Звездные Войны: Оплоты Власти

Как выяснилось, именно там находился культ темной стороны Силы. Секта чувствительных к Силе существ, решивших вернуть в галактику рассеянные учения ситхов.

Совет джедаев единодушно принял решение, что ситскую отраву нужно уничтожить на корню и без лишнего шума. Шайо-Шаоло лично возглавил группу. Они прибыли на планету вчетвером. Не скрываясь, они направили свой шаттл прямиком на посадочную платформу высокой постройки, окруженной лавой и острой вулканической породой. Там, по их сведеньям, и находился темный культ.

Как оказалось, там их уже ждали. Шайо-Шаоло сошел по трапу первый, и уже на посадочной платформе его встретили шесть существ, закутанных в темные мантии. Он мог чувствовать безумие этого места в обжигающем воздухе. Темная сторона пропитала саму почву планеты.

Он первым активировал зеленое световое лезвие и сделал шаг вперед. Позади него, один за другим появлялись его могучие спутники.

Темные войны не заставили себя долго ждать. Они ринулись на непрошеных гостей со всей яростью темной стороны. Но их навыки были далеки от совершенства, а неконтролируемая ярость делала их движения предсказуемыми. Первый нападавший был сражен мечом магистра, который не стал отражать мощный удар сверху, нырнув под него и застав противника врасплох. Кроваво-красные лезвия световых мечей светились в сумраке. Сотни лет галактика не видела светового меча такого цвета, и вот, наконец, темная сторона вновь показала свой уродливый лик.

Шайо-Шаоло отразил горизонтальный удар сбоку, направив свой меч лезвием вниз, а затем быстро развернулся в пируэте, оказавшись уже за спиной врага. Однако этот противник оказался куда быстрее первого, и намного осторожнее. Он успел отпрыгнуть в сторону, избегая контрудара Шайо-Шаоло. Магистр не дал ему шанса снова атаковать, когда сам сделал молниеносный выпад вперед. Культист с трудом отразил атаку, но на мгновение потерял баланс, что значило потерю контроля не только над телом, но и над Силой. Шайо-Шаоло, мгновенно оценив ситуацию, выставил вперед руку и отшвырнул врага с такой силой, что тот пролетел двадцать метров и врезался в стену, переломав кости.

Спутники Шайо-Шаоло также вступили в ожесточенную борьбу. Тут и там были слышны потрескивающие звуки скрещенных лезвий. На платформу выбежали еще двое членов культа. Шайо-Шаоло не поверил своим глазам, когда один из них вытянул вперед руку на кончиках пальцев которой затрещало электричество. Силовая молния, хоть и слабая. Спустя мгновение, Шайо-Шаоло оказался между ними и остальной группой сражавшихся. Он перехватил Силовую молнию лезвием своего меча и сделал несколько уверенных шагов вперед, чтобы сократить дистанцию. Второй культист напал сбоку, рассчитывая на то, что молния свяжет движения джедая и оставит его уязвимым. Шайо-Шаоло внезапно повернулся, перенаправив потоки молнии по касательной с лезвия своего меча на нападавшего, что на мгновение дезориентировало того. В тот же момент магистр активировал второе лезвие своего обоюдоострого меча, последовал взмах, и тело культиста, пускавшего молнии опустилось на колени с перерезанной глоткой, полной запекшейся крови. Он потянулся наэлектризованными руками к ране в рефлекторной попытке закрыть ее, но вместо этого сжег свое лицо. Второй культист, понимая, что ему не победить, встал в защитную стойку и стал отступать назад под легкими, но непредсказуемыми ударами джедая. Позади него все еще продолжалось сражение, но Шайо-Шаоло был уверен, что его спутники справятся и без него.

Он продвигался вперед, когда широкие черные двери разъехались в стороны за спиной оборонявшегося культиста. Перед магистром открылось просторное слабо освещенное помещение. Не ослабляя прессинг, Шайо-Шаоло быстро оценил ситуацию вокруг. Похоже, что в то время как группа темных воинов снаружи пыталась задержать джедаев, внутри полным ходом шла подготовка к эвакуации. Их космические корабли уже запускали двигатели, а самих культистов в помещении оставалось не больше десяти.

Шайо-Шаоло наседал на своего противника. Пришло время действовать быстро, чтобы не дать культистам ускользнуть. Во время очередного разворота, он с помощью Силы схватил спидер, припаркованный сзади, и швырнул его во врага. Все произошло так быстро, что тот не успел отреагировать. Тяжелый металлический спидер врезался прямо в грудь культиста, отбросив того в центр залы. Раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать – хруст поломавшегося скелета.

