Звездные войны (трилогия)

Кэми выхватила бинокль у Биггса, слегка задев за опору. Люк отобрал у нее бинокль и осмотрел, ища повреждение.

— Поосторожнее с этим!

— Не беспокойся,— усмехнулась девушка.

Люк было шагнул к ней, но рослый механик встал между ними и улыбнулся Люку предупреждающей улыбкой.

— Сколько раз тебе повторять, Люк,— проговорил он с видом человека, уставшего излагать прописные истины.— Восстание произошло очень далеко отсюда. Сомневаюсь, чтобы Империя стала бороться за сохранение этой системы. Поверь мне, Татуин — это просто огромный бесполезный кусок камня.

Они повернули назад к станции еще до того, как Люк смог придумать подходящий ответ. Механик обнял Кэми, и они над чем-то посмеивались. Дик и Живчик шептались друг с другом. Люк был уверен, что о нем. В последний раз бросив взгляд на небо, он последовал за ними. Он был твердо уверен, что видел разрывы снарядов, а не солнечные блики на металлической обшивке корабля.

Устройство, сковывающее руки девушки за спиной, было простым и надежным. Неослабевающее внимание, оказываемое ей отрядом вооруженных солдат, возможно было бы и неуместным, если бы жизнь их не зависела от того, доставят ли они девушку до места назначения или нет.

Когда она замедлила шаг, стало ясно, что охранники не прочь немного помучить ее. Один из них грубо толкнул ее в спину. Повернувшись, она кинула испепеляющий взгляд на наглого солдата. Но она не могла видеть, произвел ли ее взгляд хоть какое-то впечатление, так как лицо воина было скрыто под шлемом.

Коридор, по которому они продвигались, все еще был заполнен дымом. Шагнув в переходной отсек, соединявший восставший корабль и крейсер, она увидела тень перед собой, которая напугала ее. Подняв глаза, девушка отшатнулась в страхе.

— Дарт Вейдер...— Она старалась не подать вида, что испугалась.— Мне следовало бы догадаться раньше. Только ты мог быть настолько глуп... Сенат Империи этого так не оставит. Когда они узнают, что вы напали на дипломатическую миссию...

— Сенатор Лея Органа,— произнес Вейдер тихо, но все же достаточно внушительно. Его радость от того, что ее поймали, была так велика, что он смаковал каждое слово.— Не играйте со мной, Ваше Высочество,— зловеще проговорил он.— На этот раз вы не выполняли никакой дипломатической миссии. Вы пересекли запрещенную зону, игнорируя многочисленные предупреждения, и совершенно не обратили внимания на приказ повернуть обратно.

Огромный металлический череп Вейдера склонился над Леей.

— Я знаю, что на ваш корабль было послано несколько лазерограмм. Когда мы проследили эти передачи и обнаружили лиц, пославших их, у некоторых из них хватило храбрости убить себя прежде, чем мы успели допросить их. Я хочу знать, что произошло с информацией, полученной вами.

Казалось, ни зловещее присутствие Вейдера, ни его слона никак не повлияли на девушку.

— Я не понимаю, о чем вы тут болтаете,— огрызнулась она и отвела взгляд.— Я — член Сената и выполняю дипломатическую миссию.

— Я знаю о вашем участии в Союзе Повстанцев,— напомнил Вейдер.— Вы предали нас.— Он кивнул стоящему рядом офицеру.— Уведите ее!

Девушка сумела достать его своим плевком, который зашипел на раскаленной броне. Он молча вытер эту оскорбительную влагу, наблюдая, как Лею уводили на крейсер.

Высокий и стройный воин с нашивками командира Империи привлек его внимание. Вейдер подошел к нему.

Опасно ее задерживать,— осмелился подать голос командир, глядя ей вслед.— Если об этом хоть что-то станет известно, Сенат будет сильно обеспокоен. Это увеличит сочувствие к повстанцам.— Командир глянул на непроницаемую маску Вейдера и, как бы между прочим, произнес: — Лучше ее немедленно уничтожить!

— Нет. Мой первейший долг узнать — где находятся их секретные укрепления,— убежденно ответил Вейдер.— Нее шпионы повстанцев уничтожены — нашими и их собственными руками. Поэтому сейчас она — единственный наш ключ для обнаружения базы противника. И я намерен полностью использовать ее. Если будет необходимо, я замучаю ее, но узнаю, где находится эта база.

Командир поджал губы и покачал головой, с сочувствием глядя вслед девушке.

— Она умрет, но не даст вам никакой информации.

Ответ Вейдера был совершенно бесстрастным:

— Предоставьте это мне и пошлите сигнал о бедствии в широком диапазоне. Сообщите, что корабль Сената неожиданно столкнулся с потоком метеоров, от которого не смог уклониться. Датчики сообщают, что защитные экраны корабля разбиты и корабль настолько поврежден, что девяносто пять процентов его атмосферы утекло в открытый космос. Сообщите также ее отцу и Сенату, что все находившиеся на борту члены экипажа и пассажиры погибли.

Группа уставших солдат подошла к командиру и Черному Лорду, Вейдер внимательно посмотрел на них.

— Информационных записей на борту корабля нет. В хранилищах не обнаружено никакой ценной информации. Нет также следов уничтожения записей,— ровным голосом доложил командир отряда.— Со времени нашей атаки на корабль с него не было послано ни одной лазерограммы. Во время боя был запущен один неисправный бот, но установлено, что на его борту нет ничего живого.

Вейдер задумался.

«Бот мог быть неисправен,— подумал он,— но он мог нести на своем борту нужные записи. Записи, а не живые существа! По всей вероятности абориген, который их обнаружит, не поймет их значения и сотрет, чтобы использовать пленки в своих целях. И все же...»

— Пошлите вниз отряд, чтобы вернуть бот или хотя бы удостовериться, что записей на нем не было,— приказал он командиру, внимательно слушающему его.— Будьте как можно осторожнее, нет необходимости привлекать внимание даже в этом захолустном мире.

Как только солдаты ушли, Вейдер снова обратился к командиру:

— Уничтожьте этот корабль. Нельзя ничего оставлять. Что касается бота, то я не думаю, что он был неисправен. Данные, которые он, возможно, нес в себе, могут оказаться слишком дискредитирующими нас. Позаботьтесь об этом лично, командир. Если эти записи существуют, они должны быть у нас или любой ценой уничтожены.— Затем он добавил: — Если нам удастся их заполучить, Сенат будет в наших руках и восстанию придет конец.

— Будет исполнено, Лорд Вейдер,— ответил командир, и они направились к крейсеру.

— Какая пустыня! — ЗПиО окинул взглядом место, где полузасыпанный песком, лежал их бот. Органы ориентации робота из-за неудачного приземления работали недостаточно четко. Приземление! Даже упоминание об этом слове было несказанной лестью такому пилоту, как его спутник.

С другой стороны, ЗПиО все же должен был быть благодарен приятелю за то, что он посадил его в целости и сохранности. Хотя, думал он, осматривая голый ландшафт, нет уверенности, что здесь им повезет больше, чем на захваченном корабле. Высокие песчаные дюны с плоскими вершинами заслоняли линию горизонта. Слева и справа дюны, передвигаемые ветром, походили на ряды желтых клыков, тянувшихся километр за километром вдаль, Океан песка сливался с сияющим небом, и невозможно было различить, где же кончался песок, а где начиналось небо.