Звездный Герб. Трилогия

— Хорошо, что наши «потерпевшие» не отличаются чистоплотностью, — прокомментировал инспектор.

Усевшись в свою командирскую машину, Энтория закурил очередную сигарету, прекрасно понимая, как это раздражает Кайта. Несколько детективов из отдела криминалистики во главе со старшим инспектором прибыли в Гузониу из Луне Вега, чтобы осмотреть похищенный автомобиль, который недавно обнаружила местная полиция. Теперь автомобиль был огорожен от зевак яркой лентой, и вокруг дежурило несколько полицейских из отдела Энтории. Криминалисты, суетящиеся возле машины, с большим энтузиазмом разбирали ее на части в поисках улик, но вряд ли с тем же рвением стали бы собирать ее обратно. Троице «пострадавших» не скоро светило получить их угнанную собственность назад.

— Мы напали на след, — с воодушевлением заявил Кайт.

— После «всего лишь» трех дней поисков! — саркастически отозвался Энтория.

«Если бы эти ублюдки нас не тормозили, все это не отняло бы столько времени. Имей мы возможность патрулировать с воздуха, мы нашли бы машину, самое большее, через час после заявления об угоне».

Капитан Кайт готов был удовлетворить требование Энтории дать полицейским, привлеченным к расследованию, свободный пропуск. Однако он оказался не уполномочен решать такие вопросы самостоятельно, а когда побежал к своим начальникам, те, не дослушав, послали его куда подальше. Это заставило Энторию задуматься, действительно ли капитан наделен хотя бы какими-то полномочиями. Впрочем, по крайней мере, с его помощью полицейские без лишних проволочек проезжали через контрольные посты.

— Что теперь будем делать, инспектор? — осведомился Кайт, — Мы должны поймать этих Ав как можно скорее, даже если это означает обыскать каждый дом в городе!

«Разбежался, горячая голова! — мрачно подумал Энтория, — Даже привлеки мы к делу всю городскую полицию Луне Вега, это заняло бы месяцы!»

— Хм… — инспектор сделал вид, будто размышляет над вопросом, — Это же Гузониу, так? Что ж, я полагаю, мы просто должны позвонить в местный полицейский департамент. Теперь это уже их работа.

— Сдать дело? — Кайт недоверчиво выпучил глаза, — Как вы можете быть таким безразличным?! Эти преступники — Ав, опаснейшие и злобные твари! Я понимаю, что несколько дней назад вы вместе со всеми кричали «Долгой жизни Ее Величеству Императрице!», но…

— Честно говоря, — перебил Энтория, — я даже не знаю имени правящей Императрицы.

— Каждый человек вправе знать, кто им правит.

— Не утруждайте себя, объясняя очевидные вещи, капитан. Если бы я хотел знать, я бы знал. Мне просто никогда не было до этого дела.

— Политическое равнодушие — враг демократии! Предоставляя вам недостаточную информацию, Ав и их прислужники-вассалы сделали вас безразличными к делам окружающего мира.

— Не говорите так о моих предках.

Кайт побледнел и закашлялся.

— О ваших предках?

— Да. Откуда, по-вашему, появилось имя «Энтория»? Мои предки всего пять поколений назад были леф. Предполагаю, что они служили в Звездных Силах, хотя точно не знаю. В любом случае, жизнь в космосе оказалась не для них, поэтому они поселились на этой планете.

— Конечно, — Кайт оправился от своего временного потрясения, — Тогда у вас есть личные причины желать возмездия!

— Не понял?

— Вы разве не осознаете? Ваша семья была разжалована из вассалов в простые планетарные граждане. Разве это не бесчестие?

Криво усмехнувшись, Энтория невозмутимо пояснил, что вассалы и граждане — это, практически, одно и то же. Это удивило Кайта.

— Понимаете, — продолжал Энтория, — Имперские Наместники защищают права вассалов, а права граждан защищают Территориальные Представительства. Так что они на равных. Разница только в том, к кому бежать с жалобами в случае неприятностей. Один из моих лучших друзей — имперский вассал, и никого это не тревожит. Мы не придаем значения таким вещам.

— Один из ваших друзей?

— Да. Он управляющий космической фермой. С тех пор, как вы нагрянули к нам со своим «освобождением», я не имел возможности узнать, что с ним. Подозреваю, что он, скорее всего, попал в один из ваших концлагерей… или «демократических школ», или как их там.

— Разумеется. Прихвостни-вассалы, принимающие власть Ав как должное, ничем не лучше самих имперцев. Я не знаю вашего друга лично, но уверен, что демократическое образование поможет ему осознать свои заблуждения…

— Есть нечто, чего вам просто не дано понять, — Энтория улыбнулся, несмотря на свое отвращение. Хотя его улыбка не была столь угрожающей, как знаменитая «улыбка Ав», в свое время она привела в замешательство немало преступников, — И это очень простая вещь — что значит быть другом.

Кайт собрал в кулак свою храбрость.

— Вам не нравится работать со мной, инспектор?

— И с каждым днем все больше и больше, — охотно признался тот, постукивая пальцами по иглопистолету в кобуре на поясе.

— Должен предупредить вас, Энтория, — мрачно произнес офицер, — что быть у меня на плохом счету — не самая лучшая идея. Я наделен неограниченными полномочиями для арестов.

Быстро осмотревшись, инспектор пришел к выводу, что Кайт определенно в меньшинстве.

— Простите, я не расслышал вас за голосами всех этих полицейских из моего департамента. Кажется, вы что-то говорили про «неограниченные полномочия»?

Скрипнув зубами, капитан вскочил.

— Мои люди повсюду в этом городе, инспектор!

— Неужели? Занятно. Почему тогда здесь я не вижу ни одного?

Кайт нервно огляделся вокруг. Разумеется, Энтория не собирался причинять ему вред на самом деле. Это означало бы навлечь на свой департамент гнев всей армии захватчиков, а ведь полицейские не имели другого оружия, кроме парализаторов и иглопистолетов. Это было определенно не лучшей идеей.

— Эй, да я просто над вами подшучиваю! — заверил инспектор Кайта, покровительственно хлопнув его по спине, — Должно быть, ваш автопереводчик не понимает шуток. Но я был уверен, что вы все равно уловите общий смысл.

— О. Ха. Да, я понял, — Кайт настороженно улыбнулся, — Здесь так шутят. Полагаю, я просто еще не привык к местному юмору.

— Как и многие! — расплывшись в любезной улыбке, Энтория приобнял Кайта, подтянул поближе к себе и прошипел ему прямо в ухо:

— Просто запомните хорошенько — вам здесь не рады. Это поможет вам лучше понимать местные шутки, — состроив злобную гримасу, инспектор отпустил офицера.

Секундой позже Кайт встряхнулся, словно ничего не произошло.

— Хорошо, я принимаю ваше предложение. Мы свяжемся с местной полицией и потребуем от них выделить на поиски как можно больше людей. Предпочтительно, некурящих.