Звездный Герб

– Успокойтесь, юноша. Уверяю вас – хотя, кажется, мой сынок опять что-то натворил, я понятия не имею, что именно. Увы, я не в курсе того, что происходит в этом баронстве. Я сам заточен здесь, как и вы.

– Заточен… – повторил Джинто в смущении.

– Более или менее. Не поймите меня превратно – я живу вполне неплохо, я просто не могу никуда уйти отсюда. Как бы вы сами это назвали?

– Тогда скажите мне еще кое-что. Лафиэль здесь? Ну, то есть, сюда принесли только меня, или здесь была еще и девушка-Ав?

– Девушка-Ав? Нет, только вас одного. А кто эта девушка? Она ваша возлюбленная?

Джинто был слишком занят, таращась на свое опустевшее запястье, чтобы оценивать шутки старика.

– Где мой браслет?

– Кто знает? Если не у вас, надо думать, его забрал мой сын.

– Вы действительно ничего не знаете? – настаивал Джинто.

– Увы, – странный старик только развел руками, – Мне никто ничего не рассказывает.

– Но барон – ваш сын!

– Вероятно, в этом и кроется причина, по которой я здесь оказался. Я думаю, он просто стыдится того, что его отец – планетник. Вот почему он держит меня здесь, где никто не может меня увидеть.

– Это становится все более странным, – пощупав все еще отчаянно пульсирующую жилку на виске, Джинто понял, что на нем нет тиары. Он оглядел себя – броши, символизирующей его дворянский статус, на мантии также не было. Но это было ерундой в сравнении с пропавшим наручным компьютером.

– Подозреваю, он страдает запущенным комплексом неполноценности, – добавил старик.

– У меня не создалось такого впечатления.

– Ну, я ведь его отец, так что, наверное, знаю его несколько лучше, чем вы. Род баронов Фебдаш почти не имеет семейной истории. Он не может смириться с этим, – седой мужчина покачал головой.

– Но он же все равно полноправный аристократ Империи. У него есть собственный домен.

– Очень маленький домен!

– Маленький или нет, ведь это все равно кое-что значит? – спросил Джинто.

– Конечно, это существенное возвышение, однако, мы были всего лишь вассалами каких-то три поколения назад. Это выводит его из себя. Знаете, он не просто запер меня здесь, чтобы другие не видели меня – скорее всего, он сам не может смотреть на своего отца-планетника.

– Мне вы не кажетесь так уж похожим на планетника.

Барон-отец, лиуф райка, невесело усмехнулся.

– У меня было предостаточно времени, чтобы подумать о том, какие ошибки я допустил, воспитывая своего сына. Вы можете порасспросить меня, когда сами соберетесь обзавестись детьми.

– Хм… может быть, в более подходящее время, – Джинто считал, что пока еще он слишком молод, чтобы даже задумываться над подобными вопросами, – По-моему, сейчас нам лучше бы подумать о том, как выбраться отсюда.

Он попытался встать с постели, но ноги не желали слушаться. Он чувствовал себя разбитым и усталым – вероятно, сказывалось действие наркотика.

– Не переусердствуйте, ваше Превосходительство граф, – предостерег старик, подхватив его под локоть.

– Пожалуйста, не будьте таким формальным. Это меня нервирует.

– Кажется, у вас хватает и собственных проблем, молодой человек…

– Да, – Джинто чуть вздрогнул.

– Но ведь вы же наследник графа? Разве это не титул высшей знати? Кто бы из вашей семьи ни поднялся от простого вассала до аристократа столь высокого ранга, он достоин восхищения – это совсем не просто.

– Это был мой отец. И он не был даже вассалом, так что, вы правы – он сделал достаточно многое для собственного возвышения.

– Это звучит как занимательная история. Не хотите поделиться?

Джинто вспыхнул.

– Нисколько!

– Прекрасно, вы решили отмолчаться. Проклятье! Вот теперь мне действительно хочется знать все подробности! Ну да ладно, я должен уважать ваше мнение. Как насчет душа? Вы выглядите так, словно вам не помешало бы им воспользоваться.

Джинто любил помыться под душем, но сейчас не было времени.

– Спасибо, но это подождет. Нам надо поскорее выбраться отсюда.

– Думаю, сперва вам следует отдохнуть. Помойтесь, поешьте что-нибудь. Позвольте силе вернуться к вам, хотя бы отчасти. Тогда мы сможем обсудить все ваши проблемы.

Хотя дружелюбие и беззаботность пленного барона казались искренними, Джинто не спешил принять его протянутую руку.

"Даже если этот старик действительно хочет мне помочь, может он хоть что-нибудь сделать? Ведь он утверждает, что он и сам – пленник".

– Поверьте старому человеку, – успокоил его тот, – По крайней мере, идите и ополоснитесь водой, хотя бы несколько секунд. Вам станет легче…

Вопрос времени внезапно вновь вернулся к Джинто.

– Но ведь вражеский флот… Как долго я был в отключке?

Старик посмотрел на свой браслет.

– Должно быть, около пяти часов. Видите – час-другой погоды не делают.

"Пять часов?!"

У них еще оставалось время, чтобы опередить флот Объединенного Человечества. Но где Лафиэль? Пяти часов было более чем достаточно для того, чтобы втянуть принцессу в самые ужасные планы!

– Могу я воспользоваться вашим браслетом на одну секунду? – Джинто торопливо вызвал в памяти код экстренного вызова Лафиэль на случай неожиданностей. Если браслет был при ней, и она находилась на расстоянии не более одной световой секунды, он смог бы с ней связаться.

– Конечно, – старый барон снял свой компьютерный браслет и протянул его юноше, – Я все равно никогда не понимал, как обращаться с этой проклятой штуковиной.

Джинто посмотрел на браслет. Это были всего лишь наручные часы. Юноша разочарованно вздохнул и протянул его обратно.

– Есть тут какой-нибудь коммуникатор для внутренней связи?

– Да.

– Можно им воспользоваться? – нетерпеливо спросил Джинто.

– Пожалуйста, но должен предупредить, что он связан только с комнатой управления. Так что, если вы хотите поговорить с этой девушкой, она должна находиться там.

Джинто свалился обратно на кровать.

– Сейчас самое подходящее время, чтобы оставить глупости и отправиться в душ, – сказал старик тем же тоном, каким родители велят ребенку прекратить ковырять в носу, – Очистите свою голову. Поешьте. Может быть, тогда мы что-нибудь придумаем.

– Прекрасно, – согласился Джинто, решив, что, наверное, ему не помешает восстановить силы.

Сдвинув мягкое, теплое одеяло, Лафиэль встала на ноги. В противоположность Джинто, получившему порцию наркотика, она после отдыха чувствовала себя свежей и бодрой. Хотя девушка отдыхала недолго, она ощущала, что силы вполне к ней вернулись.