Звездный Герб

– Нет-нет, все в порядке, господин Айзан, – спокойно сказал Кайт, – Это вполне естественное недопонимание, которого мы, конечно же, ожидали. В том и состоит наша задача – прояснять подобные недоразумения.

– Для столь молодого человека вы поразительно сдержаны! – восхитился Айзан.

Энтория всегда был убежден, что есть два типа "хороших" людей: пассивно-хорошие и активные. Первые были неназойливо доброжелательны, не навязывая свою помощь тем, кто на самом деле в ней не нуждается. Вторые же считали своим долгом переделать мир вокруг себя в соответствии с собственными представлениями об истине и справедливости – эти были воинствующими доброхотами. Ничто не могло доставить таким людям большей радости, чем отыскивать недостатки во всех и каждом, чтобы выставить их на всеобщее обозрение. Как правило, люди, которых подобному "доброжелателю" случалось осчастливить своим вниманием, до этого даже не представляли, сколь много скопилось в них слабостей и пороков. Ну, а после того, как, объявив о недостатках, непрошенный спаситель приступал к их искоренению, эти бедолаги проклинали судьбу за то, что вообще повстречали его на пути.

Капитан Кайт, решил инспектор, безусловно, относится к ярчайшим представителям второй категории. Его жажду всеобщего блага могло бы удовлетворить только одно – если бы он сумел перекроить всю Вселенную под свои собственные идеологические шаблоны.

– Кажется, вы говорили, что дело не терпит отлагательств, – напомнил Энтория, – О каком "сотрудничестве" вы упоминали? Вы собираетесь отдать мой отдел в подчинение оккупантам, или как?

– Что вы себе позволяете! – возмутился Айзан.

– Для инспектора полиции подозрительность – естественное и полезное качество, – дружелюбно сказал капитан, – Поэтому я постараюсь по мере своих сил ответить на все его вопросы.

– Благодарю, – отозвался Энтория.

– Нам нужна ваша помощь в одном очень особенном деле. Вчера произошло вооруженное нападение на гражданина этого города. Его ранили, ограбили и отобрали машину. Мы весьма обеспокоены этим случаем.

"Он, не иначе, шутит! Они приволокли меня сюда из-за банального угона? Должно быть, тут есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд".

– Номер дела? – спросил инспектор.

Айзан назвал номер по памяти. Соединившись через личный коммуникатор с полицеской компьютерной сетью, Энтория получил рапорт, высветившийся на дисплее.

– Это и есть жертвы? – он засмеялся – эта троица была частыми гостями в полицейском департаменте.

– Что вас так забавляет? – удивился Кайт.

– Эти трое хорошо нам известны, и, поверьте мне на слово, они не остановились бы помочь двум пешеходам. Позвольте мне зачитать кое-что из этого рапорта. Они сказали, что остановились "помочь мужчине и женщине, и вдруг те без всякого повода напали на них". На самом деле, это означает, что они остановились, чтобы "помочь" самим себе схватить женщину. Что бы с ними ни случилось потом, я уверен, что они сами напросились. Если хотя бы одно слово из сказанного ими окажется правдой, это удивило бы меня больше, чем ваше нападение на Класбул.

– Освобождение, – вновь поправил Кайт.

Не обращая на него внимания, Энтория дочитал доклад.

– Ну, хорошо, так какое вам до всего этого дело? Угон как угон, не вижу в нем ничего особенного.

– Вы не дочитали рапорт? Эти трое заявили, что девушка говорила на баронне и была красива, как Ав.

– Я это прочитал. Но нельзя ждать от подобных недоносков достоверного рассказа. Они не отличили бы речь Ав от птичьего щебетанья. А "красива, как Ав" в их понимании могло бы означать просто "смазливая" или "роскошная". Эти показания ровным счетом ничего не значат. Вы гоняетесь за призраком, порожденным, добавлю, тремя не самыми острыми умами на Класбуле.

