Звездный Герб. Трилогия

— Мы можем победить? — спросил Трайф у своего начальника штаба.

— Да, — подтвердил тот, — Но лишь предполагая, что перед нами все силы, которыми располагает командующий неприятеля.

— Я не люблю строить планы, основываясь на предположениях.

— Тогда нам следует отступить, ограничившись разведкой? Или подождать подкреплений?

— Нет, давайте отбросим осторожность, — решился Трайф, взмахнув рукой в воздухе, — Мы возвратим маркизат Сфагнов!

— Да, командующий! — откликнулись офицеры в унисон.

— Кайхул, сколько времени займет подготовка к бою?

— Сначала нам надо определиться еще кое с чем.

— А именно?

— В наши задачи входит полное уничтожение неприятеля?

Желая поучаствовать в обсуждении, офицер тактического планирования, гекта-командор Шурил предложила:

— Мы можем взять их в клещи.

Трайф задумался над этим — идея казалась привлекательной. Захват в клещи представлял собой весьма зрелищный маневр, при котором половина флота прорывалась неприятелю в тыл, отсекая все пути к отступлению. Тем временем, вторая половина надвигалась с фронта, и атака начиналась одновременно с обоих направлений. В случае успеха, врага ожидало полное истребление.

В сложившихся обстоятельствах трудно было представить, как этот замысел может не сработать. Имперский флот превосходил врага по численности вдвое. Даже притом, что иногда Ав проигрывали отдельные битвы, до сих пор не случалось такого, чтобы они проиграли при столь благоприятном соотношении сил. Кроме того, что было немаловажно, в состав армады Трайфа была включена элитная флотилия боевой разведки «Футуне» — одно из самых грозных подразделений в Звездных Силах. Многие ошибочно полагали, что разведывательные подразделения — это очень важные для победы, но слабо вооруженные силы поддержки основного боевого флота. Действительность была очень далека от этого. Предназначенные для сбора разведывательных данных на враждебных территориях любыми необходимыми способами, флотилии боевой разведки — джадбир юзем — были укомплектованы только одним типом кораблей — исключительно смертоносными в ближнем бою тяжелыми крейсерами, реси. Медлительные линейные миноносцы или уязвимые корветы-штурмовики только мешали бы в выполнении задач разведывательного подразделения. Корабли обеспечения обладали примерно той же массой и скоростью, что и крейсеры, так что не снижали мобильности флотилии. Джадбир юзем являли собой идеальную комбинацию боевой мощи и маневренности, будучи в состоянии разгромить любого врага, который мог бы их настигнуть, и уйти от того, который мог бы их победить.

Таким образом, по эффективности в бою одна разведывательная флотилия была эквивалента примерно пяти обычным штурмовым подразделениям. Некоторые военные теоретики начинали думать, что весь арсенал Звездных Сил должен состоять из подобных крейсерских дивизионов, но строительство такого количества реси обходилось чудовищно дорого даже по меркам могущественной Империи Ав, так что они не могли быть многочисленны.

С этой точки зрения, Трайф, образно выражаясь, имел в своем распоряжении мощный отряд тяжелой кавалерии, галопом мчащейся через космос туда, куда он прикажет. Вряд ли любое другое подразделение могло больше подойти для обходного маневра, чем «Футуне».

Обдумав все это, Трайф, наконец, не без досады отверг такую возможность.

— К сожалению, наша главная задача — не сражение. Мы здесь лишь затем, чтобы возвратить маркизат Сфагнов. Даже если победа кажется несомненной, нет смысла терять корабли и людей в ненужных битвах.

— Но… — завозражала Шурил.

— Довольно! — оборвал ее Трайф, — Будьте любезны не перечить мне, гекта-командор.

— Да, командующий.

— Тогда мы просто продолжим сближение с врагом? — уточнил Кайхул.

— Пока что да, — о, как Трайф хотел бы оправдать необходимость вступить в бой и провести захват в клещи! — Вероятно, если мы просто будем наступать в построении широкой развернутой линией, этого будет достаточно, чтобы напугать их и заставить отойти. Если у них хватит ума для этого, мы не будем им препятствовать.

— Понял. Я передам приказы.

— Сколько времени остается до того, как мы выступим?

— Что вы хотите делать с нашими крейсерами, ведущими разведку?

— Мы воссоединимся с ними по пути, — сказал адмирал.

— Тогда мы будем готовы к выступлению через два часа.

— Уложитесь в один.

— Будет исполнено.

«Может быть, мне следовало сказать — четверть часа?» — пожалел Трайф.

— Хорошо. Если через час у меня не будет детально разработанного стратегического плана, я буду крайне разочарован.

— Да, командующий.

Только когда офицеры покинули командный зал, Трайф, наконец, занял свое кресло.

Ровно через час Кайхул вручил адмиралу Трайфу всесторонне проработанный план операции. Вполне доверяя своему начальнику штаба, Трайф одобрил его после беглого знакомства.

— Флот выступает! — объявил он, — Теперь нам осталось только одно — возвратить маркизат Сфагнов. К сожалению, битва может и не состояться. Однако, если такая необходимость возникнет, я уверен, вы все будете сражаться достойно. Победы Империи! Вперед!

По его команде, двигатели двух тысяч кораблей ожили одновременно, бросив флот вперед, к системе Сфагнов.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЧУЖОЙ МИР

/ IKYOHE NO KIKAN

О, Звезды, услышьте просьбу детей своих

Тех, чья жизнь столь кратка

Просьба наша —

Завершить свою жизнь в вашем лоне

Слова из гимна Человеческой Империи Ав

ГЛАВА 1

РАССЛЕДОВАНИЕ

Инспектор Рей Энтория из полицейского департамента города Луне Вега пребывал в скверном расположении духа — в последние дни это состояние сделалось для него обычным.

— Осталось только три гостиницы, где мы еще не побывали. И почему у меня такое чувство, что мы не найдем наших подозреваемых ни в одной из них?

— Тогда каков будет наш следующий шаг? — спросил Кайт, капитан военной полиции оккупационной — то есть, простите, Освободительной Армии.

Раздраженный Энтория только отмахнулся от него.

— Полагаю, в таком случае нам останется только одно — обшаривать все дома в округе.

Тон инспектора ясно давал понять, что это не лучшая идея. На самом деле Энтория сейчас думал о том, что лучше бы ему вообще было не ввязываться в это расследование. Полиция Луне Вега и так уже бросила слишком многих своих людей на это дело — розыск парочки обыкновенных угонщиков. Да, угон парящего автомобился был уголовно наказуемым деянием. Но вряд ли он заслуживал такого масштабного поиска.