Звездные войны (трилогия)

Как будто в ответ на это, пронзительный ужасный рев заполнил помещение. Чубакка испуганно взвыл и попытался распластаться на стене. Люк выхватил пистолет и приготовился к бою.

— Что это было?— спросил Соло.

Вдруг Люк подпрыгнул.

— Мне кажется, подо мной что-то шевелится. Осторожно!— И в следующий миг Люк исчез в мусоре.

— Оно схватило Люка!— воскликнула принцесса»— Утащило вниз!

Так же неожиданно, как и исчез, Люк появился снова. Толстое белесое щупальце обвивало его горло.

— Стреляй! Убей его!— прохрипел Люк.

— Стреляй! Легко сказать! Я даже не знаю, во что стрелять,— возразил Соло.

Тварь, которой принадлежало это щупальце, опять утащила Люка вниз. Соло смотрел на разноцветные кучи мусора и не мог ничего разобрать.

Где-то послышался скрежет механизмов, и две противоположные стены коллектора сдвинулись на несколько сантиметров. Скрежет прекратился, и снова стихло. Выбираясь из кучи мусора и потирая красный след на шее, опять возник Люк.

— Что это?-— Бросилась к Люку Лея, с опаской взирая на кучу мусора.

— Я не знаю. Оно схватило меня, а потом я вдруг оказался на свободе. Оно просто отпустило меня и исчезло. Возможно, я недостаточно дурно пахну, чтобы привлечь его внимание.

— Ничего себе шуточки,— сказал Соло.

Опять далекий скрежет наполнил помещение. Стены стали снова сдвигаться.

— Да сделайте что-нибудь!— крикнула принцесса.

Даже Чубакка не мог остановить движение. Казалось, чем крепче был предмет, тем с большей легкостью он сокрушался стенами.

Люк вскинул свою рацию.

— ЗПиО... Ответь, ЗПиО...

Прошло довольно много времени, но ответа не последовало. Люк с беспокойством смотрел на своих спутников.

— Не отвечает.— Люк попытался еще раз.— Си ЗПиО, ответь мне! Ты слышишь меня?

— Си ЗПиО,— продолжал взывать приглушенный голос.— Си ЗПиО, отвечай!— Это был голос Люка, и он доносился из небольшого интеркома, лежащего на пустом пульте компьютера.

Мощный взрыв перекрыл эту мольбу. Он выбил дверь в помещении, разметав все, что там было. Голос Люка оборвался на полуслове.

В выбитую дверь вошли четыре вооруженных, готовых к бою солдата. Осмотрев помещение и убедившись, что оно пусто, собрались было покинуть его, но в этот момент из одного из высоких шкафов для хранения продовольствия, стоявших в глубине комнаты, послышался слабый голос:

— Помогите! Помогите! Выпустите нас!

Солдат бросился к шкафу и распахнул дверцы. Два робота — один высокий, человекоподобный, а другой маленький, трехногий — вышли из шкафа. Высокий робот едва не валился с ног.

— Они сумасшедшие, я вам говорю, они сумасшедшие!— Он настойчиво указывал на дверь.— Мне кажется, они говорили что-то о том, что собираются проникнуть в тюремный блок. Они только что ушли. Если вы поторопитесь, вы сможете схватить их. Туда, туда!

Солдаты устремились к выходу, куда указал робот. Помещение остались охранять два часовых. Они совершенно не принимали во внимание роботов, обсуждая то, что произошло.

ЗПиО обратился к ним:

— Эта стрельба перегрузила цепи моего товарища. Если вы не против, я хотел бы отвести его к ремонтникам.

— Гм... м...— Один из часовых безразлично глянул на роботов и кивнул.

ЗПиО и Р2 не оглядываясь вышли. Когда они уходили, охраннику вдруг пришло в голову, что он никогда не видел таких роботов на станции, особенно высокого. Он пожал плечами. Впрочем, для станции такой величины это неудивительно.

— Мы были на волоске от гибели,— произнес ЗПиО, когда они шли по пустому коридору.— Теперь нам нужно найти другой пульт информационного компьютера и снова подключить тебя к нему, иначе они пропадут.

Мусорный коллектор неумолимо уменьшался. Плотно подогнанные металлические стены непрерывно двигались навстречу друг другу. Треск и хлюпанье, издаваемые давлением стен, сливались в какофонию, поднимались до финального крещендо.

Чубакка жалобно выл, всей своей недюжинной силой и весом стараясь сдержать одну из стен, он был похож на волосатого Тантала, приближающегося к своей последней вершине.

— Одно точно,— угрюмо заметил Соло,— мы все сильно похудеем. Это великолепный способ для желающих похудеть. Единственный недостаток этого метода — его непрерывность.

Люк остановился, чтобы передохнуть, и сердито потряс свою рацию.

— Что могло случиться с ЗПиО?

— Попробуй еще раз поднять крышку люка,— посоветовала Лея.— Это наша единственная надежда.

Делая это, Соло от натуги даже прикрыл глаза. Бесполезный взрыв ругательств эхом раздался в становившемся все уже и уже коллекторе.

Ремонтный отсек был пуст, все, очевидно, поддались панике. Осторожно осмотрев помещение, ЗПиО махнул Р2, чтобы тот шел за ним. Они вместе начали торопливо бегать вдоль верстаков и пультов. Вдруг Р2 пискнул, и ЗПиО подошел к нему. Он нетерпеливо ждал, пока Р2 воткнет свою чувствительную лапу в открытый ввод.

Из решетки динамика маленького робота хлынул быстрый поток неуправляемых электронных сигналов. ЗПиО предостерегающе замахал на него рукой.

— Подожди немного, помедленнее...— электронная речь стала более внятной.— Это уже лучше... они... где они? Они... что... они! О нет, нет! Им не удастся выбраться! Их расплющит!

Лее и Соло уже не удавалось стоять лицом друг к другу. В первый раз за все это время высокомерное выражение исчезло с лица принцессы. Протянув руку, она конвульсивно сжала руку Соло. Люк упал на бок и теперь старался держать голову над поднимающейся жижей. Он уже почти захлебнулся, когда рация снова звякнула.

— ЗПиО!

— Вы слышите меня, сэр?— ответил робот.-— У нас были кое-какие затруднения. Вы не поверили бы...

— Заткнись, ЗПиО!— крикнул Люк в микрофон.— И отключи все мусорники в тюремном блоке или сразу же под ним. Ты понял? Отключи мусоро...

ЗПиО схватился за голову, услышав донесшийся до него из динамика скрип и крики.

— Нет, отключи их все!— умолял он Р2.— Торопись! Послушай их крики, они гибнут! Я проклинаю твое металлическое тело! Я не был достаточно быстр. Это моя вина. Мой бедный хозяин! Они все... нет, нет!