– Юноша с ней, вероятно, не Ав, – продолжал Кайт, как будто он вовсе не слышал инспектора, – Они сказали, что он говорил на местном диалекте, хотя и плохо, и выглядел намного более обычно, чем девушка. Я полагаю, это была женщина-Ав – возможно, знатного происхождения – и имперский подданный, сопровождающий ее. Скорее всего, ее слуга.

– Что Ав забыли на земле? – Энтория все еще не был убежден, – Приземлиться – это последнее, что они бы сделали. Уж это-то я знаю – ни один Ав не может чувствовать себя уверенно, когда под ногами у него не корабельная палуба, а здоровенный каменный шар. Они, видимо, сошли с ума, если вдруг решили приземлиться на планету, оккупированную врагами.

– Пока что все это только предположения, но у меня есть возможное объяснение. Неподалеку от места происшествия была обнаружена посадочная капсула Звездных Сил. Мы полагаем, что два этих случая связаны.

– То есть, вы считаете, что эта парочка грабителей могла быть пассажирами посадочной капсулы?

– Да, это весьма вероятно, – подтвердил капитан, – Как вы и сказали, женщина не обязательно должна быть Ав, но это требует дальнейшего уточнения. Я сделаю все, чтобы помочь вам в этом расследовании, но я настаиваю на том, чтобы этих двоих, когда они будут схвачены, передали нам.

– Сперва они должны ответить за несколько серьезных преступлений здесь, на Класбуле. Угон автомобиля попадает под нашу юрисдикцию.

– Этот вопрос уже решен, инспектор, – заявил Айзан, – Вам тут нечего добавить.

Энтория поморщился.

– Ладно, босс. Как скажете.

– Так вы беретесь? – уточнил Кайт.

– Вы же слышали. Все уже решено, – он снова просмотрел документы, – Кажется, этим занимается инспектор Бакуни. Я представлю вас ему.

Энтория, как и Айзан, прекрасно знал, что Бакуни раскрыл только три дела за последние три года.

– Собственно говоря, – заметил суперинтендант, – Я предпочел бы, чтобы вы взяли руководство на себя, Энтория.

– Я? – хотя он сам понимал безнадежность своей попытки, Энтория все же предпочел бы увильнуть от неизбежного.

– Да. Пожалуйста, помогите капитану Кайту. Это дело высшей важности. Мне все равно, сколько людей вам нужно, но поймайте этих мерзавцев!

– Это уж слишком, суперинтендант! У меня и без того дел по горло!

– Переназначения случаются в полиции постоянно.

– Только в самых серьезных случаях.

– Этот случай – серьезнейший. Он затрагивает оккупационную… то есть, освободительную армию.

То, что Айзан так торопливо поправился, только добавило у Энтории неприязни к нему. Без малейшего сопротивления подчиняясь влиянию чужаков, он перевернул вверх тормашками всю полицейскую организацию. Его никогда не заботило, насколько важен случай в действительности – только то, как хорошо он будет смотреться в новостях. Если бы он просто позволил полиции делать свою работу, это еще можно было бы терпеть. Но суперинтендант, по воле Конгресса, с некоторых пор был уполномочен распоряжаться всем полицейским бюджетом. С тех пор, как Айзан прибрал к рукам средства местной полиции, он сразу же невероятно увеличил свои претензии к департаментам, при этом урезав выделяемые им средства. Неудивительно, что он снискал ненависть у всех сотрудников полиции Луне Вега, но именно эта "экономность" принесла ему популярность у избирателей и помогла крепко засесть в кресле начальника полиции. Он относился к тому типу людей, которые заискивают перед начальством, зато отыгрываются на подчиненных. Это всегда приводило Энторию в ярость.

– Я еще кое-что хочу уточнить, – сказал Энтория Кайту, – Вам нужна только эта Ав, не так ли?

– Не забывайте про ее вассала. Он столь же отвратителен – присоединился к рабовладельческому режиму, хотя и был рожден свободным человеком.

– Неважно. Неужели у вас самого недостаточно возможностей для поиска, чтобы вы нуждались в помощи нашей деревенской полиции?

– Энтория, капитан Кайт помогает нам, – уточнил Айзан.

– Прекратите нести чепуху, суперинтендант. Капитан, сколько у вас в подчинении людей?