То, каким образом Шайо-Шаоло вошел внутрь, тут же привлекло внимание остальных культистов. Половина из них направилась ему навстречу, активируя красные световые мечи. Их было пятеро, и они окружили его со всех сторон. Одетые в черные мантии и маски, они начали одновременно атаковать его, но ни один удар так и не достиг своей цели. Шайо-Шаоло двигался легко и быстро, уворачиваясь, отводя удары, либо парируя. Двусторонний меч позволял ему играючи сводить все их атаки на нет, и в то же время успешно контратаковать. Один из них уже лишился ноги, а другой, светового меча. Опытный магистр не торопился переходить к нападению. Искусно парируя, он отступал, словно в танце кружа вокруг врагов, он ожидал, когда те сами сделают ошибку. К тому времени к нему на помощь подоспели трое джедаев, которые справились с теми воинами, которые встретили их на посадочной площадке, и теперь торопились на помощь магистру Шайо-Шаоло, который в ней не очень-то и нуждался.

– Не дайте им сбежать!
– крикнул он.

Джедаи пробежали мимо, прямиком к кораблям. Тем временем, противников Шайо-Шаоло оставалось все меньше. Всего трое продолжали напирать, но у них не было ни единого шанса. Похоже, они тоже начинали это осознавать, а потому сражались с удвоенной яростью. В каждой их атаке была предсказуемость, а в защите – грубость техники. Но один из них двигался не так, как остальные. Он грамотно переносил вес тела, старался наносить удары по наиболее уязвимым местам. Шайо-Шаоло, увернувшись от выпада, обезглавил одного из нападавших, которых теперь оставалось только двое. Магистр осыпал обоих врагов шквалом быстрых легких ударов так, что они едва успевали защищаться. Наконец, серией атак в разные части тела он добился того, что один из них открылся. Широкий порез по диагонали всего тела убил врага на месте. Оставался последний. Культист был в маске и Шайо-Шаоло не видел его лица, но зато чувствовал ярость и всепоглощающую ненависть, которая пульсировала у него внутри. Ни страха, ни сострадания к своим падшим товарищам, а одно неукротимое желание лишить его жизни. Шайо-Шаоло не собирался давать ему такой возможности. Он деактивировал одно из лезвий своего меча и теперь держал эфес одной рукой. Он вытянул вперед вторую и использовал подряд несколько толчков Силы, чтобы прижать противника к стенке. Культист защищался барьером силы, но был неспособен устоять против такой мощи. Последний толчок сильно ударил его головой о стену. Шайо-Шаоло уже замахнулся для решающего удара, но в тот самый момент его враг поднял голову, с которой от столкновения со стеной слетела маска.

Шайо-Шаоло застыл с поднятым над головой световым мечом, на его лице – шок и изумление.

– Арсон, я думал ты погиб… - он выронил меч из руки.

Лицо молодого культиста покрывали многочисленные шрамы и было перекошено ненавистью.

– Ты должен был помочь, ты должен был тогда умереть, учитель.

Воспользовавшись психологической слабостью своего бывшего учителя, Арсон надавил на меч всем телом, прижимая старого джедая ближе к стене. Последовал беспощадный удар горящего красного меча, но лезвие не смогло пройти сквозь плоть Шайо-Шаоло, который остановил его открытой ладонью. Он чувствовал жар клинка, но не мог отвести растерянного взгляда с перекошенного лица Арсона.

Вдруг, из груди культиста вырвалось острие зеленого лезвия. Тот издал приглушенный вздох, опустил взгляд на рану, затем снова поднял голову Шайо-Шаоло, и только тогда рухнул на пол. Позади него стоял рыцарь Вилимен, поразивший Арсона сзади.

Но свалившееся на пол тело врага не волновало джедая. Молодой Вилимен не мог отвести шокированного взгляда с обожженной ладони Шайо-Шаоло.

– Как такое вообще возможно?

Шайо-Шаоло ничего не ответил. Он опустился на колени и перевернул тело культиста на спину. Он медленно провел кончиками пальцев по изрезанному шрамами молодому лицу. В то же время к ним приблизился магистр Йонар.

– Побери меня Сила! Это же твой бывший падаван!

Корабль несся в гиперпространстве к галактическому ядру, к центру Республики. Шайо-Шаоло сидел напротив спавшего падавана Конаса, глубоко погрузившись в воспоминания. Возможно, сама Сила давала ему шанс все исправить. По крайней мере, он на это надеялся. Из размышлений его вывел звуковой сигнал, означавший, что корабль скоро выйдет из гиперпространства. В тот же момент, Конас открыл глаза.

– Мы почти на месте.

Падаван сразу же оживился.

– Какой он, Корусант?

Магистр какое-то время подумал над ответом.

– Тесный. Пойдем…

Они оба заняли места в кабине и пристегнулись, когда корабль вышел из гиперпространства. Шайо-Шаоло тут же взял управление на себя и направил судно прямиком к Храму Джедаев. Конас, тем временем, смотрел во все глаза. Для того, кто большую часть своей жизни провел в лесах Тайтона, гигантский город-планета казался чем-то непостижимым.

– Что это, вон там?