио.

Марч взглянул на экран радара. Действительно, два космобота на огромной скорости приближались к месту сражения. Через пару минут, они уже будут здесь. Рувио пришёл в бешеную ярость. Чёртов Везунчик, неужели и эта партия им вновь выиграна?

— Живо уходим! — крикнул он.