Звездный час адвоката

– Вы намекаете на приговор, который вам уже фактически вынесен? – раздался выкрик из зала.

– Я ничего не знаю о приговоре, – сказала Диана совершенно спокойно. – События могут повернуться самым неожиданным образом, ведь виновник гибели Ольги Крапивиной еще не найден.

По рядам слушателей словно прошла волна.

– Бросьте, Диана! Неужели вы думаете, что вся эта толпа собралась здесь, чтобы поглядеть на невиновную писательницу Данилевскую? – поднялся с места какой-то деятель в мятой рубашке. – Публика жаждет вашей крови, и вы это знаете. Мы получаем зрелище, вы – славу и деньги. Гениально сработано! Убийство в режиме онлайн. Уголовный процесс – настоящее реалити-шоу! Браво!

Он хлопнул в ладоши, должно быть ожидая поддержки. Люди зашумели. Дубровская, прячась за спинами зрителей возле самого входа, сочувствовала своей подзащитной, но помочь ей ничем не могла. Диана сама пожелала участвовать в этом спектакле. Что касается Елизаветы, то за все золото мира она не захотела бы сейчас быть на ее месте! Хотя, как она уже успела убедиться, Данилевская была темной лошадкой. Кто знает, может, ее клиентка действительно рассчитывала на популярность?

Елизавету кто-то толкнул локтем, и она подвинулась. Рядом с ней оказалась невысокая худощавая женщина средних лет, в ситцевом затрапезном костюме. Дубровская не обратила бы на нее никакого внимания, если бы не лихорадочный блеск в глазах незнакомки, делающий ее похожей на плутовку, в первый раз попавшую на площадь в базарный день. Все-таки все другие зрители умело маскировали любопытство, пряча свои чувства под маской благопристойного равнодушия. А эта женщина не сводила с Данилевской странного, пугающего взгляда. Рот ее приоткрылся, едва не выпустив тоненькую нитку слюны.

«Э-э! Похоже, у Дианы появилась новая фанатка с проблемами в голове, – подумала Дубровская, и мысль, острая, как лезвие ножа, внезапно полоснула ее по сердцу. – Боже мой, так это же Мария!»

Должно быть, заметив ее пристальный взгляд, женщина, в свою очередь, уставилась на Елизавету. Так они и стояли считаные мгновения, изучая друг друга, как вдруг незнакомка порывисто развернулась и, расталкивая локтями зевак, бросилась к выходу. Дубровская последовала за ней.

Выскочив в пустой коридор библиотеки, Елизавета ускорила шаг.

– Мария! – окликнула она женщину. – Постойте, Мария!

Услышав это имя, беглянка припустила еще быстрее, громко хлопая по бетонным плитам старыми разношенными туфлями, которые были ей на размер велики. Дубровская, понимая, что от этой гонки с препятствиями зависит судьба ее подзащитной, выкладывалась по полной. Однако, если бы не туфля, слетевшая с ноги женщины на лестнице, Елизавета имела бы мало шансов на успех, несмотря на свою молодость и спортивность. Подхватив трофей и зажав туфлю в руке, Дубровская показала ее женщине. Конечно, Мария не была Золушкой, убежавшей домой с бала босиком, и потерянная обувь был ей куда нужнее, чем хрустальная туфелька. Тяжело дыша, она смотрела на адвоката.

– Отдай! – сказала она, протягивая руку.

Дубровская покачала головой.

– Мне нужно с тобой поговорить. Ведь ты – Мария?

– Да, – набычилась женщина. – Только я ничего не знаю!

– А я тебя ни о чем и не спрашиваю. Ты пирожные любишь, Мария?

– Ага! – сказала она. – Трубочки с кремом. Но они жутко дорогие.

– Не беда, – заверила ее Дубровская. – Хочешь, я угощу тебя твоими любимыми пирожными?

– А туфля? – хитро прищурив один глаз, спросила беглянка.

– Я отдам тебе. Она мне не нужна, – Дубровская положила ее на ступеньку. – Бери, она твоя!

Тихо-тихо, словно дикий зверек, женщина направилась к ней, готовая в случае возникновения опасности пуститься наутек. Елизавета здорово рисковала, ведь не было надежды, что ей повезет во второй раз. Но она стояла и улыбалась, всем своим видом демонстрируя добрые намерения. Должно быть, так ведут себя путешественники, выкладывая перед туземцами связки бус.

Наконец туфля оказалась в руках Марии, и та, деловито насупившись, напялила ее на ногу, для верности обвязав вокруг лодыжки шнурком.

– Ты не наврала насчет пирожных? – спросила она, подозрительно глядя на Дубровскую. – Я хочу есть.

– Тогда тебе придется сесть в мою машину, – сказала Лиза. – Видишь ли, я не ношу пирожные в карманах.

– Правильно делаешь, – неожиданно одобрила женщина. – Крем плохо отстирывается. Уж в этом-то я знаю толк!

– Ну, вот видишь, – с облегчением вздохнула Дубровская. – Значит, поедем на машине?

– А ты не отвезешь меня в больницу?

– Нет, конечно. Нет! Я и сама не терплю больницы.

– Тогда чего же мы ждем?

Они устроились в небольшой кофейне, где в этот поздний час было немного посетителей. Официантка расторопно принесла им тарелку с пирожными и большой чайник жасминового чая.

Мария надкусила трубочку и от блаженства прикрыла глаза.

– Вкуснотища! Я такие не умею готовить.

– А ты готовишь, Мария? Какие блюда ты готовила в горном лагере? – осторожно поинтересовалась Дубровская.

Но женщина надула губы и стала похожа на обиженного ребенка.

– Я все умею! Только наша повариха заставляла меня чистить картошку и оттирать котелки. А я, между прочим, ученая! Я на кухне с мамкой выросла. Только ее нет уже. Померла, сердешная.

– А Ольге нравилась твоя стряпня?

– Так Ольги тоже нет! – изумленно воскликнула Мария. – Разбилась в горах. Я сама видела.

– Ну, об этом все знают! – делая вид, что ей все равно, сказала адвокат. – Она была неосторожна, вот и упала со скалы.

– Не упала, а ее сбросили, – сообщила женщина, отпивая глоток из своей чашки.

– Правда?

– Ну, об этом все знают! – в тон ей ответила Мария.

Дубровская прикусила губу. Похоже, хитрить она еще не научилась, если больная женщина обставила ее в два счета.

– Ты говоришь про писательницу? – спросила она, уже не надеясь на успех. – Диана сбросила Ольгу со скалы?

– Не-а! – проговорила женщина, принимаясь за очередное пирожное. – Так все думают, но Диана здесь ни при чем.

– А ты-то почем знаешь? – Елизавета напряженно следила за реакцией женщины. – Ты что, это видела?

– Не! Этого не видела, – сказала та. – Зато я видела его.

– Кого его?

– Демона!

Дубровская вздохнула. По всей видимости, от этой свидетельницы толку не будет. Странно, она думала, что чертей видят только запойные бредящие алкоголики.

– Он мне сказал: «Пошла вон с дороги! Не то башку расшибу о камни» – и метнулся в сторону. Ну, чистый демон!

– Постой, о ком ты говоришь? Это был мужчина? – заволновалась Елизавета.